五娘子和六娘子的歡聲笑語，已是透過玻璃窗，傳進了東次間。

    大太太和大老爺也就收住了話頭，起身進了堂屋，一左一右上首端坐，受了三個女兒的禮。

    大老爺公務繁忙，又是小半個月不進內院，乍然見了三個如花似玉的女兒，不由感慨，“只是半個月沒見，六娘子又漂亮了幾分?！?/br>
    眾人就都看著六娘子笑。

    六娘子今年也有十四歲了。

    娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。

    正是才發身長大的年紀，昔年的孩童態，漸漸被少女的青澀婉約取代。

    六娘子的艷色，也就絲絲縷縷地盡數展開。

    楊家幾個女兒里，要數六娘子長得最出色。

    就連五娘子的嬌艷明朗、七娘子的沉靜秀麗，都比不上她，又有七姨娘的婉約，舉手投足間，又有大老爺的風流典雅。

    就連大太太都不止一次感慨，“這樣的容色，也不知將來是哪個兒郎有福?！?/br>
    此時臉上稍微一露羞澀，更是千嬌百媚，直如異花初胎、千樹堆雪。

    偏偏又那樣天真，說話做事的時候，那一股嬌憨動人的姿態，更多了幾分可愛。

    “父親只會笑話人呢！”六娘子就被眾人看得不好意思，藏到了五娘子身后。

    眾人就又發一笑。

    “女兒們現在發身長大，太太不要小氣，也常常叫纖秀坊來家給她們裁些新衣?！贝罄蠣斁蛠砹伺d致，隨意交代大太太，“我們楊家也就這幾個女兒，不要虧待了她們?！?/br>
    這三個女兒倒有兩個是正院的嫡女，還有一個，也是大太太素來喜愛的庶女。

    大太太又怎么不肯。

    就笑，“老爺這樣說，倒是顯得我日?？量?，不肯給她們做新衣了?！?/br>
    幾個人都笑，“娘若是苛刻，天下就沒有不苛刻的主母了?！?/br>
    大太太在錢財上也的確大方。

    自從三娘子、四娘子出嫁，幾個姨娘搬到了小花園，二太太回了西北老家，這兩年來，楊家內部就再沒有出過什么幺蛾子。

    兄弟姐妹彼此和睦，大太太面上又做得公充，就連大老爺，得了閑也都愛往正院跑，叫了兒女繞膝圍坐，享一享天倫之樂。

    卻是一掃幾年前的烏煙瘴氣，把日子過得越來越清明，越來越舒坦。

    連帶了大太太的身子骨，也一日好似一日，許久都沒有犯過哮喘。

    大家請過安，就又都進了東次間，大老爺和大太太在榻上歪著，五娘子、六娘子輪流說笑話逗樂，大老爺又叫七娘子背幾首詩來聽。

    天倫之樂，不言而喻。

    到了向晚時分，伴著轔轔車聲，九哥就進了正院。

    “爹、娘！”

    九哥今年也十三歲了。

    身量就較之七娘子抽高了好些，飯量更是大得像無底洞，連說話的聲音都嘶啞了起來。

    有個少年的樣子了。

    大老爺看著兒子一臉的寧洽莊重，心下就止不住的喜歡。

    卻故意板起臉，“你的那篇時文，張先生怎么說？”

    今年春天，九哥也考了秀才的名分，他自從開蒙，就屢受名師教誨，平時相與的無不是飽學之士，一個秀才功名，自然是手到擒來。

    十三歲的小秀才，卻也是可以夸耀一番的了，當年大老爺中秀才時，亦不過十三歲。

    卻偏偏越是出息，大老爺就越怕他驕傲輕狂，對了九哥，總沒有好臉色，就是雞蛋里都要挑出骨頭來。

    九哥新寫的時文，大老爺公務就算再繁忙，也是篇篇都看，看了還要挑出毛病，讓九哥改了再給張先生挑一遍。一篇時文就要這樣輪流改上三四次，才能令他滿意。

    幾個姐妹也都慣見大老爺訓子，就彼此使眼色，又對九哥做鬼臉，笑他的這篇文改了三次，大老爺看著像是還不滿意。

    九哥卻是一臉的莊重。

    “關隴有信到，張先生的父親去世，先生很傷心，正預備舉家奔喪，就沒有給我們上課?！?/br>
    全家人都吃了一驚。

    張先生老家在關隴一帶，他多年來孤身在外游學，在江南扎根，也不過是近十多年的事。

    如今遇到父喪，舉家奔喪，也是理所應當。

    “那三娘子豈不是也要跟著動身？”大老爺不禁叮問了一句。

    九哥就點了點頭，“聽先生的意思，已是送信往江西命三姐夫丁憂，直接和三姐從江西回老家守制讀書?！?/br>
    張家二少爺很爭氣，昭明十一年就考上了進士，眼下在江西做了官。三娘子自然是隨到了任上。

    “江南這么大的家業，也就丟在這不理了？”大太太關心的卻是別的事兒?！八麄儚埣业奶锿量梢膊簧侔??！?/br>
    像這樣在外安家立戶的人家，遇有喪事，往往不是舉家奔喪。

    張先生如果只是帶著大兒子回家奔喪，吩咐家人在江南閉門守孝，也還算合乎情理。畢竟張家的家業也不能算小。

    這一門都撤回老家去守制讀書，就讓人有點回不過味來了。

    大老爺和大太太對視了一眼，都覺得有些古怪。

    “唯亭這是……”大老爺若有所思。

    七娘子欲言又止，露出了沉吟之色。

    大老爺就問七娘子，“怎么，你想到什么了？”

    和兩三年前相比，他對七娘子說話的態度，已隨意多了。

    “女兒是想，”七娘子就猶豫著開了口，“張先生雖然沒有出仕，幾個兄弟，卻都或多或少和官道有所牽連。他們人在京城左近，或許，也是收到了什么風聲……”

    這句話，就道破了大老爺的猜疑。

    大老爺和大太太都泛起了沉思之色。

    108殷勤

    到底是親戚家的事，大老爺和大太太也只能猜測，到底是怎么回事，卻不好問出口。

    到了晚上，又趕著派人送了喪儀過去，全了親家的禮。

    張家連聲道謝，又托管家傳話，說是要合家奔喪，在本家守孝三年，江南的產業，就由管家照料，到時候有什么為難的事兒，勢必是要請親家多多看顧。

    大老爺現管著江南，放著張家是姻親，張家又怎么會在江南