邊上看見，不免啐了一口：“呸，一群吃著皇糧的狗官，真該扒了他們那層皮，叫他們嘗嘗什么叫苦頭?！?/br>
    楚鄒順勢凝了一眼，認出那胖的乃是個從四品的州府參議，臉上也無甚么表露，只是踅步上了狹窄的木梯。

    多少年沒見過廢太子，他二個也沒注意。

    “花開人正歡，花落春如醉，春醉有時醒，人老歡難會。一江春水流，萬點楊花墜，誰道是楊花，點點離人淚……”

    二樓雅間里正有客，三五個公子模樣的圍坐一張褐木圓桌，桌面上擺著琳瑯的美酒佳肴，對面高腳雕花平頭凳上，一個約莫十六七歲的清倌兒正手撫著琵琶彈唱。

    有喝多了的出來解溲，那珠簾子被他挑得來回晃動，透過光影可窺見里頭姑娘的顏貌。綰著一壟隨云髻，沿胸口垂下來一縷散發，單柳眉杏仁眼，唇紅也單薄，并不算是耀眼驚人的美，卻偏生別樣惹人注意。幽柔的吳儂軟語從珠簾子里飄出來，楚鄒定睛一瞥，自在外頭擇了張椅子坐下。

    小廝過來招待，給沏了一盞洛神花茶。這茶也氤氳軟膩，楚鄒喝不慣，小榛子叫：“給換湖西湖龍井去?！?/br>
    里頭的公子用扇尾去勾那清倌的衣襟，往她的胸口塞了一紙銀票：“多添你一張，給哥幾個把衣領子扯扯，包恁般緊做甚，也不嫌悶得慌？”

    她的胸也如她的眉與唇，并不豐盈，卻也別樣纖柔勾人，隔著衣裳頗具有挑逗性。旁的姑娘在這花船上都是賣臉陪笑，偏她卻并不迎合，只是一本正經地唱曲兒。應是見多了這樣場面，羞惱得把銀票一丟，不高興道：“幾位爺若不是來聽曲的，這就可以走了，水涵也不愿再奉陪?！?/br>
    喲呵，客人聽得不得勁，便齜牙道：“你就裝清高吧，現下視錢如糞土怎么的？等你爹再犯了賭，到時我看你是賣不賣？爺今兒就放了話等著給你開苞?！?/br>
    姑娘氣息一堵，說不出話也不理他，重新調了弦往下唱：“有意送春歸，無計留春住，明年又著來，何似休歸去……”

    曲兒也被她唱得，清悠里含著對命運的不服與怨嘆。只眉眼跟著唱腔往上一抬，卻忽然看到外頭朦朧坐著一道人影。著黛藍緞銀絲流云紋滾邊長袍，英姿筆挺而修長。珠簾子隱約晃蕩，看到他如刀削玉鑿般的側臉，那道英冷的輪廓，怎地卻叫她與記憶中的另一幕影子重合。

    又想起那銅黃影壁之下執筆游書的少年，花梨木條案托著他刺繡華蟲的袖擺，有著一人之下萬人之上的尊貴。在人前冷漠倨傲，可瞧著自己的鳳目里卻都是純澈，更或有幾分拘謹和不自信。歡喜與她說話下棋，帶她去了那滿是天家榮華的三丈紅墻，她亦悄悄地勾過他的手，他有些不自然地想甩開，卻還是由她默默地牽住了袖擺。

    聽見外頭小廝換了龍井上來，問：“爺覺著這回可還滿意？”

    楚鄒抖袖接過：“多擾了這位小哥?！?/br>
    清冷的嗓音，依稀幾分陌生與熟悉，舉止間卻透著沉穩的氣度，到底與從前那個飛揚少年是不同的。

    她是在他病得脫形、榮華岌岌可危的時候離開的，直到他后來被他的父皇貶去太子身份，打入了廢宮幽禁，她在宮外才有些緩過勁來。此刻應當還在關著吧，必是看花了眼了，她眼里的亮光便又微微低下來。

    尖下巴薄眼睛，五年了，當年十二現年十七，變化還是蠻大的。小榛子看了半天，哈腰道：“爺，奴才瞧著是她，牙不太整齊?！?/br>
    楚鄒也默認，再瞧著里頭小碧伢莞秀的模樣，心底一絲陰慍的情愫便略過，淡淡道：“現在改了叫什么？”

    “田水涵?！毙￠蛔哟?，又道：“聽說當年她爹根本就沒死，鬧了貪污案之后被藏京城去了，因為素日裝得像，這曹碧涵就一意認定她爹是冤枉的。那曹奎勝也是狡猾，手里頭悄悄攥著賬簿，人還算得一手好賬，內織造局的掌印李得貴也就暫時沒動他，看上了他做假賬的本事，把他介紹給戶部左侍郎劉遠了。劉遠和這干子太監向來走得近，也不知道暗里生了什么勾當，就把自個的外宅小姨娘賞給了曹奎勝?？汕刹怀鼍艂€月那小姨娘就懷胎生了個兒子，奴才猜著應該是劉遠的，劉遠家里蹲著只不容人的母老虎，怕是順水推舟叫這曹奎勝做了綠頭烏龜。聽說認了那孩子做干兒子，到了兒沒取曹奎勝的命，只叫他改名換姓躲浙江來了。如今叫做田大生，好賭成性，到處賒欠，日子沒法兒過下去，就把親閨女送進畫舫里做清倌，說是賺錢養弟弟?！?/br>
    要問皇城根下誰最通透，大抵就是這般做奴才的了，太監有太監的“道”，宮女有宮女的“道”，主子們悶在鼓里的，他們悄不吭聲卻總能有自個的渠道去打聽清楚。

    這朝廷上下就是一張密密麻麻交錯的網，誰人與誰人之間都用賄賂與女人互相制衡著關系。楚鄒默默聽著，想起當年被作弄的一番，輕磨唇齒問：“那曹奎勝素日都在哪里賭？”

    小榛子答：“大多在廣興巷過去的金鉤賭坊?！?/br>
    楚鄒便道：“去恒豐隆把爺存的銀子支一筆出來，派個人陪他玩?！?/br>
    那恒豐隆乃是全國最大的票號，爺這些年賣玩意兒的錢都在里頭。小榛子愣了一下，瞬時明白過來：“誒，奴才回頭就親自去辦?！?/br>
    對面雅間里的曲兒也唱罷，幾個公子哥兒意猶未盡地飲著余酒。田水涵低著下巴，正在捻手心里的賞銀。楚鄒看了一眼，然后便起身往木梯踅去。

    那頎展的袍服如幽影般從眼前掠過，幾分孤僻幾分熟悉的冷鷙，只看得田水涵眼目一悸，連忙又追著楚鄒的身影往窗外望去……

    今次下江南，同行的共有吏部右侍郎楊儉，方卜廉的門生賈晁平，再一便是工部屯田清吏司郎中嚴默，都是二十多歲的實干年輕人，對楚鄒的桑田改政論皆是頗為贊許。

    這些年朝廷為了鼓勵絲綢紡織，在江浙一帶改田種桑，為了提高出絲出布的效率與品質，又在田地與稅率上給了富戶們許多優待。雖則國庫是增加了不少收入，但江南自古本是魚米之鄉，這般重桑輕農之下導致糧食減產，物價膨脹，從前一個銅板可買兩饅頭，短短幾年之間，兩個銅板買一個。富裕的是越富了，百姓日子反而不好過，怨言無法上達，便被白蓮教趁機蠱亂生事，另一面軍中糧餉亦緊張。若能經此一調整，使得桑、農兩邊均衡發展，倒是件利國平民生的好事兒。

    光陰如梭，正月匆匆過去，二月春風似剪刀，到驚蟄一過就得開始忙春耕了。時令不等人，一刻值千金，但除卻一部分繼續種桑的農戶，其余的卻都沒動靜，不是不想動，是對朝廷不敢輕信。楚鄒叫各衙門頒布下去的改政令，也一直拖拖拉拉著落不到實處?？椩焐夏切﹤€官員和富戶倒是三天兩