。

    “今年府里新衣裳沒發下來，我只好穿這身舊的，我住的地方不比府里，衣裙不禁臟，總過水，顯得舊了?！?/br>
    姊妹間也攀比，她過得不好，你比她還慘，她心里平衡。

    果然，魏萱同情目光看她，“是呀，那種地方好衣裳也糟蹋了?！?/br>
    “府里這兩年不比頭幾年，份例都減了，老太太今年做壽，府里也沒做新衣裳?！鞭陛嬗终f。

    魏家的子孫不爭氣，敗家，魏家這幾年走下坡路了，吃老本，還要強撐著維持體面。

    東跨院正房三間，東西廂房，魏昭由西廂房抄手回廊，往正房走。

    魏萱好信也跟著她過去。

    正房西暖閣里，一張八成新的櫸木攢海棠花圍拔步床上擺著一疊被褥，簇新的，靠西墻長條桌案上零星幾樣擺設，不是什么值錢玩意，魏昭心想，魏家不如從前，然樹大根深，斷也不至于一下窮了。

    即便這樣，魏萱的眼中掩飾不住的嫉妒，畢竟這是正屋，坐北朝南，只有魏昭這個嫡女才有資格住，朱氏刻薄，大的規矩也是不能錯的。

    正屋一直空著，嫡母朱氏也沒答應魏萱搬進來，不待見小妾母女，現成的借口，魏昭住在府外，早晚是要回來的，借此敲打魏萱的身份。

    魏昭回頭招呼四處瞧看的魏萱，“jiejie坐?！?/br>
    魏萱看了個大致，也沒有什么稀奇玩意，笑了下，“meimei一路舟車勞頓，我不叨擾meimei了，改日來玩?！?/br>
    魏昭把她送到門口，魏萱身后跟著一個小丫頭，回東廂房去了。

    桂嬤嬤指揮著萱草和書香二人，在院子里那口小水井里提了水，把屋子又擦了一遍。

    關上門，就剩主仆三人，桂嬤嬤嘆口氣，“都過去這么多年，老太太和三爺還是不喜歡姑娘?！?/br>
    魏昭坐在炕上，看萱草和書香把衣物放進衣櫥里，“沒有他們，我這些年不也活得好好的?！?/br>
    在魏家人身上尋找關愛，那就太天真了。她早已不是當年那個四歲的小女孩，在陌生偏僻的地方半夜打雷哭喊著叫爹娘。

    掌燈十分，書香提壺熱水，倒在銅盆里，兌上冷水，魏昭洗臉，月白紗燈罩柔和的光線下，魏昭瓷白的小臉，細膩光澤，透亮的一雙大眼睛，全無白日眾人面前病弱。

    繼母朱氏不喜嫡女，覺得礙眼，父女十年未見，父親冷漠以對，想來也是不愿意見到自己的。

    召回自己，唯有老太太的主意，老太太打量自己的眼神，不像對親孫女，倒像是待價而沽。

    第4章

    董姨娘回到房中，拿過菱花銅鏡，鏡子里白嫩的俏臉左右各有個巴掌印子，清晰五個手指印。

    董姨娘的丫鬟說；“奴婢去廚房要冰塊，給姨娘敷一敷?！?/br>
    “不用了?！倍棠飻r住她。

    天色將晚，聽見門外男人的腳步聲，董姨娘散開頭發。

    魏廉進門時，看見董姨娘臉上巴掌印，董姨娘披頭散發，楚楚可憐，顫巍巍地叫了一聲，“爺?！?/br>
    魏廉蹙眉，“你又怎么惹她了？”

    董姨娘半吞半吐把朱氏罵魏泓的話說了，魏廉一臉疲憊，闔眼靠在椅子里，董姨娘善察言觀色，看魏廉心情不好，不敢多說。

    良久，魏廉揉揉眉頭，“昭姐……”

    頓住，董姨娘給魏廉按頭部，揣摩他心思，“昭姐當時也在，還幫著泓兒說幾句話，太太……”

    “太太怎么樣？”魏廉睜開眼。

    “沒什么，我看昭姐小小年紀，行事穩重?！?/br>
    董姨娘看著魏廉的臉說。

    魏廉閉上眼，不出聲，許久，董姨娘以為他睡了，正尋思服侍候他寬衣叫他到床上睡，魏廉卻輕嘆一聲，董姨娘聽他說什么，他卻什么也沒說。

    魏昭換新地方，比平常醒得早，天光剛放亮，魏昭坐起來，撩開床帳，招呼書香和萱草進來侍候。

    桂嬤嬤惦記姑娘年紀小，恐有不周到之處，早起上來，提醒魏昭，“姑娘剛回府，禮數不能錯，每日要到太太跟前晨昏定省?！?/br>
    多少雙眼睛看著。

    “我知道了，mama?！?/br>
    繼母朱氏不想看見她，同樣她也不想看見繼母，可面上虛與委蛇卻不得不做。

    接過萱草遞過來的手巾，擦干臉上水珠，桂嬤嬤看著無語暗嘆，嫌脂粉污了好顏色，想起多年前，侍候的主子，也是這般年輕，一樣出色，一晃十幾年了。

    “嬤嬤，你又想起以前的事了?！?/br>
    魏昭抬頭望著桂嬤嬤，主仆情同母女，桂嬤嬤從不提她生母的事，魏昭知道生母還活著，從來不問，她早把桂嬤嬤當成母親，。

    穿戴整齊，魏昭帶著書香沿著西廂回廊去主院，經過魏萱閨房門口，魏昭喚了一聲，“三jiejie在屋里嗎？”

    一個小丫鬟打起簾子，笑說：“四姑娘真早，我們姑娘請四姑娘進去?！?/br>
    里面打了一聲哈氣，魏萱慵懶的聲音，“四meimei，是你嗎？”

    魏昭走進屋，“我來找jiejie一起去給母親請安?！?/br>
    魏萱剛起身，頭沒梳，正要洗臉，“四meimei，你不知道，母親免了我們每日請安，五日一次即可?！?/br>
    繼母不想看見庶出子女，給自己添堵，免了晨昏定省，魏昭卻不能不去，繼母沒發話免了她例行問安，表面功夫還是要做的。

    上房門口站著幾個丫鬟媳婦，看見魏昭過來，笑說，“太太還沒起?！倍棠锖脱σ棠镆苍谥?，趕著說；“姑娘早?！?/br>
    魏昭點點頭，站在門旁候著，等了有一刻鐘，里面傳出話，“太太起身了?！彼於歼M去侍候，

    魏昭插不上手，站在人堆后面，直到她咳嗽兩聲，朱氏有一絲意外，“我免了你兄弟jiejie請安，你以后不用早起上來?！?/br>
    如果朱氏說話態度溫和，魏昭當她是體恤繼女，朱氏隨意的口氣，也沒怎么看她。

    魏昭乖巧地說；“母親體恤，女兒遵命?！?/br>
    既然來了，不好就走。

    朱氏洗漱完，東屋里已擺飯，朱氏才看了她一眼，“四姑娘用過早膳了嗎？”

    用早膳過來請安，顯然對繼母不敬。

    “你回屋用膳，我這里你跟三姑娘一樣，五日過來一趟即可?！?/br>
    朱氏可不想跟繼女一個桌上吃飯，過了病氣，連表面文章都不屑做，魏昭聽桂嬤嬤說過，朱氏未出閣時驕縱任性，婚事挑挑揀揀，拖到二十歲小姑獨處，無奈委屈嫁給魏廉做繼室，當時魏廉已有二妾，三個子女。

    朱氏性情使然，婚事又不甚滿意，豈肯裝賢良淑德，委屈自己，自魏三爺續娶后，三房便風聲鶴唳，朱氏把倆妾收拾得服服帖帖，看見她像老鼠見貓。

    魏廉顧忌面子，且已經休過一回妻，外間名聲受損，只得隱忍，憑朱氏拿捏。

    魏昭告退出來，帶著書香，穿過院子，看