片刻，只有九哥出去相見過，不曾進內堂來。

    七娘子也就一直沒有機會再看看許鳳佳的右手。

    當年桂含春的那一句左手刀法，著實是給她留下了不少心事。

    九哥又哪里知道她心底的彎彎繞繞。

    倒是詫異起來，“沒發覺什么不對的地方?！?/br>
    又調侃七娘子，“從前七姐嘴里可是一個少年郎的名字都不曾有過，獨獨念起了表哥……該不會是那天在四宜亭見著了表哥的英姿，就……”

    七娘子哭笑不得，“和你說正事呢！”

    這事要是真的，也瞞不住九哥。

    她索性就把桂含春的話原原本本告訴了九哥。

    “這事要是真的，一嚷出來，就是你的過錯……”七娘子眉宇間的陰霾，就再也藏不住了?！半m說如今你地位穩固，用不著擔心什么，但也總是掃興。娘那個性子，看中了表哥做女婿已有多年，這一下，又該嗔著咱們小時候的一個過錯，反倒叫兩家有了心結……”

    九哥也就收斂了玩笑的神色。

    摸著下巴出起了神。

    半日才喃喃道，“倒是沒有看出來……”

    又看了看七娘子，忽地抿唇莞爾。

    “就算是真，恐怕表哥也會自己瞞下來?！?/br>
    七娘子就覺得九哥笑得很古怪。

    “他有那么好心？”始終覺得不妥。

    九哥就附耳低聲問七娘子，“當年他又為什么那么好心，把過錯拉到了自己身上？”

    語調中的曖昧，叫七娘子一下就紅了臉。

    “你仔細說話！”

    話意雖然嚴厲，但不知怎么，聲調卻是軟綿綿的。

    九哥就大笑起來。

    “是是是，我仔細說話，我仔細說話?！?/br>
    兩個人就都住了口，默默地走在梅花林里。

    又過了一會兒，七娘子才長長地出了一口氣。

    “叫你仔細說話，再沒有假的?！?/br>
    她就有了幾分羞澀，幾分躊躇。

    “少年郎的心思，是最當不得真……”七娘子低著頭望著腳尖，輕聲自語，“就不說許家，只說我們楊家，娘是看中他做你的五姐夫，他自己就算有什么不可告人的意思，又有什么用？三姨那里，也肯定是和娘一個意思?！?/br>
    婚姻大事，歷來是父母之命媒妁之言，就算許鳳佳當年對她有一點點好感，一來當時年紀小，多年后，這好感也不過止余一絲牽掛，都算是好的了。二來，這種事說到底，也根本輪不到他置喙。

    曖昧的話說得多了，反而更沒意思。

    九哥也整肅了臉色。

    “我真沒有騙你?！?/br>
    他和七娘子的氣質真有幾分相似，這樣端正起來，就有一股說不出的清冷氣韻在里頭?！澳銜缘媚菚谒囊送だ?，我們到底說了什么？”

    七娘子就站住腳怔怔地望向九哥。

    “我先向他賠了不是，說當年是我行事莽撞任性，少了思忖……”九哥也就罕見地露出了一絲自嘲。

    富貴人家的少年子弟，又是冰雪聰明，九哥一向心高氣傲，很少對誰低頭。

    “他連說不要緊，還說是自己當時年紀小，連自己在想什么都不清楚?！?/br>
    “又問我們有沒有被這事牽連……”九哥微微一笑，“我就賣了個關子，我說我還好，沒有什么?！?/br>
    “表哥的面色就是一動，盯著我問，‘那你jiejie呢……’話里竟是大有關心的意思……”

    “我這才說，jiejie也沒有什么，這幾年來還被寫進娘名下，成了嫡女?！?/br>
    “表哥一聽就笑了，點頭道，‘我已經知道了，要不然，我或者也不會來蘇州’?！?/br>
    七娘子耳邊嗡的一聲，一時間竟是恍恍惚惚，只聽得九哥續道?！氨砀邕€問我，‘你現在和你jiejie，還生得很像么？’我說已是只有五六分相似了，表哥就看了看我，又笑了笑，兩人倒是都沒有說話?！?/br>
    “這時又見著了你們在窗子后頭偷窺，我趕忙告訴表哥，最東面的窗戶后頭，前頭的是五姐，身側穿藍襖子的就是你……”

    113私意

    兩個人都沒有再說話。

    沒有多久，就到了小書房前頭。

    正巧見了張總管引導了兩個師爺，自內書房出來。

    七娘子連忙躲到了九哥身后。

    大老爺公務繁忙，當然不可能做到內外交流斷絕，來來往往，與師爺、幕僚等人照面，也是難免的事。

    好在這一等人多半也都過了知天命的年紀，能進大老爺身邊服侍的，更無一不是老成持重之輩。

    說起來，七娘子其實都可以不必回避。

    只是大家小姐，到底自重身份。七娘子輾轉問得連二娘子、三娘子都是一律回避的，也就蕭規曹隨，不敢越雷池一步。

    九哥忙端正神色，上前向幾個師爺見禮。

    “小侄見過先生們！”

    幾個師爺滿臉都是笑，顯然很是受用。

    “才見了世侄做的詩，倒是越發進益了！”

    “來年蟾宮折桂，想來也不在話下……”

    九哥含笑和師爺們應酬了幾句，又問，“還當父親午睡才起來——”

    大老爺有午睡的習慣，平時午睡起來，多半都是叫兒女在身邊，或是考問九哥的學問，或是叫七娘子念信來聽。

    也所以這一對兒女今日才會湊在一起，一路到小書房來。

    幾個師爺來回看看，都只是笑，卻沒有答話。

    門簾又起，一個面目清癯的中年文士倒背著雙手出了屋子，見了九哥與七娘子，便一揚眉。

    “不想倒是在此撞見世侄、世侄女?！?/br>
    九哥和七娘子都連忙恭恭敬敬地參見。

    “見過年先生?！?/br>
    年先生是大老爺身邊最信重的幕僚，家下兒女，都執晚輩禮。

    他身子骨不好，每年到了冬季，都住在香雪海山那頭的別院里養病，等閑是不到大老爺身邊來的。

    平時幾個姐妹議論起來，都說年先生倒要比大老爺還逍遙。

    今日不但反常地在午睡后叫了師爺過來說話，更是連年先生都請來了……