除卻平素幾不張口說話的小榛子，整個院里沒一個年輕的奴才。

    在楚鄒被廢咸安宮的頭一年，皇帝盛怒未消，朝臣無論彈劾還是求情，一旦提起“廢太子邪”，皇帝的容色就頓地陰沉。聽說太子被廢當日在乾清宮里言語激怒了皇帝，便是連康妃那樣體恤的人兒，偶爾試探地幫著楚鄒開脫幾句，皇帝亦冷面不語，這宮里后來就沒有人敢再提。

    楚鄴是在兒子出生的第二日，進宮給父皇母妃報喜時，才斗膽逾越請探四弟一面?；实勰钱斂谛恼龕?，默了默，最后勉強算是同意了。

    彼時楚鄒已幽禁了快一年，楚鄴去的時候正是五月端午前后，火辣的陽光炙烤著紫禁城金燦燦的檐頂。去到他的殿里卻冷清幽暗，不聞絲毫動靜。聽小榛子后來說，那段時間楚鄒原是自棄了，愛他的母后死了，他幼小關心的皇兄和大皇姐也已安然成家，想要保護的弟弟因他造成重傷，父子親兄弟生分，他便把那性命也看得淡薄了。御膳房太監看臉下菜，送來的東西基本不能吃，他也不吃。十六歲的少年，被哮喘與咳嗽束絆著，整日整夜地躺在榻上不合眼，也不許任何人發出一點兒聲響，否則便陰郁動怒。

    楚鄴推開門，看見他橫條條地陳在那里，一襲去了蟠龍繡紋的天青色圓領袍，勾勒出修長頎俊的單調身影。仍舊對萬物心存敏銳，聽見楚鄴的動靜便曉得來的不是一般人。鳳目被光線打得吃力睜開，容顏那般瘦削而蒼白。讓楚鄴想起他四歲爬炕頭跳僵尸的模樣，歲月在紫禁城里已走得遙遠，卻又短暫得如同轉瞬即逝。小四弟啊。

    楚鄴對他說：“我當爹了，是個帶把兒的小土豆，兜在懷里哇哇地對我哭，我捏著他的小手都快要不知如何是好。改日帶進宮來給你瞧瞧，過二年他便能叫你四叔，想想真是奇妙?！?/br>
    楚鄒聽著人聲，神情這才動了動，喑啞著嗓音：“恭喜你，王妃她還好嗎？”

    楚鄴負著手站在殿前，聽了沒答話。他那年十七，一襲玄色皇子袍被風吹得有點涼。

    楚鄒后又說：“我時常覺得唇上濕冷，半夜里睡得迷糊，像有雙纖細的手兒在我的臉上撫。她杵在我床前，問我出宮的路往哪頭走，我告訴了她，蠢瓜子聽不懂人話，第二天夜里照樣還來問。我一想，低等太監出入宮廷只能走玄武門，那玄武門旁守著神獸，她一個魂魄怎么能出得去，看把這債欠的?！?/br>
    那時三王妃已經產后惡寒了，楚鄴除卻成親頭三個月與她共處，后來她便被接回去了娘家。

    叫楚鄴怎么答？如果說心里話，楚鄴最開始并不打算接這門親。

    在小麟子被抓的第二天，是楚鄴頭一次與楚鄺動手。老四親了小麟子卻蠢笨地沒發現她是個女孩兒，楚鄴要去告訴父皇，楚鄺不讓去，楚鄺說：“知道是個丫頭又能怎樣？太監收養宮女偷生的女嬰，一輩子圈在宮里當奴婢？如今犯了錯，大不了就是逐出宮門，出去還是自由的?！背拝s知道他的自私，原不過為了絆倒太子，是個小太監，楚鄒通亂的罪名就坐實了。

    “啊——”兄弟兩個在雪地上打得不可開交，相互都把對方扯出了血。后來楚鄺就叫小喜子從外頭把門鎖上了，楚鄴叫小鄧子開，小鄧子也不敢開。半夜的時候，乾西的油桶子就著了火，第二天才曉得她被關在了那里頭。楚鄴從那時候起就沒和楚鄺說過話。但也沒告訴楚鄒她是個丫頭，宮里奴才來來又去，死了就是死了。告訴了連兄弟都做不成。

    楚鄴說：“你若要這么說，每年中元地府大開，你若真為她好，就從心里忘了，她也就跟著去了。明知你心里只將她當做玩物，就不要再給她掛念，免得她自己陶醉其中，又舍不得走。掙一條命不易?！?/br>
    “明知你心里只將她當做玩物……”

    一語點破，帶著點隱匿的怨懟。知他只是自私，不想一個人孤獨。楚鄒聽了眼睛一黯，那之后果然便沒有再提。

    后來不曉得叫外頭的小順子從哪里弄了條狗，就給起了個名兒養著了。算算才兩歲多，有一雙黑亮的狗眼睛，能說話兒似的，身子圓團團。這會兒正耷著它的小黃毛，在楚鄴的跟前搖尾巴引路。

    正殿里光影清幽，一些柱子因為太久失修，被蟲蛀的洞眼里透射出老舊的寂寞?；ɡ婺咀腊干蠑[著一碗藥湯，進門就聽見年輕男子的咳嗽。

    十八歲的楚鄒很瘦，終年愛著一襲藏青的暗色調團領袍，內襯著素白的交領。那花梨木椅背勾勒出他寬展的肩脊與窄腰收胯的線條，是英俊而淡漠的。

    少時被養出了挑剔的食欲，御膳房給的菜不好，他平素基本就只挑幾口，其余的都賞給狗吃。那麟子狗兒胃口也好，每每把盤子舔得歡暢。楚鄒對它寵慣無度，除了不允它上床，平素幾不舍它受氣。這會兒蠕進來，搖著尾巴在他腳下撒歡，他也由著它轉，還伸出手背讓它去舔。

    春風微有干燥，空氣中夾著柳絮與塵埃的味道。楚鄴笑說：“又上不來氣了？”

    楚鄒斜著碗沿，把藥汁兒一點點往茶壺里倒掉，然后把空了的碗一擱：“惱人的四月?！?/br>
    楚鄴幾步踅進去：“小九從西南回來了，那隱士醫術果然高明，幾個月功夫下來，把右眼一閉，左眼已能分得清指頭個數。帶了顆萬壽石給父皇，又給康妃和貴妃各送了套首飾，父皇欣慰不已。再有聽說二皇兄擄了完顏辰，謖真王求和，北方的仗估摸著要收尾了。天下太平，這當口方大人必要為你運作，你不吃藥，何來康健示人？”

    當年廢黜自己，用的便是太子精神不善，遷居咸安宮靜養的理由。好不好不就是一句話。楚鄒諷弄勾唇：“這藥吃了不如不吃。今兒個怎么得空進宮，我要的木頭呢？”

    曉得他已不稀罕東宮之位，小九既能得父皇賞識，便是把皇儲讓出去他也不會介懷。楚鄴就也不多說，叫仆從把包袱給他。

    是幾段上好的降香黃檀木，楚鄒捏在手里試了試手感，覺得還不錯，便看了眼桌上的一叢十八羅漢雕：“把這些送出去賣了，抵你的木頭錢?！?/br>
    楚恪邁著步子一歪一歪走進來，他才小小個兒的，手上風箏都比他人還高。稚聲道：“爺兒先買一個?！?/br>
    他迷戀他四皇叔做的任何東西，這會兒站在楚鄒的對面，倚著他父王的腿彎子，虎視眈眈地瞪著烏眼睛。他把擱在院子里的風箏拿了，生怕楚鄒問他要回去。對楚鄒卻是熟識的，三王妃生下他身體便不好了，沒娘顧料的孩子，楚鄴時不時就帶他進宮來。

    打小在膝蓋上撒尿的臭小子，楚鄒可懶得理他，板臉道：“走了的時候留下，那個不賣你?！?/br>
    直著腰往椅背上一靠，腰帶上一枚荷包醒目，戴花的小麒麟隨著他動作一隱一現。

    楚鄴