沒想到，錦秀對楚鄎竟也能下得去手。他以為，至少她該很明白這個兒子對于自己的意義有何不同。

    ……孤寡之上，一切皆是假象。

    帝王狹長的眼眸便眺向遠處，看著左翼門一排金黃的琉璃瓦殿頂不說話。

    陸梨是不讓步的，心里想到冤死的老太監陸爸爸，只恭敬作一揖又繼續道：“在你誘騙小九爺喝湯之事被我點穿后，小九爺與你疏離，這時你便與戚世忠勾結高麗死士，上演了一樁刺殺皇帝的戲碼，并在刺殺中假借擋箭的名義滑胎，用以挽回皇帝父子對你的憐惋，同時把罪名嫁禍遠在高麗的齊王。這還不夠，你嫉恨太子與九爺的親近，又忌憚我回宮對你構成的威脅，便命袁明袁白查找當年唯一知道我身世的老嬤嬤，為了封她的口，你對她施以虐殘囚禁，同時造謠我為隆豐帝遺女，將太子置于風口浪尖，背上混亂朝綱大紀的罪名，致使皇帝父子兄弟離心……如今這一樁樁事兒真相告白，人證物證皆在，江妃你又從何反駁？”

    她說著，便叫身后的宮婢遞上一枚淡黃色小錦盒，轉呈與皇帝。

    卻是一卷高麗制宮廷御紙，上書為漢字，想來應是來自高麗皇室的親筆信函。錦秀一緊張，頓地回頭看向皇帝。

    巳時的風清簌簌的，吹著楚昂墨色鎏金邊斜襟龍袍，那旒冕與朱纓勾勒著他雋朗的臉龐，歲月除了在他身上留下寂寞的痕跡，他依然還是當初那個尊貴優雅的帝王。她曾經在暗暗里多么的渴慕過他，絲毫不敢想象得以仰望他的天尊，不敢想他會注視自己，會與她說話，更甚至給予她那樣真實而綿長的溫存，又或是激烈。那些相依相偎的過往都美得像一場夢，讓她從來不敢輕易相信，這個深深眷愛著皇后的男子，竟已被自己得到。于是費盡心機、苦心算計經營，可眼看就要真的得到了，他的臉上卻又為何變回從前的冷漠，那樣的清貴與茫然？

    啊……錦秀害怕被打回塵埃的鄙陋，連忙一揮袖子，上前欲要掌摑陸梨：“住口，哪里來的野丫頭與瘋婆子，奉天殿乃祭奠天地先祖之圣潔之地，豈容你等在此胡言亂語丟人現眼？來人，給我把她們拉下去！”

    嗓音都扯得有些變了調，帶著喘氣與哆嗦的，如與尋常判若兩人。

    那袖子卻被一枝短鞘彈開，驀地受痛垂下來。

    是小九。

    楚鄎盯著輪椅上的老嫗，他已經認出來那是四哥院子里的沈嬤嬤，那年在咸安宮后院燒烤，她還幫著自己揀菜加料，本是個圓潤慈祥的婦人，此刻卻兩眼空洞干癟，雙腿萎縮瘡爛，看著那般的凄厲可怖。

    他不禁痛苦地搖了搖頭：“康妃別動她們，讓她說下去！”

    “小九兒……”錦秀不可置信地喚他，他視線強忍著隔絕開錦秀，無動于衷。

    沈嬤嬤虛弱地咳了咳嗓子，沙啞道：“哪里來的瘋婆子？你不是很清楚嗎……隆豐二十六年最后的那天晚上，你為了貪圖富貴，賣主求榮，眼見樸玉兒生下侍衛的孩子，急忙沖進雨中對萬禧撒謊邀功……可嘆那個男嬰不出氣，萬禧大怒，命令把一屋子的人都掛了。你跪在樸玉兒的白綾下哭訴，哭訴是她不該、不該讓你嫉妒，為什么她得到的情愛你沒有……你的貪欲、不甘與自私在那一刻表露無遺，就這么入了戚世忠的眼，你跪在他跟前表示愿為他效勞，只要能夠不死?？赡悴恢?，那時候我手上還抱著個女嬰躲在耳房里，那孩子命不該絕，愣生生不哭一句，讓我也逃過了一劫……”

    “這些年我躲在浣衣局，眼睜睜看你入了貴妃宮里，做了大宮女，得了皇九子的撫養差事，升了三品女官，忽然有一天又做了后宮的主位……如果你不來尋我麻煩，我也不會去揭穿你?？汕商煲庾髋?，讓丫頭回來了，生得與她娘親可真像，連我瞧一眼都嚇了一跳……你開始起了疑，讓人在宮里打聽我的消息，后宮就這么大，查來查去我就被貴妃先找了去，你怕我對貴妃說出事實，便威逼我說陸梨是隆豐的骨rou，妄圖再破壞一次太子爺的姻緣和情智。我不答應，你便叫雙胞胎太監活生生剜瞎了我的眼睛，挑斷了我的腿筋，然后把我丟在了那個密室里……我本以為我就要這么死了，要感謝老天有眼，讓我在臨死之前還能剩一口氣，把、把這一切當著所有人的面說出來……”

    沈嬤嬤吃力地回憶著，那虛弱的嗓音回旋在奉天殿的上空，朝臣們聽得啞靜無聲。沒想到太子爺竟是吃了這么多的冤枉賬，一個個想起先前的彈劾與詆毀，不禁唏噓又赧然。

    楚昂看著面前的黃卷，筆筆工整的漢書道：“……茲吾高句麗感恩大奕王朝護衛，敬畏吾皇多年英明執政，遂勸阻齊王放棄行刺。彼時死士已入境，后行刺之事非齊王也，應另有其人。今受皇太子所托，查清‘亡月’實際乃名為‘巾禾’之人，而當日齊王與死士之交易，也非以‘亡月’之名，卻為吾公主李真?；且病?/br>
    巾禾……莫不非錦秀么？她與戚世忠互相算計，可在這些細微節點上，戚世忠也是對自己保留的，推出的卻是她江錦秀。

    楚昂不禁睇了眼陸梨：“這是你叫人去查的？”

    他這般一問，可見對于楚鄒之后的行事，是多有在暗中盯查的，否則也不會知道是自己。陸梨不動聲色地答：“是。太子殿下身份敏感，不方便見齊王，怕引起猜忌，而齊王大抵也不會愿意說。所以陸梨瞞著太子，自個兒做主，求請樸在成將軍與王世子幫忙查了。這是高麗王對于當時的陳述，一國之主，乃當無戲言?！?/br>
    說罷揖了一揖，是恭敬的，仰起下頜卻也端莊大度。

    確然是個聰慧的丫頭，不怪皇后當年有心把她留給老四伺候……

    楚昂悵嘆地凝了一眼，又轉而看向一側的楚鄒。楚鄒背對著父皇而站著，背影清逸而修長——已經是個二十有一的大男人了，四個孩子的爹爹。

    楚昂想起他大冬天抱著小奶娃跪在養心殿門外，想起他沖出火海時眼中的沉痛與冷冽，想起他少年時意氣風發的步履，還有后來幾乎看不見的笑臉，與滿腹的隱忍……但即便是已被自己誤傷成這般，他今天的這番話，卻依舊是給自己留有余地的——錦秀只是樸玉兒的侍女、賣主求榮，而非前朝皇帝的殉葬淑女，這其中的意義便大不一樣。楚昂的心頭不自覺一憫。

    轉而看向錦秀，錦秀瞬時啞然，萋萋抬頭注視著他：“皇上……”

    那樣柔弱無骨的嗓音，滿目愛眷，不忍心揭穿。使人眼前又略過往昔一幕幕，非真非假。

    楚昂容色一慍，末了將信紙在掌心揉緊：“你這一路爬上來，都是為了權利與地位么？……朕給你的榮華給的還不夠多，用你這樣口蜜腹劍處心積慮爾虞我詐！”

    他忽然厭倦