太太道謝?！?/br>
    柳娘子訝然不已：“還有這一出？”

    彭姑姑笑道：“能進得了錦繡閣的，哪可能是小門小戶？當時太太不知道有多榮光。嚴姑娘一個月的花費滿打滿算差不多十兩銀子，可給太太帶來的好處卻是有銀子也買不到的。跟你說實話，這位嚴姑娘不是池中物，單看她交往的那些人，即便不能飛上枝頭變鳳凰，也不是咱們府里能留住的。先前那些話，柳娘子千萬別再提，就是面子上也別顯露出來?！?/br>
    柳娘子喏喏應聲好，頓時收起了小覷之心。

    嚴清怡其實也察覺到府里下人們的小心思。

    蔡如嬌手頭活泛，打賞下人大方，動輒就是四分五分的銀角子。下人們都喜歡往她跟前湊，幫忙跑個腿打個雜兒，嚴清怡一是手頭沒那么多錢，再者，即便打賞也不如蔡如嬌手面大，仍是被她比下去，索性干脆不打賞。

    反正下人們既不敢克扣她的日常用度，也不敢在她面前嚼舌頭根子。

    至于背后嘀咕那些，她只當不知道。

    此時，她正研了墨準備寫信。因怕薛氏惦記，她寫信寫得勤，不管薛氏回不回信，每隔十天必然要寫一封。

    寫完給薛氏的，又給薛青昊寫了封，除去叮囑他好生學武看好門戶之外，還仔細詢問了嚴青旻的情況，信的末尾問他知不知道林栝的住址。

    寫完兩封信，掐算著日子，馬上到臘月了，然后又給袁先生寫了封，表了表感激之情，并提前給她拜年。

    因給薛氏的信要寄到東昌府，嚴清怡便到東廂房問蔡如嬌是否寫了信，正好一起寄出去。

    蔡如嬌剛來京都時候想家想得狠，隔上三兩天就寫封信，這會兒習慣了，覺得京都的生活也不錯，就懶得提筆寫信。

    聽到嚴清怡詢問，蔡如嬌頓時想起自己有大半個月沒寫了，又懶得研墨，就往西廂房借了嚴清怡的殘墨，把近些天發生的事情寫了寫。等墨干后，裝進信筒，與嚴清怡的那幾封一道打發人送到外院。

    嚴清怡把蕓娘送來的衣裳攤開，笑道：“讓你開開眼，以前可曾見過這種樣式？”

    裙子是藕紅色素紗，共有兩幅，胯間捏著三個對褶，腰間兩端各縫了一條絲帶，以便將裙子束在腰間?？词綐拥故遣诲e，可裙長太短，約莫只能到膝蓋以下。

    而兩件襖子，其中一件是對襟襖，當胸口縫著盤扣，類似男人衣裳，另一件倒是斜襟的，但袖子既大且長，覆蓋住手背還得再往外。

    蔡如嬌無語，“蕓娘是怎么想的，這裙子根本穿不出去啊，露著膝褲了。還有這襖子，穿了之后什么都不能干，就只有束著手干坐著?！?/br>
    嚴清怡掩唇而笑，“都說有些人讀書成癡，我覺得蕓娘做衣裳也有些癡呆了。她說十六歲成親之后，就跟著相公走南闖北，但凡見到新奇好看的衣裳就記在心里，回頭再照著樣子做出來。你不知道，她在錦繡閣樓上有間屋子專門放著這種不太好穿，但是看上去挺漂亮的衣裳。這幾件還不知她在哪里看見過，又跟著學了來。對了，你看怎么改法比較好？”

    “我想不出來，”蔡如嬌皺皺眉頭，“反正這裙子再怎么改也沒法穿，除非底下加上兩截，把鞋子蓋住。我看，你倒是想想過年做什么衣裳吧。我的已經給了柳娘子，她說趕幾天工，臘八前后就做出來?！?/br>
    嚴清怡嘆口氣把衣裳重新收進包裹里，“我還沒想好，反正以前做的也夠穿，做不做也沒什么?！?/br>
    “那可不成，過年肯定要穿新衣裳，”蔡如嬌來了興趣，指著嚴清怡分到的布料道：“我是把素緞做通袖襖，府綢做棉襖，不如咱倆做成一樣的。再就是我有半匹妝花緞，打算做夾棉褙子，你為什么挑這匹暗花緞，顏色灰突突的，一點都不鮮亮?！?/br>
    嚴清怡笑道：“你穿妝花好看，我撐不起來，再說另外半匹可以給姨母做褙子。我是想用暗花緞做條馬面裙或者襕裙，顏色暗經臟，蹭上土也看不出來?！?/br>
    “又不用你自己洗，想那么多干什么？”蔡如嬌嬉笑聲，雜七雜八說了些瑣碎小事，突然想起來好幾天沒摸琴了，又趕緊邁著細碎的小步子回到東廂房。

    不多時，院子里便響起叮叮淙淙的古琴曲，琴聲悠揚灑脫，一問一答間，有種隱逸山水間自得其樂的意趣。

    竟是蔡如嬌極少彈奏的。

    嚴清怡凝神欣賞著，忽而腦海里便出現了一副畫面。

    一處寧靜偏遠的小村落，村口綠樹成蔭，有溪水潺潺流過。她坐在院子里杏花樹下繡花，而林栝擔了水在旁邊菜園里澆菜。相隔不遠，是另外一戶人家，同樣的白灰墻，青瓦屋頂，煙囪里冒著裊裊炊煙，有孩童的嬉戲聲隱約傳過來，何等的逍遙自在！

    正想得入神，琴聲嘎然而停，嚴清怡一個激靈清醒過來，不由面紅耳赤，連忙伸手捂住了臉頰。

    真不知羞啊，竟然會想到成親后的情形。

    嚴清怡既羞怯又有些悵惘，從衣領處扯著紅線將那只玉指環牽出來，默默地摩挲片刻，復又塞了回去。

    日子一天天過去，等嚴清怡跟秋菊把新衣裳做好，已經是臘月了。

    何若薰派人送來請帖，說李兆瑞全家已來到京都，何家定在臘月初六替李家接風洗塵，請陸家闔府去做客。還特意叮囑嚴清怡，別忘記先前的賭約，要將桂花酒起出來帶著，讓眾人品鑒出個高下來。

    陸致跟李兆瑞本就是舊識，大姨母欣然應約，可聽到來人的囑咐，又覺得好笑，虛點了嚴清怡道：“你們這些孩子，玩鬧的事兒竟還當了真，這寒冬臘月的，地面怕是凍實了，哪里起得出酒來?！?/br>
    話雖如此，仍吩咐人找了三個身強力壯的婆子，費盡九牛二虎之力把幾壇子酒盡數挖了出來。

    蔡如嬌伸手拽一下嚴清怡胳膊，“這酒到底能不能喝？別到時候拿過去，被人笑掉大牙?！?/br>
    “能喝，”嚴清怡毫不猶豫地說，話出口又覺得底氣不足，畢竟上一次釀酒還是前世的時候，時隔十幾年，真是說不準。

    蔡如嬌攛掇她，“干脆咱們開一壇子嘗嘗，要是不好喝就另想法子?！?/br>
    嚴清怡想想也是，如果口味真的不好，除去低頭認輸之外還得另外帶壇好酒以備席上飲用。

    大姨母聽到兩人打算，也起了好奇之心，連聲吩咐廚房多加兩個菜，準備晚上試酒。

    雨荷打開一壇酒，倒出一壺，用熱水燙了燙。

    剛從壇子里往外倒的時候不覺得如何，可等燙過之后，酒氣氤氳上來，竟是濃香撲鼻。

    蔡如嬌深吸口氣，當先倒出半盅嘗了嘗，叫道：“好喝，好喝，我覺得比云姑娘的葡萄酒好，”說著仰頭將那盅里的酒一口喝盡了。

    大姨母忙道：“慢點喝，吃兩口菜，那邊足足