。從孫皇后到牛淑妃、楊寧妃、牛賢嬪，誰見了蕙娘都是一張笑臉，誰都樂于拉攏她進自己宮室里坐坐。連瑞婷都跟著沾光，雖至今不過承寵一次、兩次，可在這最是逢高踩低的后宮中，她的日子過得也還算舒服。起碼不會有人無端克扣了她的份例，分下來的綢緞水粉，也還足堪使用。

    進宮次數多了，兩位年輕少婦自然而然也就親昵了起來，婷娘偶然提起后宮中的爭斗，字句不多，可真是句句見血，“就是上個月，王美人因為在牛娘娘經過的時候，也不知怎么，竟未跪禮，轉眼就被挪到景麒閣后頭去了，說是屋子漏雨翻修，修好了就叫回來?？蛇@什么時候修好，那就真是說不清了?！?/br>
    雖說后宮中有兩個牛娘娘，可行事這么高調的，也就只有牛淑妃娘娘了。蕙娘不免嘆了口氣，“皇后娘娘現在是無心收拾她，不然，這件事也真是兩頭都不落好?！?/br>
    “皇后娘娘哪有這個心思……”到底是在宮中居住，又有一定的臉面，有些事，婷娘硬是知道得比外頭人清楚?！岸邕@兩年來，凡是進宮就一定要到東宮去扶脈開藥，坤寧宮也沒有少跑。我們底下人都猜呢，肯定是從前那事兒，讓東宮虧了身子……好在年紀還小，這兩年，娘娘把他就拴在身邊，到底還是將養回來了?？缮碜雍?，又有什么用，出閣讀書都有多久了，和皇次子比，還是……”

    也不知什么時候立的規矩，皇子從三四歲起，一般是宮中自行預備的那些知書達禮的太監中人教著認字，半學半玩，到了七八歲才正式進御書房學習，當然，那些有想法，為將來奪嫡立嗣站隊大潮做準備的人家，也不會等到必須作出抉擇的那一天，才著急上火地打探太子的消息。老太爺是年紀實在太大了，對這種事根本就沒有興趣，不然，也肯定會過問太子的表現的。蕙娘只知道太子在讀書認字上，也就是中人之姿，甚至連天性聰穎都說不得，但卻并不知道皇次子在這事上的表現，“才剛五歲的娃娃，他哥哥今年可都十一二歲了……”

    “就因為才剛五歲，所以才顯眼出奇。正給他講孝經呢，說了半個月，已經倒背如流?；噬隙伎疾坏?，皇上一高興，讓說論語，一個晚上的工夫，就背得了十篇，要問意思，也能囫圇說個所以然了?！辨媚飩浼毟嬖V蕙娘，“我在楊娘娘宮里做客，楊娘娘還說，她們家的皇三子，就少那么幾個月，現在連自己的名字都還不會寫……”

    蕙娘撐著下巴，不免微微笑，“牛娘娘這個人，也真是我行我素，很有自己的風格?！?/br>
    牛淑妃的確一向是活得很簡單，也就是因為她的簡單，反而有點無懈可擊的意思了。婷娘說，“牛娘娘最近很關照我，今年春天由她分來的綢緞，確實是比別的姐妹們都要更好?！?/br>
    她走到炕邊，開了柜子，扯出一截布料來給蕙娘看。

    后宮宮禁森嚴，沒有當權者的配合，要給宮中人送點東西，并不容易。這也是旱的旱死，澇的澇死。似牛淑妃、牛太后，好像可以把一個大活人送進宮中藏上許久，可很多并不當紅的妃嬪，別看父兄在宮外也是封疆大吏，可她們自己的吃穿用度，比在娘家時一個丫鬟所享用的還不如，也是常有的事。婷娘手里扯著的這匹古香緞，確實是好，花色新料子好，連蕙娘都挑不出太多毛病來，按說這都不該是美人分得的份例，這種品次，就是分給嬪位、妃位們都不虧心的。

    “淑妃娘娘還說?！辨媚镉值?，“家里也是多方打探過了，總覺得我們家和孫家，來往也不是很頻密，我們家又沒有承孫家的情，二哥宅心仁厚，一片丹心是向著國朝，真是令人欽佩，可也要善自保養為好，這次次進宮都上坤寧宮打轉，別說她，就是皇上知道了，心里恐怕也不是沒有想法?！?/br>
    她不禁淺淺一笑，怡然又道，“牛家人也是別出心裁了，從來這種事，都只有宮外的娘家走權家路子的，也不知怎么，她們卻讓娘娘和我打招呼?！?/br>
    蕙娘卻是心底雪亮：權家規矩，媳婦不大出門應酬，牛家人就是想和她接觸都找不到機會。他們很可能是已經摸透了權仲白和權家上層的矛盾，明知權仲白幫助孫家，和本家無關，因此是直接讓婷娘傳話，把功夫做到了她身上，想請她出面，讓權仲白袖手旁觀，以便給牛家讓出道來，一舉扳倒孫家。

    也是，隨著孫侯遲遲不歸，恐怕本來沒有想法，都要多出想法了，更別說牛淑妃上輩子燒高香，還生了這么一個好兒子……

    “牛娘娘也就說這么多了？”她問婷娘，“別的事，竟沒有多提？”

    婷娘會意地點了點頭，示意蕙娘自己明白她的意思，隨后，又輕輕地搖了搖頭?！澳锬锞驼f了這么幾句話?！?/br>
    只有要求，沒有報酬……牛家的作風，還是這么硬，這已經不是交換了，卻是大有脅迫的意思，若權仲白不從命，牛家接下來，可能要在他身上找點事兒了。

    蕙娘想想也覺得好笑，“唉，你瞧這事兒鬧的?！?/br>
    見婷娘大有擔心之意，似乎又要表表忠心，她忙道，“不必多說，這話，我肯定給帶到?？赡愣缱鍪?，從來都是自把自為，聽不聽得進去，可不好說。我雖有心助你，可在這件事上，卻也不敢打包票的?！?/br>
    婷娘欣然道，“嫂子有這份心就好了，別的事，我自然有法子應付?！?/br>
    她又握住蕙娘胳膊，坦然道，“二哥對我似乎有些成見，雖然時?？梢匀雽m，但到我這里來的次數也并不太多。嫂子能把我這意思，向二哥說說那就好了。我也不圖二哥幫我什么，只是在這宮里，人和人間從來都沒有一個真心的笑，只盼著能多和人說說話，也算是解解寂寞吧?！?/br>
    蕙娘還能說什么？只好也承諾，“一定和你二哥說起。其實他也不是對你有成見，一來是忙，二來多往你這里走動，犯忌諱……”

    從宮中回來，還沒歇夠腿呢，宜春票號又派了小少爺來給她請安——喬門冬大爺的幼子，今年才七八歲，往后打算在京里常住，主要是貪圖京城文風鼎盛，方便小少爺吸納新學。小少爺被一個健壯的乳母抱在懷里，怯生生地給她請過安，心腹管事就湊上來了，“其實，是有事想托您說說情。都說這楊家善榆大少爺的算學之術，雖是天下第一，可究其根本，還是從江西李國蘭先生那里學的本事。楊少爺現在繁忙得很，況且也沒聽說有收徒的意思，倒是李先生在京郊白云觀中養身，聽聞膝下是有三五個徒兒的，能否請二少爺同楊先生打個招