然不是沒有勛貴的位置，但和宰相文臣的威風相比，即使是皇親國戚，也都遠遠不如?！偌遗c士大夫共治天下’，算是半公開的說法，由是便延伸出了一個很簡要的邏輯：要保證自家富貴延綿，最好的辦法，就是家中一代代都能出現高官。

    可考進士又不是殺雞，哪有那么簡單？雖然蔭補也是得官的重要途徑，但歷來能進政事堂的相公全都是進士出身，沒有這個身份，在官場上想要青云直上，那是難比登天。在現有高官的家族里找夫婿，誰知日后能否爬到高位？所以退而求其次，最好的保險便是在每榜進士中選取女婿，這是最穩妥也最便捷的投資，從高高在上的參政相公，到民間富商，或明或暗，打得全是這樣的主意，每年皇榜下，手執麻繩預備捉著年輕進士回去成親的家仆，從來都是幾十上百，甚至連五十余歲才中進士的老光棍，都有得是人家要。別看女學中的學生，多數家中都出過高官，但到這個年紀都沒定親的，只怕十有八.九，她們的親事也將在皇榜下決定。當然，宰相人家，未必要親自執麻繩去捉那么露骨，但一般也都是從當年的進士中挑選出長輩最看好的對象，再由媒婆登門說親。

    能嫁給什么樣的人，是由不得她們自己挑選的，不論年貌還是性情，都得為政治前途讓步，當女兒的并無能置喙的余地。甚至于說得難聽點，在這個普遍早婚的年代，二十好幾才中進士的人，為什么一直都沒有成親，其實也就是待價而沽……這樣的夫婿，心里對妻子能有多少真情，也是難說得很。

    既然說穿了，這種婚事是最穩妥的政治投資，那么家里對女兒的福祉，考慮得就很少了，哪怕女婿是夜夜笙歌的風流人物，只要其能在官場上高歌猛進，和岳家的關系就不會差到哪兒去，顏欽若不想嫁給這樣的進士夫君，宋竹完全理解，若是能在家里人打定主意之前，說動父母把她嫁入蕭家，嫁給蕭禹這個起碼見過一面，各方面條件又都不錯的夫君，那估計她做夢都會笑醒。

    這是顏欽若這樣大家姑娘的煩惱，宋竹這邊，和她的煩惱卻又不太一樣……她自己立志要嫁個不納妾的丈夫，便只能在宋學學子中尋找對象了——其實，也未必是一定要嫁個不納妾的丈夫，只是她自己心里也清楚，家里沒多少錢，置辦不了太多嫁妝，若是嫁給尋常官宦人家，在厚嫁成風的如今，注定要被親戚妯娌們看不起，也就是講究薄嫁的宋學門人，不會在乎她的嫁妝。

    可，不在乎嫁妝，不提倡納妾，宋學士子對自己的妻子也不是毫無要求——宋學士子可能是全天下對妻子的素質要求最高的群體了，追求的是夫妻兩人‘志同道合、夫妻一體’，也就是說，做妻子的最好在學術上也有所造詣，能和他們互相唱和，夫妻之間不但是生兒育女、cao持家務，而且還是相知相惜的靈魂伴侶，頗有些一生一對、生死相隨的感覺。

    這也是宋竹之所以這么用心讀書的原因，因為按她現在的學識，若是要找個高水平的夫婿的話，說真的，人家還真未必看得上他……

    噯，說到這婚事，也不能不佩服顏欽若眼力鋒銳啊，宋竹轉念一想，也是有些詫異：這蕭禹，家世又好，生得也不錯，要是品性還可以，又真的入讀書院，做了宋學門人的話，那還真是個不錯的夫婿人選，不是嗎？

    ……嗯……小姑娘心思動了幾下，又是一個轉念：再不錯，也遮掩不住他那討人厭的輕佻氣質，哼，這樣的人，注定不會有什么成就，頂多也就是個紈绔子弟罷了，顏欽若會看上他，那是她眼光不好，反正……反正她宋三娘，可看不上他！

    在心底又哼了幾聲，把自己給說服了，宋竹眼珠子一轉，也就笑著應允了下來，“要是有機會的話，我就幫你問問，不過，只怕爹爹也未必知道哩……”

    顏欽若已是滿臉感激，仿佛將她當作了知己般，握著她的手只是說不出話來。宋竹哭笑不得，只好由得她激動。

    偶然一個顧盼間，又見到趙元貞在不遠處站著，她唇邊露著微微的笑，一雙眼略帶戲謔地望著顏欽若，見到宋竹看過來，便對她會意而同情地一笑，仿佛已經是把兩人的對話，盡收耳中。

    宋竹心中，便是一動，她忽然間想到了母親偶然間和她提起的事情：雖然現在都是北黨的一員，但當年趙元貞的祖父趙芒公，與顏欽若的祖父顏月公，在朝中卻是你死我活的大仇家……

    她心底頓時有了幾番警醒，不覺間，也有了些后怕——小小一個書院女學，其中潛伏著的艱險，恐怕都不亞于朝堂，自己剛才是有些莽撞了，不該瞧著顏欽若可憐，便答應她的，眼下還如何收場，還得仔細思量……

    ☆、7受罰

    宋竹所料不差，蕭禹的事情，的確是和長了翅膀一般，飛速地就在某個特定的圈子里傳開了，這一日蕭傳中回來和他一起吃茶時，都打趣地問他，“聽說我們家出了個登徒子？”

    蕭禹從書院回來以后，便再沒有出門游逛的興致，連這幾日都悶在驛館讀書寫字，倒也無人上門擾他。他心中多少還抱了一絲僥幸，以為這件事大概也就這么過去了。沒想到蕭傳中才從縣治下的幾個鄉鎮回來，劈頭第一句話就是這個，他不禁好一陣氣餒，沒精打采地說，“這丑事不會都傳到鄉下去了吧？”

    “那倒是沒有，我也是剛回了城以后，在茶樓聽幾個書生議論才知道的?！笔拏髦须m然一臉的笑模樣，可卻也是一點都未曾放松?！熬烤乖趺椿厥?，你自己說給我聽吧?！?/br>
    蕭禹也沒什么好隱瞞的，竹筒倒豆子般把當日的倒霉境遇和蕭傳中說了，又訕訕地說，“要不是宋粵娘故意多嘴，哪會傳得這么開?！?/br>
    也就是因為他是新任知縣的從弟，眾人自然都是關注，這件事才會傳成這樣，若是個無名男學生，別人議論幾句也就丟下了。蕭禹想到宋粵娘當眾點出他身份時的那幾句話，越想越覺得冤枉，要把心里想法說出口，又怕被從兄訓斥，只是在心里恨恨地想：‘將來若有契機，一定要報復回來?！?/br>
    此事純屬蕭禹倒霉，蕭傳中倒沒訓斥他，只是笑道，“你要游山玩水，直接去西邊的錦屏山么，那個山頭都是書院的地，你又非得亂走。如今倒好，人還沒進書院呢，冒失的名頭倒是傳出去了?！?/br>
    蕭禹也知道，這么一來，自己要融入書院就要更難了。他不愿再多說此事，嘆了口氣，便轉而問蕭傳中，“幾個鄉治的情形怎么樣？”

    “還可以，畢竟是西京所在、形勝之地，”蕭傳中道，“這幾年也算是風調雨順，各鄉各村都是蒸蒸日上的樣子，據說已有幾年沒出過人命了?！?/br>
    若是換做從前的蕭禹，聽了這話也不覺得如何，可他隨