“這件事要是我早知道，就是拼著被打死，也一定會攔住相公的?？墒窍喙裁词露急持野才?，等我知道的時候，鄭連繼已經立不住身，又不知道去了哪里。唉，相公只是不懂，鄭連繼就算再不可靠，奈何虹娘鐘情于他，這又有什么辦法，這本來就是沒辦法的事?！?/br>
    她一下握緊了七娘子的手，又啞著嗓子低聲道，“這件事全是我的錯，是你大舅舅的錯，和封錦一點關系都沒有，好孩子，你，你別告訴鄭連繼這件事……”

    七娘子垂下眼來，輕聲道，“嗯，當年的事，過去也就過去了，小七不會說的?！?/br>
    封太太長長地吁出了一口氣，她黯然道，“以后的事，我是連想都不愿意去想。貢生那里終于有了消息，你舅舅催那五百兩銀子，催得很緊。偏偏虹娘說，就是有銀子也決不會給哥哥花，還說哥哥沒有良心，不把meimei當人。相公惱怒得不得了，就在這時候，又有人上門來求虹娘。說是家境清白富裕，看中了虹娘的人才，娶進去就是姨娘，光是聘禮就有四百兩，人進了門還要再賞四百兩的辛苦錢，你舅舅一聽就動了心。我拼死攔著，說那家人背后指不定是什么勢力，現在虹娘的繡工那樣有名，纖秀坊也未必愿意放她走?？上喙f，在家從父，父死從兄，把虹娘聘給誰，都隨他高興。大不了加倍地賠銀子出來！還說，還說這戶人家要比鄭連繼好得多，虹娘嫁進去了就知道他的苦心。我再四勸說，他才答應了到纖秀坊去和管事的說一說，沒想到布政使太太很當一回事，立刻就叫他進去，問了很多那家人的事，也是一臉的不高興……相公回來一告訴我，我就知道事情壞了，布政使太太是被我們得罪了?！?/br>
    “果然，沒有多久，楊家就說，愿意出八百兩銀子做聘禮，給虹娘臉面，進門就抬她做姨娘……又說將來買了貢生，進京之后，還可以寫一封信，讓秦家管家多照顧你舅舅一些。相公一聽就高興得不得了，收了銀子把虹娘接回家來，給她預備了嫁妝，還把余下三百兩銀子給虹娘傍身，說自己其實不是貪錢，萬事抬不過一個理字，虹娘再四自作主張，他也不和虹娘計較。這八百兩銀子就當是給虹娘的嫁妝了，叫虹娘別不懂事，以后就明白他的心思。嫁給鄭連繼一個殺人犯，哪里比得上做布政使家的姨娘，榮華富貴唾手可得……唉，虹娘是一個字都聽不進去，日日里以淚洗面，相公惱了，便問到虹娘臉上，問她這些年來，在鄭連繼身上賠進了多少銀子。說、說虹娘**愚笨，只會把銀子白填出去，還壞了名聲，現在連嫁給一般人家，都無人要娶，能給楊家做妾，是她前世修來的福氣?！?/br>
    封太太嘆了好幾口氣，又道，“那時候封錦已經有五六歲了，相公成天抱著他和虹娘吵架，說這凸繡法這幾年來給纖秀坊賺了多少錢，又有沒有一分落在封家身上。說虹娘吃里扒外，私自把家傳絕技出賣換錢，楊家謀奪我們家的絕技……他說到這件事的時候，虹娘就不開口了，相公說她也是覺得心虛，畢竟凸繡法是真的在她手上，冠上了別家的名頭……就這樣，虹娘嫁進楊家后，再也沒有給我們一點消息，就是她去西北之前，相公得了貢生的身份，請太太開恩，接她回來吃一天酒，她也不來。她在楊家紅成那個樣子，又把纖秀坊壯大成了五間分號，日進斗金，她哥哥說她是忘了本。唉，他們兄妹之間的恩怨，我也不知道誰是誰非。只是黃繡娘有來看我幾次，她說虹娘雖然風風光光的，但卻并不開心……”

    “那以后沒有多久，”封太太的語氣更加低落?！澳憔司嗽谏暇┲?，也不知道吃壞了什么東西，得了絞腸痧，那年夏天居然就那樣一病不起。為了這個貢生，將家底全都搜**凈，好容易換來了這個頭銜，卻又落得個這樣的結果。我們封家一下就露了敗落，沒了男丁掌事，幾畝田地被人連占帶奪，沒有幾年，生活越發難以支撐，我生封綾的時候落下了眼病，連繡活也做得不好。你表哥就只能上半天學，還是秀才看在當年同學的份上，不收他的束修……再往后的事，善衡你也就都知道了?！?/br>
    七娘子沉默了半晌，才輕聲道，“是，我已經知道了?！?/br>
    屋內一下就靜了下來，封太太咳嗽了幾聲，她疲憊地開了口，“這件事到底是誰對誰錯，你舅母已經不能分辨。我沒有知識，一輩子只知道三從四德，可你舅舅口口聲聲只是楊家和虹娘對不起他，我又隱約覺得不是這樣?？煞忮\自小聽父親這樣說話，長大后也深信不疑，以為是楊家謀奪了封家應得的銀子，這孩子自小長大不容易，一心很崇敬父親。我又、我又不忍心……他什么都不知道，其實，我應當告訴他，應當告訴他……”

    七娘子柔聲道，“您也是無奈，小七理會得?！?/br>
    她為封太太掖了掖被角，猶豫了一下，又道，“娘生前對我提起封家的時候，語氣很少帶著怨憎，我想，她是沒有怪您的?！?/br>
    封太太一下就松弛了下來，她握緊了七娘子的手，連連追問，“你說的、你說的是真的？虹娘她不怨我？她不怨我？”

    話一出口，她也明白了七娘子話中的意思：不怨封太太，但怨不怨封大舅，則是另一回事了。

    她又自失地笑了，一邊拍著七娘子的手，一邊輕聲道，“唉，我還記得我帶著虹娘去香雪?？疵坊?，看完回來，給相公帶一枝綠萼梅，從巷子里走幾十步路，推開門進去，相公已經站在門口，笑著說‘人還沒進院子里，就聞到了梅花香’……”

    封太太的聲音就漸漸小了下去，最終，化做了深淺不一的呼吸。

    279糾葛

    七娘子從屋內出來的時候，封綾也已經趴在桌子上打起了盹，她清秀的臉盤上寫滿了疲憊，倒是讓七娘子看了，心中有了幾分不忍。

    再沒有比照顧一個病人更煩累的事了，即使封家如今再不缺服侍的人手，封綾的精神負擔也依然相當大。

    她就輕聲囑咐屋內的兩名丫鬟，“舅母已經睡著了，你們都進去守著吧，免得老人家醒來了，身邊沒有人?！?/br>
    又止住了封綾的貼身丫鬟要叫她的動作，低聲道，“不要緊，我出去走走，讓表姐睡吧！”

    那丫鬟便把立夏從偏房帶了出來，輕聲道，“公子說，社區首發等世子夫人出來，便請您到外書房說話。奴婢這就帶您過去?！?/br>
    一邊說，一邊又帶進了三四個垂髻小鬟進來，繞著封綾服侍開了，又是為她披衣服，又是來了人給封綾輕輕地打扇子。