都落了下來，大老爺才沉沉開口。

    “大丈夫行事，俯仰無愧于天地，我們靠向太子，雖有私心，但在當時也是為大局著想。否則皇上病重，北戎壓境，江南再亂起來，說不定天下就要亂了?！?/br>
    他似乎是在安慰大太太，又似乎是在安慰自己，“皇上心底也不會不清楚我楊海東的為人，否則，又哪里只是稍微敲打一下……”

    大太太也跟著長長地嘆了一口氣。

    “真難。做jian臣難，做純臣也難，到了這一步，逆水行舟不進則退，已是沒有回頭路了?！?/br>
    她臉上就閃過了一絲絲狠勁。

    “你看，是不是聯合許家，借著下南洋的機會，再訪幾貼……”

    大老爺神色就是一動。

    半晌才緩緩搖頭。

    “那都是百多年前的事了，能不能再找到那樣的藥，還是兩說的事。再說，這事東宮心里也不會沒有考慮，犯不著由我們來提?！?/br>
    他微微一笑。

    “不過，我們自然也不能坐以待斃?！?/br>
    他又低眸沉思了片刻，才道，“小七這孩子人很聰明，以后你常帶她出去走走，到江南的幾個大戶人家都坐一坐。很多時候，我們在外宅打探不到的事情，你們女人家在內宅倒是輕易就能聽到?！?/br>
    內宅婦人，一輩子就在小小的方寸間打轉，多的是見識短淺，禁不起套話的。像大太太這樣進退有度的主母，不是一等大戶人家，再養不出這樣的女兒。

    向她們套話，自然是比向官場上的老油條、滾刀rou套話來得容易。

    大太太卻還有些不解。

    “老爺你這是想……”

    “這幾年來，我怕吃相難看，一直也沒有好好梳理江南的人才?！贝罄蠣斆嫔弦矂澾^了幾許冷厲?！俺酥P佳這孩子在江南和諸總兵打對臺，我看，是時候清理一下門戶了?！?/br>
    大太太面露恍然之色，緩緩地點了點頭。

    又惦記起了五娘子的親事。

    “這門親事早定一日，我心也就早安一日……太子和鳳佳這孩子親若兄弟，我那年上京，倒是還在平國公府見了東宮一面。想來，和許家結了這門親，東宮心底也能安心些。這門親，眼下看來，倒是非結不可了?！?/br>
    皇上心底已經對大老爺有了不滿，可已經站隊，又沒有叛出門墻的道理。

    楊家現在要做的，也就是和許家結親，讓兩家的關系更緊密一些，間接成為太子的自己人，好在東宮這邊獲取更多的利益了。

    大老爺輕咳了聲，倒是沒有接腔。

    他就撫著下巴，若有所思地敲起了桌面，陷入了沉思中。

    115任性

    在光福吃過了臘八粥，大太太就張羅著帶了兒女們拖家帶口地回了蘇州。

    大戶人家過年，規矩多，客人多，臘月里送年貨上門的就不少，大太太身為當家主母，當然要在楊家坐鎮。

    “要不是叔霞這幾年來多少也能幫手，一時還忙不過來。娘是越發老了，擔不起這主母的重任啦?！?/br>
    大太太親自帶了七娘子坐了翠幄清油車，一邊閉目養神，一邊和七娘子閑話。

    五娘子性格急躁，兩母女時常話不投機。

    這幾年來，大太太倒更愿意把七娘子帶在身邊。

    “娘分明是一年比一年年輕，您要是嘆老，那大姨娘可就真無地自容了，她比您還小幾歲呢吧？前回進來請安，頭發都快灰了一半……”

    七娘子的嘴自然是甜的。

    大太太心里就熨帖起來，笑著嗔怪了一句，“你倒是個油嘴滑舌的，大姨娘是少白頭，你又不是不曉得?！?/br>
    兩母女一路說些閑話。

    大太太又提到了許鳳佳。

    “鳳佳這孩子，也真是在差事上用心思，怪不得小小年紀就得了四品的功名?！?/br>
    許鳳佳最近也經常到光福來見大老爺。

    自然會進來向大太太請安。

    說起他，大太太的語調里就滿是喜愛。

    “我看著倒是和小時候判若兩人，有了少年英雄的樣子，那份穩重、那份從容，竟是很少見到同齡人能比得了的?！?/br>
    七娘子頓了頓。

    慢慢地沉下眸子，笑著應和大太太，“是，雖然不曾親眼見識，不過聽娘的口氣，表哥居然是脫胎換骨了……”

    心里卻不禁想起了許鳳佳的笑。

    大太太的眼睛是被什么糊住了吧。

    單單只從這人的笑上，就曉得他決和安分、穩重粘不上邊。

    又想到了那低沉醇厚的嗓音。

    “你可要仔細想想，你到底有沒有良心……”

    她的指尖就有些微微的酥麻。

    心跳，也不知不覺地快了幾拍。

    “我想，光是叔霞一個人，也實在是忙不過來?！贝筇中跣踹哆镀饋??！澳銈兘愕苓^年也都十四歲了，九哥是獨子，越過前頭的三個堂兄說親，也是情有可原……”

    大太太溫和的話聲落到七娘子耳朵里，卻好像一盆冰水從百會xue澆了下來。

    她一下又回到了現實。

    眼前的緙絲銀線蓮荷鶴氅，再一次清晰了起來。

    “只是你父親憂慮得也對，九哥不過一個秀才功名，說親就沒有什么底氣。這些年也不知道哪里的流行，讀書人不中個舉人，簡直沒臉說親！”大太太又犯起愁來，“再說，我看好的幾家，又都遠在京城，女兒家到底是什么人品，心里也不清楚……”

    “父親心里有數的?！逼吣镒泳蜏匮詣裎看筇??！霸僬f，大堂兄正在說親，我們也不好和大堂兄爭搶人家?！?/br>
    一家人很少有同時給兄弟倆說親的。

    大太太對敏哥倒素來是喜愛的，聽七娘子提起他，就拍了拍大腿?！暗故峭?，你三個堂兄一年在山塘書院也好刻苦，今年很該把他們接到光福來一起小住幾日?！?/br>
    “山塘書院到臘八才放假呢，您忘了？”七娘子笑著為大太太斟了一杯茶，“整年在書院辛苦，臘月里倒是該讓哥哥們松散松散。做幾樣愛吃的菜……免得叫哥哥們回了家還受委屈?！?/br>
    大太太看著七娘子的眼神越發溫存起來。

    難得這孩子心胸寬廣，對三個堂兄，倒是一絲芥