地兜進袖子里，點頭應：“是，主子爺等奴才走后再打開?！?/br>
    是一個圓柱形的紅木筒子，帶著活蓋兒的。楚鄒卻已經打開了，牛皮油紙裝起來一包包花茶，往下一掏，卻在那花茶中掏出來個小荷包。亮黑藍的綢緞面子，一面繡著戴花的小麒麟，一面是一顆瞪兇眼睛的黃柿子，張牙舞爪地詼諧。

    楚鄒拿起來，也不顧小麟子的窘，便自顧自往腰帶上掛：“送了就送了，還藏什么。一個太監，做點東西也像個姑娘家樣?！?/br>
    他的腰帶上如今已甚簡單，除了一枚楚氏皇族的墨玉掛配，便只剩了她這個小荷包。好像也接受了她骨子里娘里娘氣的現實，并未對那寓意多做思想。

    小麟子悄悄舒了口氣，聽了他的話就笑。她笑起來真是好看啊，整齊而潔白的小貝齒，眸瞳剪水彎彎，倘若不是那太監帽扣著她的腦袋，儼然是一個十歲的小美人兒。

    楚鄒從未見過小麟子這樣笑，這是一種發自內心的、平等自在的純澈的笑。而從前她都是耷著腦袋一副小奴才相。他不自禁看得有些錯神，并覺得心里隱隱哪兒在痛。

    她想他怎么就偏偏是個太子爺呢，他也想她為何就偏生做個苦命的太監。

    院子里風雪紛飛，吹得燭火裊裊搖曳，氣氛好像就此紓解了開來。楚鄒勾了勾唇：“出宮后，遇見門前掛幡子不寫字的客棧別住，那里頭是訛錢害命的江湖黑店。若是有瞎子找你算命，也千萬別跟過去聽，他若對你說馬上有個災，前頭必定就有他的伙計設了套兒在等你。乞討的分三種，三五成群的小孩兒別給錢，給了便頃刻招來更大的一窩蜂……”

    小麟子靜靜地聽著，對那宮外頭的世態充滿了稀奇，聽完問：“太子爺怎知道那樣多？”

    楚鄒容色有些窘，板著臉應：“你出去后自然也就曉得了?！?/br>
    小麟子便猜他頭回出宮一定也沒少上當，又捂著嘴吃吃地笑。她今晚上笑得可真多，要出宮了心境不自覺地放松，自己也沒覺察現了女孩兒的舉止。楚鄒頻頻地抬眉把她悄看。

    忽然一陣夜風吹進來，寒意嗆得他胸腔咳嗽。真是瘦了，原本俊美的臉龐越發如玉雕琢，肩膀也現出清減的輪廓。小麟子看了心疼，揩起桌上的帕子給他拭嘴角。他起先還躲著，但那柔軟的手指撫上他少年的臉龐，他后來也就由著她擦了。

    靠得近了，可聞見她抵在肩側馨香的呼吸。楚鄒便說：“怎就叫你偏生做太監呢？”

    空曠的寧壽宮場院里風雪窸窣，小榛子只是遠遠地立在廊檐下，像一尊無耳無目的石雕人像。

    后來不曉得怎么就咬了她的唇。那黃花梨六柱龍紋架子床下，他長條兒的仰躺在錦褥上，本是叫她兜著腳取暖。他的腳生得也清貴，如他的人一樣叫人思慕，小麟子把它抱在臂彎里暖著。怎么暖著暖著就被他調轉了個方向，翻去前頭抱著了。

    握著她的手腕，讓她用綿軟的手心在他的臉上亂拂，就如同八歲那年坤寧宮景和門下的雪地、圣濟殿里清寂寒涼的光陰，只是享受著那種放縱的空茫與痛的折磨。

    楚鄒說：“用力點?！?/br>
    又說：“你出宮就有家了，你主子卻沒家。這宮里它就只是座宮，它不是我的家?！?/br>
    小麟子不知道怎么安慰：“太子爺在宮里要身體康健，奴才等著主子爺登基了名揚四海?！?/br>
    他抓著她的手只是用力拂著臉，如同聽不見、睜不開眼，少年俊美五官迷離陶醉。忽然她的手夠到他的唇邊，他便張開嘴去咬。他咬得很輕，咬住了即刻又松開，等拂回到他的唇邊他又咬住。似被小狗兒磨牙的痛和癢，小麟子的心怎就怦怦地跳不停。

    昏黃的光影中，她趴在他肩頭，俯視著他精致的嘴角，后來怎么就鬼使神差地，輕輕把自己的嘴兒覆了上去。微有些甘醇的澀，轉瞬即離的愛眷。他已是將要十五的年紀，就如同鄰家的美男兒，成長的變化總叫小妹迷離。她輕輕地舔了一下，頃刻又輕輕地移開。本以為他不會察覺，但那濕甜柔軟豈與手感一樣？楚鄒驀地把眼睛睜開一條縫，切齒冷哼：“找死?！?/br>
    小麟子的臉頰頓地就燒紅，她親了他嘴了，她正欲起身趕緊往外跑，楚鄒卻已把她小雞一樣提?。骸案覕z本太子的頭一次，該仗斃的奴才?！?/br>
    自幼天馬行空愛思想，四歲起就把那個看得有多莊重，心中惱火被她破壞如何卻又新鮮。少年也壞，他一晚上都把她錯視女孩子了，尋什么借口。笨得要死，把牙齒碰得咔咔響，那感覺其實并不太美妙，彼此沾上了卻放不開。繁復刺繡的山牙海水簾帳下，兩個人，他麻木著被眾生擯棄的孤獨，她憐恤他，因咬了他的嘴而將他從此記掛。就如同最初時候，一開始就是舔指尖的相遇，如今又以舔嘴兒相別。

    真是不該相見吶。不相見便能相安。

    萬禧就是死在了那天晚上。

    陸安海從魏錢寶那里嘮嗑回來，遇見給壽康宮送膳的張太監鬧肚子，托陸安海替著跑一趟腿兒。都是宮里共事多年的老兄弟了，陸安海左右最近也跑了好幾趟，也就答應下來。戌時上頭去御膳房拿宵夜，看到桌上的七八個百果糕粒子，想起最近萬禧總念叨著要吃，就給順手帶上了。

    結果萬禧吃下去，沒二個時辰就聽說七竅流血了。彼時皇帝正與錦秀在一起，壽康宮里的奴才跑來匯報，驚得錦秀衣裳險些都沒扣好。萬禧是已故隆豐帝的皇后，這當口邊疆局勢正緊張、齊王百般尋著噱頭虎視眈眈，忽然死了可是件嚴峻的大事。楚昂當場便甩了錦秀迎風而出。

    送去做夜宵的幾盤菜都沒問題，之所以在二個時辰后才死，是因為萬禧臨睡前忽然又動了食欲，把剩下的一個白果糕吃了半顆。老太醫在那吃剩的半顆里查出了砒石，東西是陸安海送的，東廠番子循著陸安海的線索一查，便在魏錢寶的屋子里搜出了一包砒石。

    這原是吳全有給陸安海開的治風濕骨痛的外用偏方，叫魏錢寶幫著弄點藥，用了多少年沒出過事，哪兒想臨出宮了卻整出這么一樁。宮中對于砒石的使用和經手都有嚴格禁令，魏錢寶身為御藥房直長卻私自窩藏，陸安海的解釋不起作用，司禮監命人把他二個當場關押了起來。

    又查出那百果糕粒子是小麟子做的，結果到處找不著人。找到楚鄒的寧壽宮，透過朦朧的紗窗看見太子爺榻上一幕，大奕朝對于皇子和太監的亂可是大忌諱，嚇得沒敢聲張打擾。命人扣著小榛子不讓動，忙不迭地跑去報告了楚昂。

    彼時西六宮人影奔走，足尖來去倉促，太子東宮里卻氤氳靜謐。兩個人咬了一會兒便累了，氣喘吁吁地對看著。因為生澀笨拙，彼此都被咬得破開了皮，唇邊上還沾著濕津的口水。那是楚鄒頭一次和人