獸在碎金下閃閃發光。楚鄒卻在神游，那最前面騎鳥兒的小順子說叫“騎鳳仙人”，傳說它乃是姜子牙大仙的小舅子，后面跟著天馬、海馬和狻猊。楚鄒看得有些眼花，不自禁又想起了那個取“麒麟”為名的小尿炕子。

    哎，真是奇了怪了，她明明那樣賤微，他怎么就這樣的惦記她呢？像一想起她心里就會柔柔的，憐愛又渴望黏黏地對她好。

    忽然眼前一瞬五彩繽紛，楚鄒目光一錯，便看到二皇子楚鄺正隔著書本對自己做鬼臉。楚鄺的手上拿著一只熟悉的小風車，他用指頭在桌屜里撥了撥，那風車便呼呼地轉起來。

    楚鄒一瞬間就覺得自己被觸犯了，秘密被人窺探了的感覺，氣鼓鼓地嘟著腮子瞪過去。

    方卜廉斜眼看見，把他叫起來：“四殿下把方才為師念的話重復一遍?！?/br>
    在朝堂是臣，在課堂上尊為師。楚鄒很是恭順地站起來，看著左對面道：“先生，他在玩風車?！?/br>
    那邊楚鄺立刻做回一副專心看書的模樣，冷鷙的勾著唇角。方卜廉順著目光看過去，只看到三皇子楚鄴微微謙恭而怯慎地對過來一雙黑眸子。

    方卜廉便冷淡道：“他玩不玩是他的事，學業品德在個人。殿下們都是天之驕子，他年是為國家棟梁，要輔佐于皇上左右，更甚至繼承太祖太宗之基業，扶蒼生百姓于水火。又怎容你在課堂上荒廢光陰，只為這些雞毛瑣事相擾？”

    “他從來不讀書，每日盡帶著他的短舌頭跟班太監在各宮里找神仙?！背椨挠牡匮a充了一句。

    聲音在空靜的書院里蕩開，繼而響起王世子們“嘁嘁”的捂嘴偷笑。

    楚鄒聽得暗自臉熱，他這些日子都在找陸安海那個該殺的老太監，專挑著最忙碌和最清閑的時候鉆進御膳房查崗，然而都沒找見人影子；他又去父皇的乾清宮里蹭飯，卻發現侍膳的也被換了個年輕的小太監。委實都沒讀書來著。前些個晚上下了場雨，不慎把窗前的書本打著，昨兒晚上拾起來一看，邊上都長綠毛了。

    楚鄒摳著桌子腿兒，面不改色地挺著小腰板：“我有讀書……哥哥讀什么我就讀什么?！?/br>
    只聽得方卜廉的內心有如萬馬奔騰。朝中風傳皇上對皇四子偏愛明顯，有意立為皇儲，他此刻卻對這天馬行空的小子毫無看好。而皇長子不僅生得雋雅溫潤，為人更是勤敏好學，刻苦肯鉆，時年不過九歲，就已經把四書五經與史典策論通讀?；噬线@偏寵之心，有失公允與權衡啊。

    方卜廉料得他不會，便皺著眉頭把楚祁叫起來，讓把昨日讀過的那段背一遍。

    楚祁憂愁地看了眼弟弟，默了默，只得背誦道：“云：‘邦畿千里，惟民所止?！疲骸囆U黃鳥，止于丘隅?！釉唬骸谥?，知其所止，可以人而不如鳥乎？’云：‘穆穆文王，於緝熙敬止?！?/br>
    窗外的院子走進來幾道修長的人影，打前頭的楚昂著一襲明黃色團龍常袍，頭戴金紗翼善冠，帝王英姿凜冽；隨后跟著老太監張福，張福的旁邊還有個很英俊的男子，著四品飛魚服，約莫比父皇小二三歲。

    他猜著就是父皇請來任武教習的禁衛軍千戶宋巖了。

    楚祁一時有些悸動，因為他從父皇的目中看到了賞識，這樣的賞識太難得。他心中欣慰且感動，愈發背得字正腔圓：“為人君，止于仁；為人臣，止于敬；為人子，止于孝；為人父，止于慈；與國人交，止于信……”

    背完了，座位上的幾個皇子與王世子都默了聲兒，目中滿帶佩服。

    方卜廉暗暗也是贊許的，只肅著臉龐又看向楚鄒道：“四殿下既是與大殿下一同學習，那就也請背誦一遍吧?！?/br>
    楚祁知他根底，連忙開解道：“此段拗口難懂，不如先生叫他背一段，他自幼便喜好這類異典古籍?！?/br>
    方卜廉執意不允。

    門外太監張福正想進來為小皇子圓場，因為曉得他得皇帝爺的偏寵，不好讓他當眾薄今上的面子。楚昂卻好整以暇，擺手制止張福，靜觀楚鄒的反應。

    書院里楚鄒默了默，然后便開始艱難的咬文嚼字：“云：‘邦幾千里，惟民……所止?！疲骸?、民蠻黃鳥，止于丘魚?！釉唬骸谥?，知其所止，可以人而不如鳥乎？’……”

    他先還磕磕絆絆，后來卻越背越順暢。片刻后看笑話的王世子們便安靜下來，大家齊都默不作聲——

    這小子除了二三個生僻字發音不準外，竟然差不多全照背了下來。

    方卜廉不落意，又接著道：“既是背得這樣連貫，想必已是通讀，那么請殿下再把前面一段也背了吧?！?/br>
    皇長子楚祁這回并不出言幫襯，少年的目光中滿是訝異，噙著期待的光芒，想看看四弟幾時竟私下里學得這樣乖巧勤奮。

    但楚鄒支吾了半天卻一個字背不出來。

    門外忽而傳來打掌聲：“呵呵呵，想不到朕的愛子竟有耳聽不忘、口誦能詳的本領，今日倒是叫朕頗感意外?！?/br>
    張福弓著腰歡喜奉承：“是皇上恩澤，皇子們個個聰穎明慧?！?/br>
    方卜廉才發現皇上竟在旁聽，連忙揩著袍擺伏地下跪：“不知皇上駕到，微臣有罪?！?/br>
    “何罪之有？方愛卿教得甚好，此子素無規矩，亦需得先生這樣的嚴師方能將他管束?！背呵遒F面龐上帶笑，又把身后的宋巖介紹與他，只叫他二個今后好生教導眾位皇子。

    宋巖官升了一品，從先前的五品麒麟袍換做今日一襲四品飛魚服，聞言對方卜廉謙和地抱了一禮。他面目生得甚英俊，舉止間自有一分世家公子的尊雅姿態，把一眾少年們的眼目吸引過去。

    楚昂便看向大兒子楚祁，夸獎道：“我兒勤奮，叫朕倍感欣慰?！?/br>
    楚祁正待要臉紅謙虛，卻見父皇已然轉向四弟，蹙眉做著嚴父狀：“天資聰穎是不錯，但須用在正途，即日起好生跟著你先生讀學問?！?/br>
    楚祁的眼神瞬間便黯淡下來，心中又浮起熟悉的酸楚。那句“若能有弟弟一半的聰穎就好了”的謙虛，便被淹埋在了胸腔中。

    下課的時候下起了雨，跟班太監們都打著傘在殿外頭等待。

    皇子世子們刷刷地往外沖，楚祁亦收拾了書本疾步往外走。

    楚鄒看見了，忙不迭地從背后追上來：“皇兄等等我，說好了我今兒去你那里用膳?！?/br>
    然而楚祁像是沒聽見，自顧自地走在前頭。楚鄒小，冷不丁被他步子一側，險些兒就要摔倒在地。他這才虛扶了他一把，停下來落寞道：“四弟小心著些，仔細磕著了父皇母后又要心疼?！?/br>
    說著就驀然地擦身過去，頭也不低，像怕看見弟弟望過來的不解眼眸。

    楚鄒有些失落地站在原地