鄭家上門提親，相公就說，除非要一千兩銀子的聘禮，否則是決不會放虹娘出嫁的。并且還說定了，虹娘出嫁之后，針線上的所得，還是要分一半給娘家。要不然，就要鄭連繼入繼封家，做封家的女婿?！?/br>
    “鄭連繼家里就他一根獨苗，入繼封家，也就無法承繼自己的香火，他又怎么會答應呢？相公想要的無非還是銀子，一千四百兩銀子，已經足夠上下打點，買出一個貢生的缺額來?？墒沁@件事讓我心里很不好受，虹娘也很生氣，兩兄妹吵了幾次，虹娘口口聲聲，說這手藝是姑姑傳給她的，和相公一點關系都沒有。相公卻說，這是家傳絕技，雖然現在傳給了虹娘，但歸根到底，卻還是封家的東西。準許虹娘將售賣所得的一半攢做私房，已經是對她的寬大，說虹娘不識好歹，不懂女子三從四德的道理，是個鄉野潑婦?！?/br>
    “兩兄妹吵得這樣厲害，我心里也很不好受，那時候封錦才剛出生。相公對我很好，我就乍著膽子去勸相公，說虹娘從小就有主意，和她吵得太厲害，將來她肯定和娘家離心。她要是罷手不做針線，對封家也是很大的損失，相公聽了，才稍微氣平。并不再和虹娘吵得過于難聽。不過虹娘卻越來越難受，經常針線做到一半，便流起了眼淚。有一天，她忽然對我說，說這些年來她為封家陸陸續續也賺了有二百兩銀子，而爹娘留下的遺產中，也肯定有她的一份，就算按出嫁女的嫁妝來算，三百兩銀子是肯定有的。希望我能將這三百兩給她，她湊足了五百兩，給鄭連繼做了本錢，想必一年半載，這一千兩嫁妝，終究還是有望的?！?/br>
    封太太的眉頭又漸漸緊皺，她的聲音低沉了下去，不知不覺間，又握緊了七娘子的手，她嘆了一口氣。

    “其實她說得對，如果說定不嫁坐產招夫，當時公婆留下的一千多兩家事，肯定有一半是虹娘的。就是她要出嫁，我們也要給個三四百兩的嫁妝，可是當年公婆去世時，虹娘還小，也就沒有提到這方面的事。姑姑去世的時候倒是說過幾句，唉，但畢竟不是正經爹娘，相公聽了，也沒有往心里去?！?/br>
    “在家里的事上，我從來是不多說什么的，這次我知道，一旦和相公提起來。兩兄妹肯定又要吵架，我想鄭連繼也是個爽快人，平時舉手投足很有章法，他去做生意，不說別的，至少回本是有余的。便私底下做主，答應了虹娘，又幫她兌了五百兩銀票，和她一起送到了鄭家?！?/br>
    “沒想到鄭連繼自己也有三百兩的本錢，于是虹娘就把自己的二百兩給了鄭連繼，又將三百兩銀票還給了我。私底下對我千恩萬謝的，說我要比相公通情達理得多了?！狈馓竭呌謷焐狭丝嘈?，她低聲道，“鄭連繼當時很高興，他說他一賺到錢就回來娶虹娘，甚至還私底下請托我人，讓我為虹娘多說幾句話，不要讓她哥哥將她胡亂配了人。我心里想，恐怕就是有人來娶，相公都不會答應的。家里的幾畝薄田，又如何比得過虹娘的手藝？”

    “沒想到鄭連繼一走就是半年多沒有音信，相公又找到門路來買貢生，不但家里的積蓄都給了出去，還問虹娘要她的私房錢，說定算是借的，以后一定還她。虹娘拿不出來，也不愿意拿，兄妹倆又吵起來，相公追問到我這里，我……”封太太的聲音忽然一頓，又過了很久，才嘆息著道，“我受不住打，便告訴了他。相公很生氣，說虹娘是不識好歹，鄭連繼這個人絕非良配。兩兄妹吵得不可開交，說了很多難聽話。相公說要把虹娘賣到窯子里去，賣出二百兩銀子來，虹娘被他吵得煩惱起來，正好那時候布政使太太很喜歡虹娘的手藝，讓她到府里說了幾次話。虹娘便求了人，私自和布政使太太簽了契紙，說定了在繡房做三年活，一年二百銀子?；仡^把銀子丟給相公，自己收拾包袱，就進了纖秀坊做工?！?/br>
    當年的往事，就中居然有如此曲折，倒是七娘子未曾想到的，她曾經以為是九姨娘私自挪用了封家的積蓄?？烧者@樣看，倒分明是封大舅……

    她的眉頭一下就蹙緊了，聽著封太太續道?！澳愦缶司恕?，你大舅舅也是看不開，雖然這手藝是封家的，但到了虹娘身上，難道就不是虹娘自己的嗎？他口口聲聲，只說這是封家的東西。虹娘根本沒有這個身份給纖秀坊做工，更何況這件事他根本就不知道，這是擅欺長兄，罪同yin奔。不過纖秀坊背后靠山太硬，相公也不好說什么，就這樣，虹娘第一年也根本沒有回家。我們只知道她在纖秀坊里做得不錯，到了年關，我給她做了幾件衣服，托她的好友黃繡娘送進了纖秀坊里，沒過多久，黃繡娘又送了五兩銀子出來，說是給封錦的壓歲錢。我知道虹娘雖然口中說得很硬，心里還是有哥哥嫂嫂的?！?/br>
    “那幾年雖然虹娘做工辛苦，但家里的日子過得不錯，相公打點好了關系，只等著歲貢時把他報上去，在國子監多讀幾年書，就可以參加會試。只是一個貢生要賣三千兩，家里的那點銀子還是不夠，他又輾轉問了虹娘，虹娘雖然沒有完全答應下來，但也隱約答應了，會給家里五百兩銀子。她那幾年在纖秀坊做得不錯，太太很喜歡她，逢年過節，也都有賞賜下來。她的一副繡屏甚至還送進宮中去做了皇上的壽禮，蘇州城第一名繡的名聲，也就是那時候叫出來的?！?/br>
    封太太的神色又暗淡了下來，她張開口，要說什么，又頹然止住了。

    七娘子也已經知道，再往下，這個故事也就跟著變了調。她想要安慰封太太，讓她不要再往下說，可是話到了口邊，又再說不出來。

    黃繡娘不知被封太太安排到了哪里，在這世上還知道當年往事的人，也就只有封太太了，她再不開口，只怕當年的事，是再也找不到第二個人，來和她分說。

    也不知過了多久，封太太到底還是又往下說?！鞍?，沒有想到就是這個當口，鄭連繼又回了蘇州，虹娘的口風一下就變了?？诳诼暵?，這五百兩銀子是小夫妻以后立身的根本，是絕不肯吐出來給哥哥的。相公急得不得了，說虹娘傻，一個貢生的meimei和一個秀才的meimei，哪個身份嫁的人家地位高，豈不是一目了然？再說鄭連繼輕浮下流，決不是終身良配，虹娘是被豬油蒙了心，才一心一意要嫁給他。只要他還有一口氣在，這門親事就絕不能成。他就……他就……”

    “他就找到當年米商一案的兇手，將鄭連繼回鄉的消息，告訴了出去？”七娘子輕聲為封太太把話說完了。

    封太太緊閉的雙眼中，流出了幾滴眼淚，她幾乎是帶了幾分哽咽，