合壯兒的性格。

    見養母沒有揭穿，反而多有關照，壯兒面上，不禁浮現淡淡感動，他低聲道，“那樣就挺好的了……娘——”

    徐循打斷他道，“好了，不過小事而已，又何必放在心上？快去踢球吧，明日要上禮法課，又得端坐一上午了，這會兒不活動一下筋骨，明日保準坐得背疼?！?/br>
    見壯兒依舊站著不動，她忍不住微微一笑，上前摸了摸孩子的后腦勺，又將他摟緊懷里抱了抱，“說了沒事就是沒事的，去吧?！?/br>
    壯兒這方才是露出笑臉，以難得的輕快跑出了屋子，徐循自己收拾收拾，便帶著兩個宮女，往長安宮溜達了過去。

    這 一陣子，只要是天色和暖，她都會去長安宮尋仙師說話——這一處畢竟是廢后退居之所，又建造在當年太后的眼皮底下，雖然只住了仙師一人，但也是樓閣層疊、山 水清幽，比徐循的清安宮景致要動人得多，兩人一道在園子里散散步，也頗為愜意。不過今日徐循過去的時候，卻是被藕荷給擋了駕。

    “娘娘先請稍等片刻，”她急匆匆地從內院出來，也有些難以啟齒，“仙師在教導長公主呢?！蝗缒壬蠄@子里逛逛，我們仙長一會兒就來?！?/br>
    阿黃雖然擇定了女婿，但因父親去世，婚事便順延到了三年以后。之前打好的嫁妝，全都封存了起來，只等著三年后再辦，她如今貼著仙師居住，常受母親的教誨，就徐循所知，仙師求好心切，教她很是嚴厲，想必教女一幕，是不適合旁觀的。

    既如此，她索性便連園子都不去了，溜溜達達地出了長安宮，想起點點在清寧宮里尋圓圓玩，見天還沒黑透，便令宮人打起燈籠，想走到清寧宮里尋女兒一道回家。

    不料走到一半，卻見太后手里牽了圓圓，點點走在身側，一行人也是往清安宮方向過來，想來也是尋她來說話的，倒是趕巧到了一處。徐循便加快腳步，迎上前行禮，“娘娘?！?/br>
    太后手一擺，免了禮，“你是才從長安宮來？我還說去清安宮尋你，一道過去長安宮園子里逛呢，結果你都逛出來了?！?/br>
    國 事有太皇太后把關，太后連邊都摸不到——似乎也不感興趣，至于宮務，如今也沒甚宮務要管了，太后成日里就管個皇帝的學習，能耗費多少時間？她和仁壽宮，隔 了一整個三大殿，去一次要走挺遠，再說，現在兩宮隱成對鼎之勢，她疏遠仁壽宮不常過去請安，宮里宮外，都不會有人多說什么，是以太后為馮恩爭取到總管內十 二庫的職位以后，便和徐循一樣，時常有大把空閑，不知如何打發。

    她亦和徐循一樣，受到禮法約束，不可能常去西苑等地玩耍，清寧宮 雖然占地廣闊，可惜再大的宮殿，也要許多人來做伴才好。從前她就算在病中，每日也有人來排班侍疾，不想見，讓其在外屋枯坐，想見，怎會缺人說話奉承？可如 今除了常伴身側的宮人以外，妃嬪們幾乎都殉了，要說身份相當，還能說得上話的，除了徐循，也就只有仙師了。

    無聊，實在是比任何利 益都更為有力的武器，在沒有事做，又不能出西宮的情況下，不說徐循和她，就連她和仙師，這一年下來，也時常有些走動，亦非當日那樣王不見王。太后有時在清 寧宮里幾天沒人說話，也懶得遣人去請她們，自己就走來串門——清寧宮雖大，但住了一年，她也實在是逛得很煩了。

    “胡jiejie有事兒呢?！碑斨鴥蓚€小姑娘的面，徐循說得很含糊，“我過去繞了一圈，也就出來了，娘娘既然都走出來了，不如一道回清安宮坐坐去?！?/br>
    太后亦無異議，一行人走不多遠，便到了清安宮——這本來就是清寧宮隔斷出來的地兒，兩宮的距離，可用雞犬之聲相聞形容。

    “本來還想問她的，明日要不要一道過去仁壽宮?！碧蟮?，“聽說老娘娘又病了，我們三人也該過去問個好?！?/br>
    “怎么又病了？”徐循一皺眉，“今日我打發孫嬤嬤過去請安，倒沒聽提起?！?/br>
    “就是晚飯后剛過來傳的話?！碧蟮?，“說是下午就不舒服，吃過晚飯，又吐了，應該是換季感了風寒?！?/br>
    年紀大了，即使是小病都可能綿延成大病，雖然在宮廷完善的醫藥條件下，就此不治的可能性很小，不過老人家這一年來小病小痛的次數著實不少，也令人擔心她的身體。徐循道，“那是該過去看看的，胡jiejie又無事，問不問都一樣，應當也能一起過去?！?/br>
    說著又嘆道，“這幾年，宮里喪事真密，總是少了幾分人氣——去年敬太妃沒了以后，我就有所感覺，總覺得宮里有些陰森，老娘娘年老體虛，怕是受不了這陰氣，是以才常常有個病痛?！?/br>
    太后倒不以為然，“老娘娘那是管事辛苦吧？雖說是有大事才出面，但哪能全都放手？密切監視朝廷，三不五時地問一問、敲打敲打，總也是要的。呈上來請蓋印的詔書，怎么也得看一看……她都多大歲數了，哪還禁得住這樣折騰，這么長年累月的支撐著，不病才怪了?！?/br>
    這一說也是，徐循想到自己管宮時候的辛苦，不禁又有些同情，又有些慶幸：不論是管宮也好，聽政也罷，這種事現在終于和她沒有半點關系了。至于旁人要怎么趕鴨子上架，那終究是旁人的問題，也不必她來cao心。

    太后似是看出了她的思緒，她有些沒好氣地哼了一聲，“你也不必幸災樂禍的，老娘娘一時也還推不到我頭上……她要舍得放權，去年發燒那一次，也就放了，那回都沒提，不到支持不住時，也是斷斷不會放手的?！?/br>
    太后看人眉眼、揣測人心的功夫，真是一絕，更兼如今詞鋒犀利，在她跟前，簡直是容不得有一絲做作。徐循微笑道，“我一句話還沒說呢，娘娘倒是說了一長串?！?/br>
    她 也沒有裝傻，頓了頓，又道，“去年是去年，今年是今年，去年病程拖了一個月，我看老娘娘元氣消耗得厲害，行事越發是有些力不從心了。只怕這一次病下去，未 必能輕易起來，國不能一日無主，十天半個月還好，拖到一個月以上，不交給您，還交給誰？我看，您還是得做好接權的準備?！?/br>
    她所說的并無虛假，太后也嘆了口氣，不和徐循斗嘴了。

    “現在內閣是硬氣得很，”她說了實話，“根本就不把內廷放在眼里，這些事，我又不懂，就是想挑刺都挑不出來，就光拿著章往詔書上蓋罷了，這個虛熱鬧，我是不在乎，老娘娘自己能擔起來不推給我，那是最好?！?/br>
    經 過欲立襄王一事，內廷威嚴大減，太后又主動割讓了大部分權力，如今內閣三人，內部如何還不好說，對外就是一塊鐵板，誰都撬不開——尤其對內廷，更是聯合了 諸部大臣，在許多事上都是眾口一詞，