殿每個院都有殿神和院神，神仙們保佑小麟子沒死，離別了也來辭個行。

    回到御膳房，吳全有就正式解了陸安海的差事。這一天陸安海是個閑人，從來在宮里頭卑躬哈腰的奴才，也得以閑哉哉在各處晃一晃。后來就奔御藥房找魏錢寶喝茶嘮嗑去了，把時間留給吳全有和小麟子多呆一呆。

    這陣子長春宮沈安嬪懷了孕，緊接著啟祥宮的李惠嬪和華婕妤也被把出了喜脈。陸安海的徒弟到底新上任不放心，吳全有這幾天都在御膳房盯著。小麟子大半天便賴在院里院外轉悠，時而幫小高子撿撿柴火，時而幫胖大廚子蔡半聾子遞遞食材，從晌午到傍晚愣是沒回去歇息。

    冬天的天黑得早，烏沉沉的，看似又要下雪了。她的眼睛一會兒往自己的小灶上看看，一會兒又故作沒事一樣地瞥開。眼瞅著酉時就要到了，琉璃瓦殿脊在蒼穹之下黯淡，已經有一些按捺不住的小主往這邊要膳，她便越發的心不在焉。

    吳全有收在眼底，便對她道：“想做什么就做去吧，就當是告一個別，再晚錯過用膳時辰了。那老頭不在，沒人念叨你?！?/br>
    她這才麻利地往小灶膛上忙碌起來。

    未時過了接申時，申時過了接酉時，紫禁城的光陰從下午走到了日暮。從申時末了就開始窸窸窣窣飄起雪花，鵝毛似的不多會就把寧壽宮前的場院鋪得素白一片。

    楚鄒著一襲藏色斜襟繡青花紋樣袍服，倚坐在雕西番蓮束腰扶手椅上。手中的紅木麒麟原本只是個半成的雛形，一下午反復來去精修，現已是把那毛發麟角雕琢得栩栩如生。他在各方面都像是天才，許多事兒一沾手便無師自通，總是能做到最好。

    鳳凰石地磚下的管道似乎堵住了，又或是得罪了太監，地暖燒得不夠燙，正殿里冷清清的。第二回 經歷這冷遇，他倒是看得很平靜。等了一下午，起初鳳目還不時往殿外看，后來天色晦暗下來，漸漸地也就不看了。天花藻井下傳來低聲的咳嗽，少年清削的肩脊在暗影中勾勒著寂寥。倒是小榛子侍立在一旁，時不時替他翹首往外張望。

    四名直殿監太監提著燈籠搖擺進來，用長桿子挑在殿檐下掛起了燈籠。酉正了，那幽紅的火光望過去寂悄悄的，小榛子就道：“爺，不然別等了，傳膳吧?！?/br>
    楚鄒應：“好?！?/br>
    話音方落，卻聽那墻后窸窸窣窣踩雪的聲音，腳步帶著熟悉的輕碎韻律。小榛子支耳朵把頭一抬，便看到一道森青的垮腰曳撒走了進來。頭上戴著鑲鵝絨的太監帽，一手提一個雙層的食盒子，一手環胸前抱個木筒子，歪著肩膀吃力。

    素年沉悶的小榛子難得臉上也有表情，道一聲：“爺，人來了?！?/br>
    楚鄒正在收尾，聞言指尖一頓，那尖刀子戳進rou里，頃刻滲出一道血紅。刺痛。他便用拇指強把它摁住，裝作若無其事地轉過來。

    小麟子奇怪怎么都用這樣的眼神看自己，略有些赧澀地揚聲道：“奴才給太子爺請安，奴才給太子爺送膳來了?！?/br>
    她應該是一路較趕，小臉蛋在風雪中粉撲撲的，喘氣勻勻。

    見楚鄒只是端坐著不動，便自顧自走進來，先墊腳把木筒子在他桌上一放，然后再把食盒子打開。

    小分量的四菜一湯，米飯是用玉米和小青豆一塊兒蒸的，白與黃與綠的清新搭配，蒸得軟糯噴香，叫人養眼兒。又用魚腥草根燉了新鮮的軟排，里頭打了碎蛋花，清淡可口，對哮喘甚有助益。旁的幾樣小菜亦是道道秀色可餐，勾人食欲打開。

    楚鄒已經兩個多月沒進過這樣精致討巧的膳食了，以為她聽懂了自己昨日一番話不走，那顆被眾叛親離、人情冷薄的心不免很得了安慰。

    到底是少年，容色緩和下來，手托著袖管夾了一筷子蘑菇，展眉笑道：“我看今兒這道雞丁嫩蘑菇最出挑，這宮里頭也就獨你一個有這樣天分，尋常的菜品兒總能做出不一樣的味道。我母后若是知道你還留下，她一定甚欣慰。吃了你這么多年菜，趕明兒爺也帶你出宮去嘗嘗，廣安門外有一家酒樓魚做得甚好，之前爺帶人去過，可惜她不懂品嘗……”話說到一半，忽然意識到說了不該說的，忙又改口道：“今后得空，你主子便帶你出宮去開眼界，外頭有雜藝班子，舞流星、猴兒騎馬、走高索，稀罕東西可多，怕你去了就舍不得回來?！?/br>
    他甚少話這樣多，尊崇者在落魄時一份卑微的慰藉也如寶石，就如同小時候掐了她的胖腿窩窩又后悔，忽然想要把全部的好都彌補給她。那俊眉鳳目染了笑，笑得是那樣的舒心與好看，小麟子看得目不轉睛，看得都不忍心。

    可惜他現在才對她這樣說，可惜她業已開了竅，懂得自己是個留不住的女孩兒了。而他說的那些好玩的地方，之前也一定是每處都帶著小碧伢玩過的。她在他眼里再好也始終是奴才。小麟子昨兒一晚上已經想好了，現在聽這些都已是風輕云淡。

    聽楚鄒興致盎然把話全部說完，這才端著身板兒道：“奴才明早天擦亮就得出宮了，陪不了太子爺。奴才出了宮，得空了自己會去玩兒。今兒來給主子送最后一次膳，感謝主子爺對奴才這些年的栽培?！闭f著撩袍擺跪在他的座前，雙手伏了一伏。

    楚鄒本在用湯，聞言動作兀地一滯，瞬時才聽明了她話中之意。

    從來倨慢無畏的角色，怎么忽然就覺身前身后空寂寥，這紫禁城，是真的把他擯棄了。

    但頃刻又故作輕松道：“哦，倒是我誤會了，以為你改了主意。出宮也好，總好過在宮里做奴才，處處看人的臉色。那你便去后頭收拾吧?！?/br>
    說著就低下頭默默地吃起東西，那銀筷往來間再沒了語言。天花殿脊下燈火黃朦，少年清展的身姿復又溢散出冷寂。

    廊檐下飄雪，小麟子繞去西偏殿收拾，在沒人的拐彎處抹了兩下眼睛，然后便把里頭侍夜的褥子和兩冊扎成捆。又避過楚鄒的視線，用兩手吃力地擱去殿后屋檐下，這才走進來對他道：“奴才把東西收拾好了。明兒一早奴才走后，小路子會過來提去李嬤嬤那兒，不會給太子爺礙眼兒?！?/br>
    楚鄒又應好。這短短一會兒他已經接受了她要走的事實，其實仔細思想留下她也是一種自私，等將來身邊進了女人也還是要叫她再傷一次。

    看她眼圈暈著紅卻依舊冷靜，也不想在最后的時光里叫她難受了，便指著桌角道：“那個麒麟你收著吧，麒麟出沒保祥瑞。出了宮別告訴人你是個太監，那宮外頭什么人都有，看你生得女相，不定會對你做出甚么手腳?！庇謫栃△胱拥溃骸斑@筒子頭里裝的，可是你送給爺的禮物？”

    拳頭大的小麒麟，雕刻得栩栩如生的，顯見得很用了心。小麟子走去對面，把麒麟珍重