的書房里天天上演羅生門。

    光是皇上下令由許鳳佳訓練水師，以備來年下南洋時前導護衛的事，一個人就是一個說法。

    同年是探問，問大老爺皇上是不是有意讓許鳳佳跟船下南洋積累功績，回京后再給許家進爵。

    本家是請大老爺轉致祝賀，又問大老爺有沒有意思自組一條小船隊跟著朝廷的船只南下經營些買賣，如有，別忘了算本家一份。

    江南各級地方官又向大老爺說明，水師在某地和當地百姓出了某某摩擦、某某沖突，已在下官的努力下擺平……來賣人情。

    也虧得大老爺能把各色潛臺詞都聽得分明，記在心底。

    七娘子這才知道，自己今天的錦衣玉食，并非僥幸。

    沒有大老爺這么好使的一個腦子，就算有秦家提攜，楊家也斷斷走不到今天這個地步。

    就算她自己一向自負腦子靈醒，這么千頭萬緒的人事，七娘子也覺得實在應付不過來。

    而這還只是大老爺工作的一小部分而已，甚至不能算是他的本職工作。

    平日里他要揣摩圣意，要穩定江南，要主持各項生產工作，要cao心天災**，要賑災、要滅匪、要收稅、要……

    知縣解決不了的事，找知州，知州也做不了主，就找布政使，布政使做不了主還可以找總督，可總督做不了主，總不能找皇上吧？

    也難怪大老爺平時懶得在內宅的事上cao心。

    這外宅的事，可要比內宅更煩擾多了。

    大老爺卻也真是個能人。

    往往七娘子一封信念完，他也就想好了回信的主旨。

    就囑咐七娘子記下來。

    “語言務必婉轉，不要過于直白，就說這二百兩銀子是當年的借書錢?！?/br>
    這是大老爺落魄時接濟過他的恩人，現在反而落魄了，來信向大老爺婉轉借錢。

    “這樣的好處可不好沾手，竟是個熱山芋……這個人以后要遠著些，說話也不要太不客氣，寧得罪君子，不得罪小人……”

    這是來信□裸地向大老爺獻媚的阿諛小官。

    “就說好意心領，并提醒一下，三年考勤期將滿了，有什么看中的缺，千萬不要客氣。直說就是了，江南一地的官吏升遷，愚兄還是可以做主的?！?/br>
    這是大老爺的嫡系門人。

    七娘子就分門別類，寫了短箋別在來信上，傳出去由師爺們憑著短箋上的意思揮灑成文，再拿回來，或是蓋私章，或是蓋總督府的小印，或是只有大老爺的字號落款……

    一天倒有半天都是在忙這些事。

    不過，七娘子倒也覺得新鮮。

    從前只知道楊家的門第高，往來的親戚不多。

    其實現在才曉得，只是那些個阿諛奉承的人又哪里會少，只是資格不夠的，連楊家的二門都進不了。更不要說被她們這些小女兒知道。

    朝中、民間的百態，似乎也就隨著這一封封來信，流進了七娘子的腦海中。

    社會于她，不再是一個遙遠的世界，這一封封來信就是個窗口，讓七娘子看到了窗外的景色。

    雖然在大老爺跟前處處都要小心，七娘子卻也甘之若飴。

    大老爺也很滿意七娘子。

    對大太太夸了幾次，“小七行事細心，倒是比那些師爺們都少紕漏，自從有了她打下手，小書房就沒那么忙亂了?！?/br>
    大太太就看著七娘子笑，“不想小七倒是有這方面的長處?！?/br>
    說起來，女兒家的長處，無非就是德言容功，琴棋書畫八個字。

    楊家的幾個女兒，不是書法漂亮，就是有一手好女紅，唯獨七娘子，書法也不過得了秀麗二字，女紅更是平平，管家更是還沒有開始學起，也不曉得縝密不縝密。

    不想卻在文書處理上有長才。

    只是以她的身份，將來若是嫁到了官宦之家，夫君自然有師爺陪伴，七娘子的這身好本事，多半還是要束之高閣。

    大太太私底下就吩咐七娘子，“有和秦家、許家來往的信，就留點心，看看說了什么?！?/br>
    七娘子頗有幾分遲疑，卻還是答應了下來。

    大太太先是訝異，過了一會，才想明白。

    心里一下就暖暖的。

    七娘子怕是以為兩夫妻又起隔閡，自己的意思，是讓七娘子為她探聽前院的動靜……

    就笑著解釋，“其實是你許家表哥和五姐的親事！你父親一向不怎么喜歡鳳佳這孩子，哪怕是親眼見過了，明知是個極出色的后輩，對這門親事也不大熱心。我是怕他私底下又回了什么不好的話，搞得這么大好的親事被耽擱了……”

    七娘子這才松了口氣。

    就對大太太展開了笑靨，“娘就放心吧，小七知道怎么做的?！?/br>
    這才出了堂屋，往大老爺住的小書房走去。

    半道上就正好撞到九哥。

    “七姐！”九哥披了玄狐大氅，越發顯得唇紅齒白，直是個玉一樣的翩翩少年郎。

    他就踱到七娘子身邊，又舉手量了量七娘子和自己的高度差別。

    “我已經比七姐高一個頭啦?！?/br>
    一邊說，一邊就笑了開來，大有自得之意。

    七娘子也不禁抿唇，“就算比我高，也還是我弟弟，你有什么好得意的？”

    自從九哥失學在家，反而越發刻苦，沒日沒夜的在及第居里讀書，兩姐弟倒是很少有機會說私話兒。

    五娘子和七娘子聯袂去了幾次及第居，探問許鳳佳和九哥的對話，這小子也都繃住了不肯說。

    不過言談里，已經是表哥表哥的，叫得相當親熱。

    儼然是一副冰釋前嫌的樣子。

    如今正好遇到，互相問了問，倒是都要到小書房侍奉大老爺。

    沖寒館的建筑分布得較為零散，小書房就沒有和堂屋寢室在一塊，而是獨立在山坳梅海里，是一進三間的小小敞軒。

    兩姐弟索性就并肩繞到了山丘上漫步過去。

    七娘子一道走，一道撫弄枝頭的白梅，臉上就現出了絲絲縷縷的思緒。

    不禁就問九哥，“你看著表哥的右手，行動還靈活嗎？”

    許鳳佳之前幾次到訪楊家，都只是在外院逗留