見魏廉從琉璃照壁后走出來，魏昭趕緊退過一旁，

    魏廉經過她身邊，魏昭蹲身，“給父親請安?！?/br>
    魏廉點點頭，并沒看她，走過兩步，站住，回頭瞅著她，皺眉，“你就沒有好一點的衣裳嗎？”

    他這個父親幾時給她買衣裳的錢。

    魏昭垂眸，低聲說；“有兩身好衣裳，留出門穿?！?/br>
    “你母親沒按月給你送銀子嗎？”

    “月銀母親一文不少派人送去，一日三餐，盡夠了，怪女兒身體不爭氣，經常請醫問藥?！?/br>
    繼母朱氏一年命人送一次家用，按照府里主子姑娘份例，每月二兩銀子零花錢，父親魏廉怎能不知，府里主子們吃穿都是公中的，看病請大夫，診金從賬房出，魏昭每月二兩月銀，連兩個丫鬟一兩銀子，桂嬤嬤月例一兩銀子，主仆統共每月四兩銀子的花銷，除去吃穿用度，看病抓藥，捉襟見肘。

    魏廉一哂，倒是忘了，沒再說話，繼續往前走。

    魏昭看著父親陌生的背影，進了上房，她出生時體弱多病，冬季天寒犯咳喘之疾，魏家把年僅四歲的她送到早已空置的鄉下祖宅，自此無人問津，魏家根本沒人關心她是怎么活過來的。

    沿著回廊走回東側小跨院，老遠看見魏萱穿戴整齊，正要出門去，魏萱走過來，“怎么樣，我說母親免了請安?！?/br>
    “三姐去哪里？”

    “我去二姐屋里，聽說大伯母為二姐做了兩套新衣裳，打了新首飾，要帶二jiejie出門?！?/br>
    “二姐要說婆家，出門交際，穿戴是魏家的臉面，是該做幾身新衣裳?！?/br>
    誰花錢也不是花她的錢，省下也到不了她手里。

    魏萱湊近她，小聲耳語，“四妹，看你穿的衣裳都是過時的樣子，你跟母親要求做兩套新衣裳，母親不好意思不應?！?/br>
    攛掇她跟繼母要，繼母如果答應，少不了魏萱的，繼母不答應，下的是自己的臉，魏昭低頭看一眼自己身上穿的衣裙，“我這身衣裳沒破，還能穿?！?/br>
    魏昭沒上當，魏萱失望。

    明知嫡母不會另拿出銀子貼補，魏萱故意讓她碰壁，這個大她兩個月的jiejie，心術不正。

    遂朝魏萱笑笑，“倒是jiejie應該做兩身新衣，jiejie快及妍了，也要像二jiejie說婆家了?！?/br>
    魏萱撇撇嘴，她的親事嫡母不上心，出門根本不帶她，心里怨懟，嘴上卻說；“我記得meimei只比我小兩個月?！?/br>
    “小兩個月也是等jiejie先嫁，meimei才能嫁人?！?/br>
    當年薛姨娘為通房丫頭之時，先主母嚴氏生下庶女，破了魏府的例。

    “四妹，得閑你去我屋里，咱們姊妹說話，我走了?！?/br>
    魏昭跟魏萱分手，明間東屋里，桂嬤嬤剛把姑娘早膳扣在桌上，怕涼了，看見魏昭，“我還以為姑娘要等一會回來?！?/br>
    萱草打水，魏昭起得早，早餓了，洗手，上桌吃早膳，魏府的早膳，稀粥饅頭花卷小菜，魏昭喝了一碗粥，吃了一個小花卷，撂下碗筷。

    桂嬤嬤端上漱口茶水，“老太太壽辰姑娘準備送什么壽禮？要提早準備?！?/br>
    魏昭含了一口茶水，吐到痰盂里，“我送金的銀的，老太太也不稀罕，我那幾兩月銀，送貴重之物，只怕魏家人懷疑我的東西來路不明，老太太別的也不缺，就做個抹額，精致一點?！?/br>
    “這個主意不錯?！?/br>
    桂嬤嬤點頭，府里的人都知道姑娘困窘，如果出手闊綽，反倒讓人懷疑。

    “書香針線活好，替我做一個便是，我畫個花樣子，也算盡點孝心?！?/br>
    女紅她可拿不出手。

    “姑娘還記不記得，有一年快過年了，府里月銀沒按時送來，書香姐繡了一疊手帕拿到集市上賣，竟然賣了五兩銀子?！?/br>
    “怎么不記得，你用草編蟈蟈籠賣?！?/br>
    “姑娘給人寫對聯?！?/br>
    那年自己九歲，萱草十歲，書香十二歲。

    “姑娘畫的花樣子，左鄰右舍的姑娘媳婦搶著要?！睍泸湴恋卣f。

    主仆正說話。

    南窗半支開，聽見院子里說話聲，“大夫來給老太太請平安脈，老太太念著四姑娘身體不好，叫帶大夫過來給四姑娘看看?！?/br>
    魏昭抬起頭，從窗子往外看，老太太屋里的一個媳婦跟魏萱屋里的丫鬟說話，一個三十幾歲的男子，身后跟著一個背著藥箱的小童，朝明間走來。

    西暖閣的床帳已放下，魏昭坐在床上，手從帳幔底下伸出來，大夫在床榻前椅子上坐下，指搭上皓腕，“姑娘覺得哪里不舒服？”

    “一入冬咳喘，渾身乏力，少眠夢多?！?/br>
    少女聲音細弱。

    “姑娘這癥候多久了？”

    “出生后便如此，看了不少大夫，都說此病難醫，我記事起家人就把我送鄉下養病?！?/br>
    大夫名喚宋遇，經常到各個府內宅瞧婦人的病，凝神看著紗帳里端坐的少女，少女面貌模糊，半晌道；“姑娘咳喘之疾，不知現在還犯嗎？”

    “時好時壞?！睅だ锏纳倥鸬?。

    “姑娘現在吃什么藥？”

    魏昭臉朝站在床旁的書香說；“把我平日吃的藥方拿來給大夫看看?！?/br>
    書香從斗櫥抽屜里取出一個藥方，宋遇接過藥方，掃了一眼，看上面十幾味藥，俱是補藥。

    “姑娘先天不足弱癥，待我開個方子，吃吃看?！?/br>
    “大夫辛苦了?！备糁恢責熐嗉啂?，恍惚少女朝他點頭致謝，聲音如琉璃珠滾落玉盤，“書香，取文房四寶來?！?/br>
    彼此心照不宣。

    送走大夫，書香回房，床帳已掛上，萱草給魏昭穿繡鞋，書香把大夫開的方子拿給姑娘，魏昭瞟了一眼藥方，目光落在底下姓名，狂草，宋遇。

    她拿給這位宋大夫看的方子里的十幾味藥，依照原樣，沒有添減。

    書香說：“姑娘，這位宋大夫看出姑娘沒??？”

    方才宋遇盯著自己看半天，“看出來了?！?/br>
    “那他告訴老太太，豈不是穿幫了?！睍泷斎?。

    “他若想揭穿，就不會寫這個方子，我告訴他我從小因病被棄，他如果說我沒病，府里的主子們居心何在，他不肯得罪人，反正這個方子都是補藥，有益無害?！?/br>
    “瞞得住一時，瞞不住一世?！?/br>
    書香把藥方放入抽屜里。

    “不需等太久，老太太壽日，便知分曉?！?/br>
    老太太在壽辰前把自己弄回府，安的是什么心？不難猜。

    第5章

    東間里，魏昭帶回來的幾口箱籠還放在地上，回魏府她只帶了換洗的衣物，日常用品，很多貴重東西都留在老宅里。

    魏昭同萱草拾掇東西，書香找了兩塊做抹額的布，挑了各樣顏色的絲線，魏老太太的壽日在下月，書香坐在東間炕上繡抹額。

    箱籠里的衣裙掛到西