蕭禹面上低頭受教，心里卻有些不以為然：你也含蓄我也含蓄，彼此不都和打啞謎一般了？要是人人都這么說話，萬一有個人傻些會錯了意，那不是誤事了嗎？

    他不愿和蕭傳中爭執，便岔開話題笑道，“哎呀，不過這茅立也實在是太不知天高地厚了，他們家衙內的名聲如何，在茶館里坐了半日，誰都能聽得明白。就是這么個樣還想和宋家結親，這不是自找沒趣嗎？”

    “也是天下父母心吧?！痹诖耸律?，蕭傳中倒不那么苛刻，嘆了一口氣，也道，“宋家女兒，誰家不想娶呢？”

    蕭禹沒見過宋二娘，或者說見了也不知道那是她，對于宋二娘是否值得茅立如此狂熱地求娶，他無法評論，但有一人的婚事他是想評論的——他撇了撇嘴，多少有些刻薄地想：反正，起碼這宋三娘，感覺上就沒有特別到爭相求娶的地步，至少我就不想娶……

    仿佛是為了讓他的想法更加堅定，蕭禹的腦海中又浮現出了宋粵娘的鬼臉——還有她那不疾不徐甜甜軟軟的話聲，‘先生，先未認出……’

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    無巧不巧，就是這么同一個縣城，同一個時刻，蕭禹在想著宋粵娘的時候，其實，宋竹也正坐在自己的屋子里，想著這個輕浮討厭的登徒子——她對蕭禹的不喜，在這幾日又深了一層。

    畢竟，這幾天，宋竹在家的日子可也不好過。

    一開始答應顏欽若為她問問家里，宋竹其實真沒想太多，反正蕭禹做了這樣的事，又是蕭正言的從弟，家里肯定會談起他的，宋先生又寵愛她，且性子慈和，對于這些小兒女的事并不反感。顏欽若自己看上了蕭禹，小姑娘家慎重，不愿先和家里說，通過友人知道他的確沒定親，再和家里要求提親，雖然傳揚出去不體面，但說到底也在情理之中……

    ——她是看到趙元貞以后，才忽然意識到這件事壞就壞在了不體面上。

    果然，宋竹去找小張氏老實交代的時候，她母親才聽到趙元貞也在，眉頭頓時就擰起來了，聽女兒說完，稍事沉吟，便問了一句話，“顏姑娘和趙姑娘平日里可親善？”

    “……挺親善的?！彼沃窭侠蠈崒嵉鼗卮?，她不可能當著母親的面扯謊。

    小張氏的臉頓時就沉下來了，伸手就去拿戒尺，宋竹足足挨了三下，手心里當時就起來了老高的紅道道，她也絲毫都不敢為自己叫屈、反駁，只能咬著牙硬受了母親的管教。

    “女兒知道錯在何處了?！边€得認錯，“請娘責罰?！?/br>
    “你知道便好?！蹦赣H的眼睛幾乎能看到她心底，“從今日起，十日內，每天多練半個時辰的字，就抄那章?！?/br>
    宋竹自小被母親耳提面命，君子慎獨，常懷戒慎恐懼之心——這句話在書院里被解釋出了種種含義，作為士子修身的法門，但在小張氏口中又被翻出了一種新意思，起碼宋竹是這么理解的。君子戒慎恐懼，不單是因為要修身養性，也是因為外部環境，有時實在十分險惡，不能不處處小心。

    以顏欽若此事為例，其實合情合理合法，就是不合大戶人家自我標榜的體面，不過宋家并不介意這個，大姐宋苓的夫婿還是自己挑的呢，小張氏之所以不快，乃是因為顏欽若明知顏家和趙家是昔日政敵，多年交惡的老冤家，卻還和趙元貞來往密切，顯然胸無城府，自己的婚事，極有可能就辦得不密實。這不是，眼下就落入了趙元貞耳中？

    若是趙家有心，在這件事上翻出花頭來小題大做，不由分說地抹黑顏欽若的名譽的話，宋竹答應幫她忙的這個小細節，又怎會被人放過？到那時候可沒有人同情她名聲受損，只要是珍惜自己清譽的人家，也都不會說這么個名聲有損的媳婦兒。

    有名有沒有好處？有，沒人能比宋家更清楚，可有名也有壞處，正因為宋家一門乃是天下知名，身為宋家女，宋竹也必須戒慎恐懼，處處小心。即使是同一件事，放在她身上都有可能出現與別人不同的結果，要避免風險，唯一的辦法，就是永遠都不讓人捉到錯處。

    按說自己平時，也算是看明白了顏jiejie的性子，有口無心，想一出是一出，并不是多精細沉穩，怎么當時就沒想到這一層呢？即使沒有趙元貞，她也有可能把此事辦壞不是？畢竟，顏家還是屬意榜下捉婿的，她想嫁給蕭禹，家中只怕也是阻力重重，這要是往大里鬧了，最后萬一牽連到她身上，說是她給通風報信……

    宋竹這幾天就是一邊抄書一邊懊悔，一邊也擔心趙元貞翻出些花樣來。尤其顏欽若和趙元貞自從上次回洛陽后，因為洛陽過宜陽縣的道路被春汛山洪沖壞了，過不得大車，她們兩人都還沒來上學，宋竹更是提心吊膽，在她的想象里，洛陽早就把顏欽若這不體面的事情給傳開了，而她也忝為通風報信的三姑六婆類角色，喪盡了宋家的聲名……

    好容易把今兒的字練完，洗洗睡了，第二天宋竹起來上學時，想到這事還在心里罵蕭禹呢，雖然此事和他無關，但……她就是愛遷怒，不行嗎？

    不過，等進了學堂，看到顏欽若和趙元貞都好端端坐在學堂里，并無半點異狀，宋竹也是松了口氣，一上午聽課都多了幾分精神?！磥?，還是她想得多了。

    上過早課，很快就到了午休時分，眾女學生都在廂房用飯，宋學素習簡樸，食房供飯以菜蔬為主，味道倒還不錯，一群嬌娘子也都不挑剔：她們的兄長都不曾在飲食上挑三揀四，女兒家意見太多，難免給人以家中寵慣，受不得委屈的印象。被同學帶回家一說，嬌縱的名聲許就出去了。

    ——宋竹不愿去趕領飯的人潮，便先轉身去了凈房，出來后舀過山泉水洗了手，要往食房走呢，就見到趙元貞在書堂跟前站著，見到她來了，便沖她招了招手，笑著示意她過去。

    ☆、8難處

    趙元貞雖比她大，但入學時間卻不如宋竹久，是以兩人間平時就不論輩分，只是jiejiemeimei地渾叫，她一樣出身富貴，和顏欽若一般都是宰相后人。只是顏欽若的父輩不大爭氣，如今都在州縣上為官，無人有進入中樞的氣象，而趙家卻不一樣，趙元貞的伯父也是地方高官、北黨中堅，且不說什么散官、寄祿官等等復雜的品級了，他現在揚州為知州，也是位高權重的正印官，而顏欽若父輩官位最高的一個，現在也不過是個通判罷了。

    話雖如此，這兩位宰執門第的娘子，在女學中的地位卻不甚高，概因兩家祖上都沒什么知名的文學大家，顏欽若性傲不服，時常顯擺顯擺，趙元貞卻是笑瞇瞇的從來也不顯出脾氣來，無聲無息之間，倒是和顏欽若做了手帕交。宋竹本來還沒當回事，這幾日聽母親備細和自己說了這兩家祖上的恩怨，才知道顏欽