最近精神頭不好，方才學舞姿，忽然就頭暈軟下去，扯壞了教習姑姑的裙子，這便放我們假了。找你自然是有好事，瞧，看我給你帶來了什么？”

    說著晃了晃手上一卷紅布。

    陸梨伸手去搶了來，是一本臨摹字帖，頓時高興不得了：“呀，正愁著學不會呢，討梅jiejie真是個大好人?！?/br>
    討梅得了夸，臉上就得色：“可不是，都是一道進宮的姐妹，有福同享有難同當。眼瞅著才十二天就得采選了，我都替你們著急不過來。說吧，這些天練得怎樣了？”

    “尚服局事兒可多，哪里有那么多閑工夫。實在學不會，就在這里也挺好。除了司衣，將來還可做胭脂膏粉兒的司飾?！标懤孢叿粗呎f，她是打小不會右手寫字的，一換到右手就腦袋一片空白，幼小時候沒少被楚鄒鄙夷?，F在想來都像上一輩子的事兒一樣遠。

    因憂慮春綠，便又問道：“對了，春綠總這樣虛弱著，可有叫太醫院瞧瞧？”

    討梅輕叱：“瞧是瞧了，藥也吃著，就眼看著日比一日地咳起來。我原叫她這藥就別吃了，興許不吃還能好得快些，她不聽，怕不喝病更往壞里去，心里急著要好，一急就咳得更厲害。你回頭替我勸勸她?！?/br>
    春綠生得柳條兒一樣身段，玉軟花柔的，比陸梨年長一歲。當時同一個車篷，因為淋了雨而生病，可討梅也病了，討梅早沒事了，春綠卻越來越嚴重。陸梨答“好”，又問討梅要怎么謝？

    怎么謝？討梅凝著她的妝容，便纏著叫她教上妝。

    陸梨似是天生對這些開竅，打頭一次看見上妝是在大公主出嫁那年，那年才四五歲，看楚湘在鏡子跟前粉兒撲來撲去，弄出來一張花樣嫣紅的臉，整個兒便被那綺麗與紛繁吸引了去。后來在坤寧宮里，便時常乘孫皇后不注意，矮矮的墊著腳尖偷胭脂涂嘴唇。孫皇后和李嬤嬤看見了也裝作看不見，又悉心教她各種花草技巧。她也一點就透，不用怎么教，自個兒便琢磨出一條道。

    秀女沒選上淑女前是不配丫鬟的，上妝可得自己動手干，就是當上了淑女，那配的丫鬟也未必能有陸梨這樣本事。她上妝上得淡，胭脂唇紅怎的也似與別人不一樣，偏就把她點襯得那樣嬌媚好看。討梅看不慣孫凡真和李蘭蘭，要爭一口氣兒哩，陸梨想想就答應了，又道晚點兒過去看春綠。

    那邊廂傳來姑姑的叫喚：“陸梨，陸梨，來活兒啦?！彼阕吡嘶厝?。

    浣衣局太監送來兩大包衣物，嘴里嚷嚷著：“西北頭和東南頭的，給疊好了送過去?！北愦掖颐γψ吡?。

    宮里頭但凡和衣裳鞋襪掛上鉤的活兒便永遠干不完，繡工的活兒永遠繡不完，浣衣局的也永遠洗不完。娘娘主子們每天都得換，有時候一天換兩三套，換下來就不穿了。若是再遇到換季添衣的時令，又要額外多出許多的工作，得把過季的洗了折起，新季的洗了分送到各宮。

    陸梨差事學得快，別人學四五遍，她看一兩遍就上手，還不偷懶兒。領班的姑姑看在眼里，便也照拂她，把兩個包袱塞她懷里，然后回頭罵院子里一個正在纏紅繩的宮女：“小翠兒，今兒個這明明是你的活，怎么又甩給你姑奶奶了？”

    小翠吐舌頭：“昨兒我替你給隔壁送了一趟，今兒叫你還我個人情，怎么著，撒賴放潑不認賬了?！闭f著就嗤嗤地捂嘴笑。

    隔壁院住的是從前冷宮里的周麗嬪，那東筒子闈院燒著了，一個妃子尷尬地住在六局和戲苑子的中間，皇帝也不來過問。奴才們都勢利眼，得不著好處的差事不愛去。太子那頭是，二皇子雖打了勝仗，到底人還在邊關沒回來，小翠兒也不愛送。

    陸梨解開兩個包袱，原是兩大疊皇子服，看尺寸都是成年了，一個布料尤為上乘、刺繡花樣也精致；一個卻明顯的暗沉些，摸上去手感亦無那般光滑。這宮里頭年歲相當的皇子只有老二和老四了，她就佯作好奇地打問：“這些都是要往哪兒送呀？”

    姑姑被小翠伶牙俐齒噎得沒脾氣，轉頭回答：“你先熨著，熨完了重新疊好。一包咸安宮的歸我去送，二皇子那頭的由你去。耗子都不光顧的死人院子，沒得讓你一個才進宮的姑娘沾那晦氣?！?/br>
    果然次品的是楚鄒的，陸梨耳聽著姑姑的話，手便不自覺地揉了揉面料。發現那肩膀寬了，身量也長了，就是腰胯還是那般窄瘦。那年冬天的味道又漫天地的席卷而來，曉得他住在那樣的地方，心里頭怎么又隱隱地觸動起來。

    陸梨又不解地笑問：“姑姑這樣說，那咸安宮里頭住的是啥主子呀，怪冷清的?！?/br>
    帶班姑姑搖頭：“可不冷清，人家可有個寶貝小阿嬌，比他自個兒的命還珍貴。你罵它不得，說它不得，膽敢煩它一嘴，他眼刀子叫你骨頭里滲涼哩?！?/br>
    廢太子邪養了只母狗當太監養，闔宮沒人不曉得，周遭幾個宮女聽了擠眉弄眼嗤嗤笑。姑姑見陸梨滿臉懵懂，又調皮戲她：“回頭輪到你差事你就曉得了，那塊地兒可沒人愿意去，大伙兒輪著崗呢?！?/br>
    陸梨聽得酸酸澀澀，到底是曉得他有女人了。想起彼時楚鄒十四歲一幕，澡盆子里把他大鳥兒亂昂，對她輕蔑瞥眼：“和你說你也不懂?！?/br>
    她便神色有些赧紅和黯然。又覺得他原本就是那樣的人，有也不奇怪。進宮前就提醒自己不再對他巴心巴肺，他但得身邊有人、過得好就行了。

    陸梨便公事公辦地熨燙起他的袍服和褻衣褲。他那人毛病甚多，對貼身之物甚挑剔，衣服疊得還講究，襪子要壓在最上層，白面朝上；袍服在二層，中間是褻衣褲，往下是中衣與綢褲，說這樣兒才潔凈。她光把他的一包就繁繁復復地弄了半天，疊好了交給姑姑送過去。

    第章 柒若舊人影

    一個多時辰忙完，二皇子的一包已來不及了。左右人也沒回京，帶班姑姑好脾氣，叫第二天再繼續，陸梨便去隔壁院里探望春綠。

    乾北有五間院，靠近御花園的頭三院是一等秀女住，其余兩個院里住的是二等秀女。

    宮里頭吃喝行臥都按時令講究，酉時一過便用晚膳。四月下旬天黑得晚，夕陽余暉在紫禁城的殿頂上溢灑著金芒，階梯式的一層層望不穿，才用過晚膳的姑娘們都三五成群的聚在院子里閑話聊天。

    過幾日便要開始第一輪淘汰，這輪將從三百個一等秀女里挑出二百，由畫院的畫師們畫成像，再進入五月初萬歲爺的親自選拔。到那天姐妹們必定爭奇斗艷，瞧著這會兒就已經按捺不住了，各自攏著圈兒的曬胭脂和首飾。

    正中的小圓石桌上，孫凡真與李蘭蘭被眾星捧月一般，手上的琉璃翡翠耳環在夕陽下打著耀光，周遭一片訝嘆與恭維聲。宮中等級無處不在，