素雅的裙子讓侍女通報進來，梳著整齊的發髻，戴著王放送她的簪子，搬出小時候勤學苦練的那套見人的禮數。

    可現在這叫什么事……爐子差點爆了，她頂著一頭灰躥進下房，裹著身黑不溜秋的衣裳大呼小叫，竟然還讓州牧看不過去給她遞了張帕子！

    羅敷覺得完全沒有臉去見王放了。

    挽湘押著她坐到鏡子前，她從指縫里看到銅鏡里的人耷拉著臉，上面還有沒擦凈的幾小塊灰塵，小腹一陣絞痛。

    “卞公剛剛到王府的？”她垂頭喪氣道。

    “前腳剛來，這不衣服還在我手里呢?！蓖煜媸媪丝跉?，“我還以為他要被人給抬進來，缺手斷腳渾身是傷……老太太正在針灸，眼皮都不抬一下，真是放心?！?/br>
    羅敷咳了聲，“原來你這么想?！?/br>
    用濕棉布把臉抹了一遍，又將頭發弄得清清爽爽，羅敷道了謝，不太想在這里待久，換了衣服就要回煉藥房去。

    “過不了一個時辰就要用晚膳了，你也過來吧。我夫君不會計較這些，你在飯桌上說幾句，我和老太太幫你撐腰?！?/br>
    說的她好像犯了事一樣……羅敷扶著門框，“你說我要是飛快地從這跑出去，卞公看不見吧？”

    挽湘如實道：“我以前和你說過，他性格很差，所以……”

    羅敷僵硬地重復，“所以？”

    “大概他正在門口等著見你跑出去吧?！?/br>
    挽湘估計錯誤，州牧大人并未守在門口，而是在羅敷悄悄溜了之后晃到暖閣里，目光在梳妝臺上掃了一圈。

    他半個時辰之前還在去趙王府的馬車上，車駛得飛快，沙塵都往車里撲。下了地衣服臟得很，就趕緊脫下來交給妻子，獨自在外頭小間待了一會兒吹吹風，不料突然沖進來一個灰撲撲的女郎。他在抱幽軒困了快一年，很久沒見到這么有趣的景象，忍不住就笑了出來。

    是個安靜守禮的醫師……

    臺子上的物品擺得很整潔，他一樣樣瞄過去，倒把挽湘看得十分驚悚。

    “你嚇著秦夫人了?！?/br>
    方繼斜睨她笑道：“隔了快一年沒見，母親嫌我礙眼，你也莫名其妙地責怪于我，真是傷心?！?/br>
    挽湘替他解下發冠，不妨被他扣住手腕，眼波輕揚：“你有什么好傷心的?！毙∏傻南掳痛钤谒缟?，她看著鏡子印出的清癯面容，心疼地蹙眉：“又不好好吃飯，瘦了這么多?！?/br>
    方繼將右手藏在袖子里，閉目養神，“那孩子是什么人？”

    “如今太醫院的左院判，聽辛癸說她和匈奴有些淵源，是當年鎮國將軍家那位公主的外孫女。 ”

    挽湘的聲音低了下來，“既然河鼓衛能說得這么詳細，我猜陛下不日就要將這消息放出去了?！?/br>
    方繼驀地睜眼，“陸氏？”

    他沉思良久，嘆道：“陛下還念著舊情，實屬不易?！?/br>
    若不是有陸氏這一層關系在，料想他起初不會上心。十年前西涼被突厥攻下王都，身為王后的公主為求援兵南下歸國，陸鳴帶軍至邊關親迎，終釀滅族大禍。陸家傾覆后公主入青臺山修行，從此再也不問世事，承奉年間的血與烽煙便很快消逝在如輪歲月里。

    這些年沒有人關心過曾遠嫁西域的公主，她的子女也仿佛不存在一般。西涼另立新王，自顧不暇，南齊東朝登基，打壓相黨，然而陸家再也回不來了。

    “她是匈奴人？”

    挽湘和他咬耳朵，“給母親針灸的徐大夫是秦夫人師兄，說秦夫人從小在玉霄山跟著覃神醫長大，她那姓氏功不可沒?！?/br>
    方繼撩起一縷柔順的發絲，“不管什么家底，進了昌平門，就是洛陽的人?！?/br>
    蘇氏是大姓，大到北面國主也姓這個。舅母原先是郡王世子，能被他教養多年，應也不是平民百姓的小輩。

    今上看似私下平易近人，骨子里卻傲得很，想覓一個女郎做夫人，眼光不會往低自己許多的人群瞧。這樣也好，若真是皇親國戚，還算門當戶對，朝中異議可以壓得下來；若不是，照他提拔醫官前無古人后無來者的力度，看樣子不介意花費功夫堵上那些臣工的嘴。

    “我可不敢為難那孩子。陛下這么大的人了，喜歡誰我又管不著，竟然還特地和我打招呼?！狈嚼^攬著妻子，無奈搖頭，“晚上將秦夫人也叫過來，一同聊聊?！?/br>
    “沒見過她發脾氣，若說不好的地方，大約就是性子太淡了……可到底是這個年紀，見到情郎就變了個人似的?！蓖煜嫜谥旖峭敌?，“州牧大人一把年紀，回家后也變了個人似的，叫人受寵若驚?！?/br>
    方繼矜持地道：“水燒好了么？身子有些疲倦，怕一個人在水里睡過去?！?/br>
    挽湘捶了他一下，“我還要去廚房?！?/br>
    “現在申正，晚點戌時上桌，中間還有一個時辰?！?/br>
    酉時的時候，羅敷著人去傳話，說她這里挪不開，請州牧大人和兩位夫人先用飯，不必等她。過了一個多時辰，天都黑了，她才審視一遍爐子上的藥罐，拖著沉重的腿離開煙熏火燎的小房子。

    屋脊的鴟吻吐出一彎月，照得地面石磚皓白。遠處的長廊上一盞盞紅色的琉璃燈燃了起來，蜿蜒著勾勒建筑輪廓。

    這個時辰老人都已經上床睡覺了，她過去到小廚房里弄點剩下的就行。沒幾步到了小樓跟前，一個伶俐的婢女朝她福身，領她到抱廈里換了衣服，之后往二樓去。

    羅敷瞥了眼鏡子，總算還過得去，但可怕的第一印象總是揮之不去的。她在腦子里不停地模擬等會兒要說的話要做的事，覺得自己實在太沒出息了，見個長輩緊張成這樣。

    都是王放給她灌輸的……性格再差也沒有他差吧！

    書房很寬敞，屏風前擺了一張桌子，上面放著一人份的飯菜和各色各樣的精致點心。

    羅敷深呼吸，沒什么大不了的，鼓起勇氣直視對面的州牧和州牧夫人，露出一個自認為得體的微笑。

    “卞公?！?/br>
    方繼沐浴過，黑發伏貼地垂在雪白的寬袍上，頷首看著她屈膝行禮，目光銳利得仿佛在挑剔。

    挽湘坐在旁邊，給她布好了菜，婉轉笑道：　“秦夫人快坐，忙了一下午，累了吧?！?/br>
    “有勞夫人?！?/br>
    羅敷慢慢地把右邊袖子往上移了半寸，舀了小半勺百合銀耳粥，眼睫低垂，頭頸未動。而后她放下勺子，銀勺柄與瓷碗相觸，不聞響聲。

    夾起一箸玉蘭片送入嘴里，她已經吃不出是什么味道，只能努力讓自己看起來從容一些。按照次序依次將面前小碟子里的菜肴一一嘗過，她悲哀地發覺離八分飽尚有距離，默默安慰自己晚上不適宜吃多，回去早點睡好了。

    食不言是最基本的規矩，方繼不說話，她就專心致志地吃飯。州牧寒門出身，見不得浪費