了一會兒，管家躬身迎出來，帶他徑直去里院。

    暮春凋敝時節，雨色不免蕭然零落，他的袖口拂過被水珠浸潤的枯花，仿如一縷熏風停在灌木枝頭。

    周雍從玻璃窗中看見一人施施然經過花園，瓷碗掉在桌面上，濺起幾滴藥汁。

    令、方繼？

    “老大人別來無恙?！?/br>
    “托卞公的福，只是骨頭不大舒服?！?/br>
    祁寧州牧坐在會客堂上，親自給不速之客沏茶，雞爪似的手顫顫巍巍。

    方繼十分受用，對著一臉慈祥的周大人和藹道：“多謝，晚輩今日來，是問大人借樣東西?！?/br>
    他露出一個溫和有禮的微笑，身子往后靠了靠，“大人的州牧印信，暫時交給晚輩保管?！?/br>
    周雍懷疑自己耳朵有毛?。骸笆裁?？你……你要老夫的官??？”

    方繼坦蕩地伸出只修長的手，彎起眼睛：“正是，大人就給我罷。您閑著也是閑著，晚輩欲代勞祁寧政事，沒有大人的官印，如何讓兩位布政使和按察使俯首聽命呢?！?/br>
    周雍畢竟是仕途上的老手，立刻收起客套的表情，冷哼道：“空口無憑，你若是得了圣上的旨意就拿出來給老夫過目，若是沒有，別怪老夫送客?！?/br>
    不待方繼開口，他又道：“卞公，老夫知道你之前被越王殿下困在楚州，能平安出現在望澤城里，朝廷定然出力幫助過，但你再有本事，也管不到祁寧來?！?/br>
    “您的消息可真是靈通，”方繼感慨，“我確然拿不出任何圣旨?！?/br>
    周雍警惕地等著他的下文，果然對方壓低了聲音：“不過送我來這的四個人，都是上值軍里的好手，想必這會兒已經在大人的房里找到了東西?！?/br>
    “方繼！你……”

    他施施然收回左手，垂眸笑吟吟道：“本官尚未接到陛下的令，但十年前受托于先帝，今日總得拿些忠心出來做表示。越藩在南海盤踞多時，先帝煞費苦心留下他給陛下削藩立威，予本官統領兩省之權，遺旨嘛，不便拿出來給大人看，本官心里記得就行了。大人這樣的官當著也無甚意思，不如替國朝省省俸祿銀子?！?/br>
    周雍在州牧的位置上吃了多年閑飯，有人當面扇他個耳光，氣的臉皮青一陣白一陣：“你這后生好不知趣，老夫與你無冤無仇，你偏要信口雌黃、蓄意污蔑！老夫這就上報京中……”

    “大人昏頭了么？本官既然敢直接帶人奪了官印，您還費什么力氣上報？”方繼搖搖頭，突然唇角一勾，“本官就是在這兒讓大人永遠閉嘴，也不會有人多說一個字?！?/br>
    周雍沒料到他言語如此沒有顧忌，簡直是無法無天，兩眼圓瞪怒罵道：“你敢拘禁朝廷命官！就憑你這兩三句胡言亂語？方繼，我看你是目無法紀，當初衛喻謀反事發，先帝將你趕出京城，當真是罰得太輕了！”

    方繼活了這么大歲數，還沒見識過這等抓不住重點的人，本想一笑了之，卻聽他提到恩師衛尚書，不由沉下臉。

    “就憑本官這兩三句，你別想安安穩穩從官位上退下來，祁寧鹽鐵財政上的虧空被誰給搜刮了去，越藩和誰私下里串通結黨，陛下都一清二楚?！?/br>
    他站起身，雪松般的身形在地毯上拉出筆直的影子，微微昂首俯視著老邁的州牧：

    “就憑本官曾在祥光宮里當過五年帝師，只這一樁緣由，就夠本官橫行霸道、作威作福了?！?/br>
    周雍聽不得他這般傲然的語氣，冷笑未出口，一人已闖開了會客堂的大門。

    那人侍衛模樣，手里捧著個托盤，從他書房里摸出來的州牧印綬大喇喇地擺在里面。

    周雍雙眼一黑。

    盤子里除了白玉印，還有個扎紅繩的小瓶子。

    方繼拿起來在鼻下輕嗅，眉稍舒展，“本官的身子也不大好，下雨，骨頭疼的厲害。聽聞老大人家中有十幾樣專治痹癥的藥膏，多謝賜藥了?！?/br>
    他將將跨出門檻，回首道：“煩請周大人告知布政使等人，本官去他們那里拜訪之前，希望他們有個準備?！?/br>
    方繼出了花園，天空依舊半死不活地漏著水，他的心情卻一反常態地愉快。

    今上跟他談南三省的政務，他都毫不猶豫地拒絕，事到臨頭發覺自己還是舍不得學生太累，五年便五年吧，讓洛陽沒有后顧之憂，主君能盡早治國平天下、修身齊家娶到媳婦。

    他一貫推辭，一貫cao心。

    剛踏進王府，就有小廝急急忙忙跑來，說老夫人讓他快些過去。方繼邊走邊思索，似乎近來并無什么要緊的事，那就是身體原因？他心里漸漸泛起不安，腳下也加快了步子。

    上了二樓，一眾侍女都來來往往地在屏風邊穿梭，有端個盆的，有拿帕子的，還有拿針線荷包的。他見這架勢不像是大夫看病，卻猜不出到底怎么了，老太太在里頭聽到腳步聲，聲如洪鐘地喚他到床前。

    挽湘躺在床上，柔柔的烏發流淌在瓷枕旁，白皙的側臉溫婉可人。她斜睨一眼甚少露出愣怔表情的自家夫君，雙頰暈紅，翻了個身埋進被子里。

    一位花白胡須的老醫師慎重地對他說道：“尊夫人大概是有孕了，老朽和吳醫師都看過脈，雖然為時尚早，但是夫人的孕象十分明顯……大人，大人？”

    方繼回神，“嗯？”

    方繼繼續道：“據夫人說，以前從來沒有過這種癥狀。某等不能肯定，不過照例還是應當告知大人的?！?/br>
    方繼仍然站在原地，靴底像生了根，心中的狂喜卻藤蔓似的瘋長開來，一時間五感俱失，只能感覺到自己劇烈的心跳。

    “……你要多陪陪她，別光撲在公務上，這些天可憐她擔心你，晚上沒睡好，瞧這臉尖的?！?/br>
    令老夫人絮絮叨叨地說著，忽然發現兒子心不在焉，不滿地吼道：“你在不在聽！”

    方繼在床頭蹲下，握住挽湘溫熱的手，張了張嘴，只冒出一句不倫不類的“多謝”來。

    老夫用拐杖敲著地面，嘆道：“我令家總算有個盼頭，你們成親十年一點動靜也沒有，我夢到你爹都慚愧?！?/br>
    方繼沒指望過這輩子還能聽到醫師這么說。他起初覺得兩個人在一起，縱然沒有孩子也沒什么，后來年歲漸長，堪堪體會到長輩的心思。無奈天不遂人愿，琢磨著可能此生和兒女無緣，不料運道跌宕起伏，現在竟給他落下個無比大的驚喜。

    他確然是有些懵了。

    挽湘望著他，眸中含著點點水光，捏了捏他汗濕的掌心。

    第152章 空手

    四月入夏，望澤城懶洋洋地泡在水里，百姓們足不出戶。

    方繼甚少離開書房，每日的公文雪花片一般飛到案上，他在南安當了九年州牧，還沒這幾天勞累。原平行省的當地衛所已經開始交鋒，每方二府一州，打得如火如荼。早晨方繼