，可買下宜陽縣外的一畝地了——就這還不算那份苦心，要知道，就為了盡快送到宋先生案頭，他一見城門口堵上了，可就立刻下了馬，從小廝手中接過了竹簍，一路步行到得此處，路上更是被沒長眼的城門丁冒犯……

    這么一頓折騰，換來的只是宋先生輕飄飄的一句話，可即使如此，這豪奴依然喜形于色，他也不敢多和老司閽搭話，只怕自己腹中沒有才學，叫人連主人一起看輕了去，只喝了半盞茶，便又恭恭敬敬地告辭而去，直到出了城門，尋到自己的馬匹，方才是換了神色，挺胸凸肚，不可一世地翻身上馬，連番加鞭，回洛陽去尋小主人報喜。

    ——其實，這兩簍櫻桃，其實終究也沒送到宋先生案頭，老司閽的確是向先生稟告去了，可按慣例，學生們的小孝敬歷來都是送到主母小張氏屋里由她發落。老司閽把櫻桃拎到了內院門口，自然有個老婆子上前接了，送到堂屋里來。

    別看天才亮，小張氏卻也是早已起身，正坐在窗前理妝，聽說此事，便道，“就按平時那樣分吧——”

    她猶豫了一下，又添了一句，“官人素來愛吃櫻桃，便多往他書房中送上一份?！?/br>
    老婆子打了個喏，正要依言辦事時，又被小張氏叫了回來，“罷了，還是照例平分，多送一份，只怕反而不美?！?/br>
    望了屋角時漏一眼，見時辰快到，她也不多話，便急匆匆地拔腳往姑姑屋里去了——老夫人多年來生活一向自理，打水洗漱從不假于外人之手，如今年紀大了，脾氣未改，只是行動不便，多少叫人難以放心。小張氏也只能掐著點趕到姑姑屋里，多少照應則個。

    隨著她的腳步聲，晨光中的宋宅，也次第醒來。宋先生前晚宿在書院，沒有回來，外院的宋家三哥、四哥、五哥……內院的宋家二姐、三姐、四姐、五姐，也都隨著數聲雞啼，在晨光初露時，睜開了眼睛。

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    雖然宋先生是天下馳名的文壇宗師，宋家也不能說十分窮困，但名儒家風，與眾不同，宋家姑娘都沒有貼身丫頭伺候，每日早上雞鳴聲起，便有多年來幫工的老仆婦敲門喚醒，若是貪睡誤了早請安，那是要罰的。也所以都養成了早起的習慣，每天到點兒，即使沒人來喚，也都能醒。二姑娘宋苡素喜從容，雞叫一響就睜眼下床，走去茶水房拎了黃銅水壺回來，在凈房里梳洗過了，坐在窗前對著銅鏡編辮子。

    一根又粗又黑的大辮子編得了，聽得東廂還沒動靜，她搖搖頭，不出聲地嘆一口氣，蓮步輕移，掀簾子進了東廂房，沖床上一個隆起的人形細聲細氣地道，“粵娘，你再不起來，今日便索性別去上學，免得還帶累我也遲到，又跌了爹爹的臉面?！?/br>
    床上的小人形本來還在靜臥，被她這不輕不重的話一戳，才緩緩地動起來，先是踢開棉被，而后慢慢地坐起身子，大大地打個呵欠……三姑娘宋竹頂著一頭蓬發，坐在床上雙眼無神地望著前方，很明顯，根本就還沒睡醒呢。

    宋苡本來就嫌棄她賴床晚起，見她朽木難雕，益發不快，起身就要甩手走開時，宋竹卻又掀開被子，一邊揉眼睛一邊跌跌撞撞地下了床，向她走來道，“二姐幫我梳頭——幫我穿衣裳，幫我洗臉——”

    宋苡素性喜潔，見這么一個才睡醒蓬頭垢面的小臟貓向她走開，不由退了幾步，無奈宋竹不依不饒，瞇著眼睛還是伸手向前——她家教又好，深悉孝悌之理，不敢隨意因小事訓斥meimei，雖說心中有氣，卻也只能無奈道，“你自己換衣裳！我去為你提水來?！?/br>
    轉身出門又為宋竹提進一壺水，倒進盆內，試過水溫絞了手巾，給宋竹遞到跟前，見宋竹雖換了衣服，可頭發還是蓬亂，曉得今日不幫她打理，自己也無法脫身，便嘆了口氣，趁著宋竹洗臉，拿起梳子為她梳頭。

    宋竹若老實被她梳著也罷了，偏生一會兒低頭刷牙，一會兒抬頭擦臉，宋苡只覺得給她梳頭，仿似給一只猴子梳毛似的，忍不住輕斥道，“家規怎么說的，你都忘了？守節整齊、動靜有法——你倒是動靜有法給我看看么?！?/br>
    宋竹漱了口，含含糊糊地道，“人家哪里不動靜有法了嘛？”

    “你若是個猴子，還算得上動靜有法，若是個姑娘家么，”宋苡在鏡子里看了meimei一眼，不禁微微翹了翹唇角，續道，“只當得上一句——相鼠有皮，人而無儀……”

    相鼠有皮，人而無儀，人而無儀，不死何為？且先不說二姐刻薄她舉止毛躁用這句話，是不是過重了些——宋竹自小和宋苡一起長大，如何不知道宋苡的性子？宋苡損人，尤其是損她宋竹，一向是從重的——只說宋苡姐妹間說笑，還要用上詩經里的典故，她便忍不住是在心里嘆了口氣：這就是才女啊，詩經學了半年了，她還背得磕磕絆絆呢，二姐也就比她大了兩歲，已經是把許多經典倒背如流，用起里頭的典故，也都是隨手拈來了。

    她沒有接二姐的話茬，而是略帶狡獪地道，“二姐你說得是什么，我聽不懂?！?/br>
    宋苡性子雖板正些，卻非毫無心眼，見她眼眸彎彎含笑，如何不知宋竹是在逗她？氣得將她頭發一扯，宋竹大叫一聲，捂著頭淚眼汪汪，委屈道，“二姐，痛呀！”

    宋苡疑心她在作偽，但見宋竹雙眼微紅，又似乎真的很痛，便也有幾分愧疚，揉了揉三妹頭皮，哄道，“好了好了，正經梳頭，咱們一起去給祖母問安。剛才安mama不是說今兒有櫻桃吃么，我的那份多給你吃幾個便好了?！?/br>
    宋竹聞言，立刻回悲做喜，她面上猶帶淚痕，卻已經咧口笑了，瞧著不知多么引人發噱，口中說的話更是能把人氣死，“我就知道二姐會這么說，才故意裝痛唬你，這不是果然奏效了？”

    原來卻又是被捉弄了，宋苡欲惱，又覺得剛才meimei哭得不像假疼，將信將疑地看她一眼，手里不停，還在編辮子，“可是當真？”

    宋竹扮了個鬼臉，“你猜——”

    這個磨人的小淘氣，梳個頭都能做天做地，做得人又是惱火，又沒脾氣，宋苡只覺時間不多，也無心再和meimei夾纏，幾下梳好了頭，將她抓到梳妝臺前擦了臉，兩人互相檢查了儀表，確認整潔得體以后，方才攜手出了小院子，往祖母那邊過去。

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    以居住人數來說，宋家占地其實不算太大，住起來還是有些擁擠的，今日雖然宋先生和宋四叔都不在，但宋竹姐妹們到時，屋內也滿滿地站了都是人。大太太、四太太，三哥、四哥、五哥，二姐、三姐、四姐、五姐，七個小輩輪番對祖母和大太太、四太太問了早安，三個哥兒便先退出去到外院，四太太帶著四個姑娘到西廂用飯，老太太明氏起得早，和大太太一起已經用過了，便拉著小張氏一道在西