是要往許家外賬房借一兩個管事來用的。蔡樂家的便請問七娘子，“今年借哪一個大賬房進來辦事呢？”

    七娘子漫不經心地道，“管他哪一個，往年借的是誰就是誰好了，也要記得入檔——雷咸清家的平時和外頭的人接觸得多，你隨便說一個吧?！?/br>
    雷咸清家的也不敢怠慢，尋思片刻，說了個人名出來。

    七娘子平時對這幾個外賬房，也下過一番工夫，知道這位賬房算是最公充嚴明之輩，平時剛正不阿，把賬管得嚴嚴實實，家里人有外號叫活閻王的。心知雷咸清家的是度她意思，今年第一年上任，要緊一些，才好對家下人立威，因此便推舉了這一位。

    居上位者，總是要用些心術，不可能底下人隨便一個奉承，就露了心意。七娘子不置可否，點了點頭，就算是定了這件事。想了想又吩咐吳勛家的，“還是要查得快一點，今年年短，家里事又多，早點盤完了，騰出人手來，還有別的事要做?！?/br>
    吳勛家的自然是肅容答應，這件事也就這么定了下來。

    不一會，又有人來報，“楊閣老家送的年禮到了，還有送給少夫人的禮?！?/br>
    到了臘月里，京城有給姑奶奶送吃送喝的禮俗，七娘子也沒想到大太太今年居然記得給她送禮。等到遣散了眾mama，她便回西次間笑問立夏，“太太今年難得想著，給我送了什么東西過來？”

    立夏給她看時，卻是些家常吃喝之物，最難得是還有白露娘家做的腌魚，七姨娘親自做的玫瑰腐乳，雖然是小東西，但就顯出了送禮人的心意。還有幾件貼rou穿的小衣服，一并給四郎、五郎做的幾雙鞋，看針工花巧，卻是京繡。

    這一批禮物，論價值，比不上七娘子小指頭上的一個約指，但透出的貼心與用心，卻是再華貴的首飾都比不上的。七娘子怔怔地望著那一罐玫瑰腐乳，半晌才笑道，“瑞云真是用心，也不知道是怎么打聽出來我愛吃這個的?！?/br>
    有心無心，就在這樣的細節里體現無遺，大太太和七娘子一起生活了有十多年，恐怕也不知道七娘子愛吃玫瑰腐乳。

    中元進來看到，也嘆息道，“我們家的四少奶奶，也算是個體貼人兒了。只可惜太太難伺候……四少奶奶也日夜受她的搓摩?！?/br>
    七娘子不禁微微皺起眉頭，沉吟著沒有說話。

    到了下午，二娘子又派人給楊家送了些吃用之物，多半是些自己田莊上做的好糖，還有些孩子們的玩物兒，又給七娘子送了一張名帖，帶話說，“這是我們家少爺的啟蒙恩師，因為少爺眼下要進家塾上學，正剛辭了館在南城小住。我們夫人說，先生是極好的，也很和氣，又并不會過分溺愛了學生。若是少夫人看得好，便以這張貼上門去請就是了。我們已經預先打過了招呼?！?/br>
    四郎、五郎過了年，也就到了開蒙的年紀。七娘子已經是在外院預備了一個小小的院子，打算等過了正月十五，就安排孩子們去讀書了。

    賞過二娘子派來的mama，又和她說了幾句閑話，宮中來人：許太妃和六娘子一道賞了些宮點并細巧玩物，也都是不值錢的東西。七娘子所得的當然特別豐厚。

    派出來傳旨的太監又特別給七娘子請了安，掏出兩個錦盒來送她?！斑@是宮中人的一點心意，請少夫人不要嫌棄?！?/br>
    宮中內侍，素來是眼高于頂，即使看在許家的面子上，并不會特別來擺架子。但這位內侍對七娘子也實在是太客氣了一點。

    七娘子也不敢怠慢，她站起身來謝過了這位太監，又笑著問，“兩位娘娘在宮中都好吧？”

    這位張內侍笑得眼睛都瞇起來了?！岸己?，都好，您也知道，如今寧嬪娘娘在宮中，可是——”

    他就豎了豎大拇指。

    自從焦閣老十月里告老還鄉，大老爺的聲勢一時大壯，尤其是六娘子又得寵起來，這幾個月，雖然不說是頻頻侍寢，但皇上一個月內有那么一兩次有興致的時候，也多半是傳喚六娘子進乾清宮去服侍。這一向聲勢就不同以往，更有太妃時常叫到身邊說話，皇后頻頻抬舉，雖然說位份上是還不如牛淑妃，但竟也隱隱有和她分庭抗禮的意思了。

    七娘子會意地一笑，送走了張內侍，回身開了盒子看時，封錦是送了她一個小巧玲瓏的玉擺件，又有一紙短箋，謝過她對封太太做的幾件小衣服，一并傳遞封綾掛念，請七娘子有空出門的時候，到封家來做客。

    連太監則是送了一副繡件——雖然沒有明言，但只看手筆，七娘子就知道是九姨娘當年的作品。

    這件一尺大小的斗方，繡的是百子千孫圖，雖然有了年頭，但色調璀璨用色大膽，用針有逸興遄飛、瀟灑飄逸之態，應當是九姨娘最得意的那一段時間所作。

    七娘子凝視著這一副斗方，忽然間，往事全都涌了上來。

    她出了西三間，走到明德堂西翼最里頭的小屋前，親自從腰間尋出鑰匙開了鎖，推門而入。

    這一間屋子，和東翼的那間靜室相仿，也陳列了一個小小的香案，香案上掛了九姨娘的小像，七娘子得了閑，也時常過來給九姨娘上香。

    七娘子就站在香案前，一動不動地望著九姨娘的小像，出了半日的神。

    很多往事，會隨著時間的流逝而一點一點被埋藏進心底，虛假的平衡維持得太久，居然也會被一些人當真。

    五娘子的死是如此，九姨娘的死，又何嘗不是如此？

    曾經她以為報復是一件很簡單的事，加害于九姨娘的人，似乎只有大太太一個?？墒钱斁€索開始分明，當年的恩怨間，牽扯進了如今關心她、愛護她的人，她，是不是也因此而卻步了？

    是不是也因此而害怕將當年往事重提，免得攪亂了自己的生活？

    如果是連太監三番四次地辜負了九姨娘的想望，如果是黃繡娘將九姨娘出賣給了大太太，如果是封家已經去世的大舅，將九姨娘逼到了不得不為人做妾的地步，如果是大老爺將九哥抱到了大太太院子里，暗示她留子去母……那么加害于她的人，到底又都有誰呢，還是每一個人，都推動了她這一生的悲劇。

    她一下就想到了九姨娘的口頭禪。

    “人這一生，也都是命?！?/br>
    可即使是望著九姨娘的小像，她腦海中的聲音也還清楚，但七娘子卻愕然發現，她已經無法在心底清晰描繪，畫出九姨娘的面