棒雞，忽而淋一盤香辣雪耳小醉蝦，反正也沒人管束她，她自己看著什么討喜，就撿著什么顏色放進去。小啞巴狗是她的試菜師傅，嚼著好吃了聳聳狗毛啞吠兩聲，那就可以裝盤子進食盒了。

    逮著人問她：“小麟子，今兒你家柿子爺又點你菜啦？”

    她會很鄭重地點著下巴告訴你：“嗯，近日他吃上火氣兒了，我給他拌盤青瓜條兒祛祛燥?！?/br>
    因為打小三歲去了勢，聲音清澤里帶著點女娃氣，聽著叫人兩耳舒坦。倒是得了她那老太監陸安海的真傳，看看菜盤子便能揣摩出主子的心性。頭一回在奉天門看見小順子嘴里叫著：“柿皇子”，便自個兒把楚鄒當成了主子爺，叫起“柿子爺”來膩膩的倍兒親。

    又因為手腳勤快、人小沒啥心眼，大伙兒也都喜歡她，混熟了時常便帶她去內廷各宮里送個膳。

    那內廷與外朝就好像兩個世界，在外朝，出御膳茶房的門檻，舉目就能看見巍峨矗立的奉天殿與建及殿。外朝的天空是空曠而高遠的，陽光下她瞇著眼睛仰一仰頭都是莊嚴肅穆。而內廷里宮巷子幽幽窄窄，宮門對著宮門，宮宮都住著娘娘。娘娘們她不得臉瞧不見，每次只能夠躲在宮門后靜靜等著。

    進宮有進宮的規矩，腳板不許踩門檻，那是大不敬和沒教養。不是站在外頭，就是擱腳杵在里頭。她不敢站在里頭，實在滿院子嬌嬌俏俏的宮女子叫她害怕。

    她們生得真是美極，穿淡紫翠綠的褙子裙子，頭上戴著花兒，臉上涂著胭脂和唇紅。很愛笑，笑起來的時候只把紅紅的嘴角抿起來，用帕子遮著鼻子和牙齒，身子彎一彎有如春花蕩漾。她倚在門邊看得眼目滯滯，頭一回看見除了男人和太監之外的人種，心中只覺得光怪陸離，像多看幾眼便能被她們一群招去魂兒。

    但躲著是沒有用的，她們的眼睛往四下里顧盼，總能夠在一排弓著蝦米背的送膳太監身后發現她。就像發現了天大的稀奇似的，她們把她圍在中間看，帶著香香的手指捏她的小臉蛋：“喲，瞧瞧這可憐見的，像個小丫頭似的?！?/br>
    “嗤嗤嗤——小太監伢子，你叫什么呀？”

    把她的太監帽耳朵翻上去，摸她毛絨絨的頭發和小耳朵，有時候還故意想掏她的褲襠兒。她把兩腿并得緊緊的，聳著肩膀皺眉頭，嘴上卻說不出話兒來。心里好像一群小螞蟻在爬，那胭脂香粉熏得她云里霧里，道一聲：“我再也不來和你們玩兒了?！焙衾怖簿屯鶎m門外逃跑，留下身后一陣青春漫笑。

    但你若以為她們天生是這樣親切祥和那就錯了，背著人的時候她們還有另一張面孔吶。她有時候一個人穿梭在宮墻下閑轉悠，就看到景仁宮的大宮女錦秀立在景曜門邊，叫身旁一個小宮女煽另一個小宮女的臉，因為她打翻了二公主的首飾盒子。還看到過施淑妃宮里一個大姑姑用雞毛撣子打小宮女，說她成心看施淑妃不得寵，故意不把桌子抹干凈，打得小宮女瘦肩膀一抖縮一抖縮，還不敢哭。

    宮女子果然都如陸老頭兒說的，都是一群不能惹的幺蛾子，她得躲得遠遠的哩。她就甚少去內廷，對那里不存多少的興致。

    七月中旬的天，忽而暴曬得狗吐舌頭，忽而陰沉沉的叫人往骨頭里滲。一片烏云堆下來，從南到北穿涼風，劈柴的小高子給她扎了個大鳥風箏，小麟子不會放，自己揪著繩把子在東筒子巷里慢悠悠走。繩子勻得不夠長，她怕力氣不夠被風吹走了抓不住，剛剛越過十米宮墻冒個大鳥翅，看著倒顯得蔫了吧唧好生滑稽。

    八歲的楚鄒著一襲束腰收身的墨青色斜襟袍，少年英姿翩長地打外朝方向過來。在圣濟殿看了一整下午的書，正準備從這里過去坤寧宮后門練練功，抬頭就與她打了個照面。

    又得是三個月過去了，小東西耷拉著一身略寬的太監袍，太監帽耳朵在風中撲簌簌的。底下露出個白皙的小臉蛋，兩只烏眼珠子又澄又亮，還能清晰找見小時候的影子。這會兒猛然看見自己，嚇得呆立在路中央，眼睛卻專注地看著自己，倒不見得有低頭。

    他猜她認識自己，但一定不是這么多年了還記得，她可沒那個良心暖肺。一定是哪個太監指著自己對她說過什么，比如害死過人的那些舊陰晦。他便冷漠地大步往前頭走。

    她立刻并腿簌簌地退在路旁，低著個小腦袋，滿面的奴相。兩指頭卻依舊攥著她的小破風箏，并沒有按禮制搭下來，冷不丁讓他憶起圣寵將逝前那破院子里的一幕。躲在門扇子后面嚇得尿褲子了，手上也舍不得把他的風箏線松開。

    楚鄒瞥了一眼小麟子緊閉的小腿兒，不自禁又想起她幼年時候的模樣。一個人傻呆地躺在破炕頭上，小腿窩子rou墩墩的，蹬在他臉上時軟綿綿如沐在云中。他那時候就喜歡趴在她旁邊叫她蹬，但尿起褲子了就很討厭。

    “咳，本皇子近日的涼菜碟子都是你做的？”

    應該是無聊，想聽聽看她長大后的聲音。

    “唔，是小奴給柿皇子做的?！毙△胱庸粗^不敢看他，不是因為他生得實在是冷俊漂亮，而是因為她根本是有心機的。曉得太監們都不喜歡他，他一定少有好吃的，自己的涼菜碟子得賞臉的機會才能大。

    柿……

    他蹙眉，猜著就是小順子了，那太監口沒遮攔這么多年不改，鎮日大喇喇地滿宮里喊自己柿皇子。

    楚鄒說：“以后少放點醬油，保持點原色才好吃?！弊邇刹剑骸安灰傇诓嗣嫔蠅嬓』?，那是女孩兒家家才干的活，雞絲少放點，筍絲兒多添些，夏天吃不進rou……也不要擱那么多辣子，本皇子吃了上火氣?！?/br>
    他想起來一個不帶停的說一個，她畢恭畢敬地垂著腦袋聽，聽到他挑了這么多刺兒，好像默默地有些沮喪起來。

    他又有些不落意，怕一會兒又給她嚇出尿來，這會兒一條東筒子直通南北，可沒石獅子給她擋道。他身為一個皇子更不可能為她一個下奴做這些。

    又怕她自此不做，默了默，這會兒身上沒什么可打賞的，就把手心里捻的兩顆核桃扔在地上了：“這是你主子爺賞你的，做得還不錯，今后要勤快些，別三五不時地斷盤子?！?/br>
    呼——熟悉又陌生的“你主子爺”，快步走，沒興致從她身上再想起那些被塵封的年歲。

    “是，主子爺?！彼犓J了自己做聽差，臉上的表情倒是舒緩了。那被他捻得油光發亮的核桃滾到她腳下，她腳趾頭蠕了蠕，見他走遠了，便蹲下來把它撿起。

    “硁硁硁，”他走到盡頭拐角處，怎么聽見砸石頭的聲音。側目回頭一看，得，不曉得哪里撿來個尖石頭，正把那捻了幾個月，好容易才油光發亮的核桃砸碎了。指頭往里摳了摳，摳出來兩片核桃rou送進了小嘴