窈窕了，今年多大了？”

    乞巧臉上多了些歡喜，“少夫人過獎啦，我過年十九，少夫人忘了，去年我生日的時候，您還賞了我一對耳環?！?/br>
    “也是個大姑娘了！”七娘子坐直了身子，拿過鐘先生的藥方仔細端詳起來，“你娘惦記著給你說人家了吧？”

    乞巧動作一頓，“少夫人又忘了，我爹娘人都還在南方……”

    她的話里就多出了淡淡的鄉愁與思念：雖然九哥已經離開了百芳園，但董mama夫婦卻還是得在蘇州照看著姨娘們并楊家的產業。

    七娘子倒是真忘了這一茬，一時間也被勾起了鄉思，出了一回神，再醒過神來，乞巧已經不見蹤影，倒是立夏進了屋子，一臉的不解，屢屢望向七娘子，顯然是心里有話。

    “什么事，你就說吧?！逼吣镒颖凰簶妨??！拔也m著誰，還能瞞著你？”

    立夏和她在南偏院一路走來，兩個人之間的情分，早就不是三言兩語可以說清的了。周家全家又在她手下做事，七娘子在這世上最信任的人，恐怕還是立夏。

    “奴婢想問，又有些不敢?！绷⑾木蛧肃??！罢l知道姑娘暗地里有什么安排，不告訴奴婢，是為了奴婢好……奴婢還以為，您請鐘先生來，是要問一問十全大補湯的事，誰知道……”

    七娘子一下恍然大悟?！拔疫€以為是什么了不得的事?！?/br>
    她臉上就多了絲絲的笑意?！吧笛绢^，你當鐘先生是什么人了，我一個沒掌權的少夫人問一問，他就能竹筒倒豆子，把什么話都說出來？”

    十全大補湯里如果有疑點，鐘先生也不可能被這么一問就說，不然，許夫人哪里還有不知道的道理。人老成精，這位老先生比倪太夫人還大，自己要套他的話，總得有些鋪墊。

    立夏在穩字上見長，敏字上就的確是差了一點。

    七娘子點得這么透了，她還有不解，“可要是鐘先生是打定了主意，要把這件事爛在心底……”

    “我還沒掌權的時候，鐘先生可能是這么想不錯?！逼吣镒有赜谐芍竦匦α?，“十全大補湯的事上，鐘先生要是干干凈凈的，也就罷了。如若不然，等許家換莊家的時候……你就等著瞧吧?！?/br>
    她揚起唇角，微微地笑了?！笆嫣沽诉@么兩三個月，也到了亮嗓子的時候了。往后這段日子，我們明德堂的行事要格外小心，丫鬟這一塊就你來節制，務必要處處謹慎，決不能給別人留出一點話柄?！?/br>
    立夏肅然應是。

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    第二天，七娘子進清平苑給許夫人請過安，就又回了樂山居。

    “五嫂?！彼H熱地招呼五少夫人?！跋氡啬赣H也和你打過招呼了？今兒起，就要煩五嫂教我管家了！”

    五少夫人笑得云淡風輕?！澳赣H昨兒個才和我打了招呼，沒想到六弟妹這么心急?！?/br>
    還是這么機鋒暗藏。

    七娘子就看著五少夫人笑，“怎么能不心急？小七從前雖然也跟著娘學過管家，但到底常年在蘇州住，娘家人口簡單。不比國公府里事兒多，還得請五嫂多指教?！?/br>
    以七娘子的排行和身份來說，受到的教育本來也就不是這樣的國公府主母教育。只是大太太會看重她到特地教她管家的地步，也的確能讓很多人吃上一驚。

    比如說現在的五少夫人，眼神里就飄過了淡淡的陰霾，好像一朵烏云遮住了清朗的天。

    “哪里?！彼痔С隽四抢涞娘L度，“六弟妹人這么聰明，還輪得到我來教？”

    作為實際上的勝利者來說，嘴仗打一打是閑情逸致，繼續糾纏下去也沒有太大的必要。七娘子笑得一笑，倒是沒有接五少夫人的話茬。

    五少夫人現在心底只怕也已經夠膩味的了：七娘子擺明車馬，今日學她，就是為了來日奪她的權。卻偏偏此事名正言順，就算她有什么別的盤算，面對這種情勢，不窩火的是圣人了。

    她就端著臉，在樂山居外花廳西側的一把交椅上坐了下來，又捏著嗓子吩咐丫鬟，“這幾天地氣回暖，也不知道什么東西叫了一整夜，吵得人睡都睡不好。給我泡一壺濃些的云霧茶來！”

    七娘子不由和白露相視一笑，白露脆聲請示七娘子，“您今早吩咐調的桂花香露水，眼下怕是已經溫了，奴婢派人回明德堂幫您取去？”

    七娘子還沒說話，屋外就傳來了輕輕的腳步聲：中元一頭笑一頭進了花廳，手里捧著西洋花玻璃的小壺，“平時少夫人您用的那個花玻璃大壺，要抱出來就嫌沉了。立夏jiejie找了半日，才在犄角旮旯里翻出了這個配套的小壺，少夫人別嫌遲了?！?/br>
    雖然玻璃現在大戶人家間也不是什么稀罕物事，但這樣精致的紅綠西洋玻璃也肯定是難得的舶來品。最妙是中元根本不知道五少夫人的那句話，談笑間又有一股理所當然的意思，顯見得七娘子平時起居，只怕就是這樣奢侈。

    立夏把中元派來送水，實在是很妙的一步棋。

    七娘子掃了五少夫人一眼，就笑著打發中元，“我知道啦，你去把你立夏jiejie換過來服侍我——沒得你呢噥個沒完的煩人?！?/br>
    五少夫人再能忍，呼吸聲都不由稍微粗了一點，她小心地將手中的沉口杯放到了梅花桌上，正要說話，十多個面色肅穆的管事婆子就魚貫進了屋。

    五少夫人頓時神色一整，坐直了身子。

    七娘子也沖中元擺了擺手，一手撐著下巴，饒有興致地打量起了眼前這一張張臉。

    世家大族，管事mama也不是說換就換的，不少多年的老仆，甚至可以給年輕的兒子媳婦們沒臉，尤其是伺候過長輩的大管事mama，就是媳婦們見了都要客客氣氣的。也所以，雖然五少夫人這些年來動作不少，但管事群里的老面孔卻也不少。

    七娘子在心底將這十五個管事的人名都過了一遍，眼神流水一樣地滑過了每個人的面孔，無聲地做著筆記：相由心生，她自己來看一眼，頂得過老mama的十句話。

    許家是國公府，其實應該是按禮制規定的國公府建制做人事編排，但規定是死的，人畢竟是活的，多年下來人事變更頻仍，倪太夫人和許夫人都有對府中的人事編制作出改革。五少夫人又憑著高興變動過了一些規矩，如今許家上下的人事要比楊家更復雜得多，里里外外的，倒很有扯不清的意思。

    楊家從前將整