員與富戶們，不免便有些坐臥不寧了起來。往明里說這改政好像是只動了一點點，是朝廷為了鼓勵種桑和寬撫農民的舉措，還能增加自個的油水；可往長遠看，萬一這種糧食的越來越多，都跟著去了怎么辦？

    看楚鄒好像一臉為他們著想的樣子，一個個實在有些摸不著他的頭緒。那段時間朝廷關于廢太子在江南改政的上書非議不斷，偏趕上楚昂臥病在床的這當口，奏折便在乾清宮的御案上堆砌如山，倒讓楚鄒在最初最亂的時候免去了不少干擾。

    是錦秀扶著皇帝靠臥在床頭上，然后從一本本奏折里挑出重要的，呈在皇帝的跟前給他過目。

    楚昂初時不接，喑沉著嗓子問她：“你與戚世忠……”

    錦秀聽得把頭一頷，卑凄道：“臣妾一生只服從皇上?！?/br>
    楚昂默了一下，后來便把奏折攤開了。隔日終于給了她一個好臉色，讓她在乾清宮里留宿了下來。

    這是錦秀在失寵后的重新復寵，聽說她被留下來的那天晚上，把手環在楚昂的胸膛流了很多眼淚。那一副對皇帝的愛戀與依附，好似世間除了他便無根可依，連殿角站班的太監斜眼瞥見，都看得有些不忍心。

    楚昂先還是無動于衷地任由她淌，后來過了很久很久，便翻身把她覆了下去。錦秀痛得一顫，然后便把身子迎上楚昂冷漠的薄唇，輕泣著說：“今后奴婢在這世上……就真真的是個死人了，活著也只為了皇上與九爺，奴婢活一日，便伺候皇上您一日……”

    陸梨聽到這個消息的時候，正在蕪花殿后院的一株紅梅樹下聞花香。似乎因著那幾只老母雞的作用，她的身體恢復得很快。冬日白雪瀌瀌，枝頭上一簇梅花開得耀眼，她微踮起腳尖深呼吸，那潔白的雪粒便沾到她臉頰上，冰癢癢的惹人愛笑。

    正是為“媚眼隨羞合，丹唇逐笑分。風卷蒲萄帶，日照石榴裙?！比鹧深?，美人愈發傾國傾城矣。有花瓣落在她的煙青色素襖上，臘月的時候正好四個月，腰肢看著還是平平的，不認真看根本窺不出來。便是這蕪花殿里怕也長著眼睛，她撿花瓣時蹲得小心且自然，乍聽到幾個管事的宮女議論錦秀，倒也并不覺得有意外。

    宮里頭原本因著錦秀賜死未遂的尷尬，而改稱呼她為江妃，近日見她復寵又重新叫回了康妃。

    她這些年在宮中的用度都是華美綺艷，這回卻把一應張揚的都去了，連著妝容與袍服也都端寧約束了起來，只在夜深人靜時才把自個的嫵媚呈現給皇帝。從前事后總是皇帝叫宮人給她呈藥，如今她把那枚瓷瓶赫然放在梳妝臺前，不須得誰人提醒或監視，自己便自動自覺地服用下去。

    深冬的傍晚，日頭一落山，紫禁城里便勾勒出一抹寂靜的紅白?；示抛映q是在臘月初九那天去看她的。

    到底是八歲的孩子，太過負重的情感承受不來便選擇了躲避。自從求父皇饒了她不死后，楚鄎便像償了債一般，自動自覺地避過她的宮，素日只與溫和謙讓的皇七子走近著。這一日卻頭戴玄青縐紗瓜瓣帽，板著一襲墨蘭的冬袍出現在她的殿門前。

    錦秀正坐在妝臺梳鬢角，乍然透過鏡子看見，便驀地回過頭去。他們楚氏皇族的男兒都高，多少天不見，好像個頭又拔長了一點。白俊的小臉瘦下去，五官的輪廓清晰起來，越發鐫刻出孫皇后的影子。站在門邊看著自己欲言又止。

    她心里一顫，連忙便把梳子放下來，凄然而感動道：“是……鄎兒來了！”

    又緊接著：“我在后廚房給你做了蜜汁腰果卷兒，還有你愛吃的鴨架子湯蒸蛋，正等著你要來，你不來我便明日還做著，明日又明日地做?！毖劾锪灵W閃，忽然便掉下來幾滴眼淚。幾許歉然，幾許做了錯事努力想回頭彌補的討好。

    楚鄎站在漆紅門檻邊，想到她懷孕時為了掩人耳目，而把保胎的湯分給自己喝，就只是站著一動不動。

    一條褐黃的短毛狗從角落里顛吧出來，好像天生愛與他親近似的，蹭著他的袍角一晃一晃。

    楚鄎不解地低頭看。

    錦秀就連忙蹲過來，單手把狗抱?。骸靶」园?，這是我和你說的小九爺殿下，你可得好生伺候你主子?！闭f著仰頭看楚鄎：“這是我養的，它叫小乖，今后就讓它陪著殿下玩?！蹦悄抗饫锏膼凵?，就好像是她把這只狗當成了從前的那一塊小rou，從此放棄了生孩子這件事。

    楚鄎的心便又軟，對她怎樣都是狠不下來。就蠕了蠕嘴角：“你可恨我四哥么？”他也不曉得為什么問這樣的話，但總覺得誰人一沾他四哥就總要倒霉，那個小宮女陸梨也是，倘若不與他四哥好，就誰都什么事兒也沒有了。

    又道：“康妃不可去為難他們?！?/br>
    “傻孩子，怎么會，這都是我自己的命?！卞\秀拽了拽他的袖子，楚鄎定了一瞬便被她牽過去了。她的愛對他而言像一只母鷹與小雞，籠罩著頭頂，他既不能舍斷，又明明感知她帶著一點毒。

    趕著年前，宮里頭明里暗里叫過“江妃”的宮女和奴才，便被袁明袁白兩兄弟悄悄“替換”了下去。

    這女人厲害，自個養的干兒子，幾時都被她拉攏去甘愿做了哈巴狗。戚世忠在臘月十五那天進了承乾宮，著一襲亮黑紅的蟒袍，頭上戴烏紗冠垂下兩縷黑緞，遮不住鬢角的幾許斑白?？炝畾q的人了，看起來還是榮光滿面的，陰壓壓含笑道：“恭喜娘娘，娘娘這一樁事兒下來，比之當年又更上了一籌，便是連咱家也得給您甘拜下風?！?/br>
    被這閹人拿捏了十多年，今后除卻皇帝，總算再也不用買誰的臉色。錦秀只是端坐不動，撫著空去的肚子道：“皇恩涼薄，誰人都得為自個兒謀劃。戚總管也別見外，當年你留了本宮一命，本宮這都記在心里。今后該如何還不是依舊如何？誰都想要在這宮里頭討生存，目標都是一樣的?！?/br>
    可不是一樣的么？那廢太子一旦坐上來，怕是誰都別想得輕省。戚世忠便拱了拱拂塵。

    ……

    待皇帝龍體康泰，便恢復了早朝，又復去了景仁宮的張貴妃處。后宮似乎因著這微妙的和解，而使得氣氛也變得祥睦起來。

    那個年過得十分熱鬧，三十晚上闔宮從南到北徹夜點透了燈籠，四方方紫禁城里一片橙光璀璨，好生叫個喜慶?；实墼谇鍖m里擺了宴，除卻不得寵的淑女，其余的宮妃小主都賞臉叫去了。一眾青春鶯燕與小皇子公主，圍繞著皇帝或嬌羞敬酒，或曼歌獻舞，那溫暖叫已是中年的楚昂生出幾許迷惘。這便成了第一個真真正沒有孫皇后的年，楚昂賜了一杯酒給錦秀，又賜了一杯給張貴妃。是先給的江錦秀，張貴妃接過來勾唇一哂，只做滿面春風地笑飲下去。

    那天晚上的蕪花殿，也難得一人多分了兩