計牛家那兩位心里的不快，也就是在此時達到了頂點?！?/br>
    “正好今年京察，我考語自然是優，本當是要按部就班往上挪個位置的。寧壽宮便問起皇上這么一回事，還給我說好話，把我夸得和花一樣。當時她們內廷可能有什么喜事，人都聚在一塊呢，還硬把我叫進來見了見。害得宮妃們回避不說了，我也不敢多看。老妖婆讓人賞了我一杯酒，我接過酒來一道謝，自然免不得要看那宮人一眼，她就笑著說，‘都說你家太太妒忌，令你宅院空虛，有這么一回事沒有？’”

    “我自然說沒有，說這是家規。老妖婆當時就笑了，”含沁捏著嗓子學太后的調子，反感之意，不言而喻，“‘在京城這么多年，只聽說入鄉隨俗。小桂統領是男丁，不明白女人的苦楚，就為了你恪守家規，你太太在女眷中被議論得不少呢，還是抬舉一兩個，一來開枝散葉，二來，也可避免有心人的閑言碎語?！儆邢谈m那個推波助瀾的，話趕話就說到了賞我一個人，‘正好宮里今年也要放人出去，我這宮里的人，你可著挑一個吧’?！?/br>
    他不禁輕輕冷笑了起來?！拔壹依锏氖?，倒要別人多嘴！當時我就不大開心，只說家規不能不守。她直說，‘可見得還是懼內’。當場就要坐實你十分妒忌，不肯我納人似的。連皇上幫著我說一句話，她都給堵回去了。我心想，你要鬧，我就鬧給你看，便說，‘其實她倒一直要給我物色，娘娘有賞，按說也不該辭，只是您身邊人身份尊貴，委屈我這院子里做個姨太太，她委屈不說，賤內礙于身份也不好管教?！?/br>
    這其實還是推托，善桐聽得頻頻點頭，又細問，“皇上怎么為你說話來著？”

    “當著那么多人的面，連各命婦都有幾個好像在宮里，皇上也不便表現得過于明顯，只說了一句‘西北風俗和京城不同，也是有的’?！焙吆叩?，“可我還不懂皇上嗎？他和林三少撞見你那次，他怎么夸我的？雖說其實是有感而發……可他的態度還不明顯？連皇上的話都不當回事，我看她這個太后也做得不大好嘛。我拿話擠兌住了她，本來還不想和她計較的，可她不識趣，又道，‘這也容易，出了宮那就是百姓了，服侍了哀家幾年，難道還真把自己當個誥命了？這你只管放心，她們還是懂看眉眼的?！f著，便把剛才給我斟酒那個硬要賜給我，我問她，‘娘娘此話當真？’她道，‘這個自然?！?/br>
    說著，他一聳肩，又哼了一聲，“緊接著就簡單了，她把人送來，兄弟們說要賀我，喝了一晚上的酒，第二天我就把她賣到上林仙館去了。她年輕，皮rou鮮嫩，賣了足足有五十兩呢。我也沒要，全摔她懷里。她也沒呆多久，第三天就被牛家人贖出去了，現在見天鬧著要抹脖子上吊呢，也不知死成了沒有。老妖婆在宮里也氣得不輕，天天和皇上哭，皇上也沒辦法，本來我要升的，現在自然沒戲了，平調出京……出京按例都要升半格，也沒升，就算是遭貶了?！?/br>
    這種遭貶，其實已經算是皇上對含沁的一種保護了。想來這也才是含沁的作風——沒有把握住皇上的脈門心意，他就算惱火，也決不會如此簡單粗暴地給太后沒臉。善桐慢慢地透出一口涼氣，想了半天，才怔怔地問，“那，你被貶到廣州去，具體是做什么的呢？”

    含沁面色先還有幾分嚴肅，現在卻漸漸地透出笑來，他低頭在善桐鬢邊親了一口，又咳嗽了一聲，這才儼然地道?！耙膊皇鞘裁戳瞬黄鸬牟钍?，不過是和林三少一起主持開埠事宜，他是宗人府的，借調出來，主要還是特派到廣州監督造辦火器。那是他的差事所在，我呢，也沒有什么了不起的差事，就是軍中他不管的所有事情，估計都歸我管?！?/br>
    善桐總算體會到王氏的感覺了，這一刻，她險險沒又暈過去。

    283、放心

    這一出風波，看似鬧得大，知情人卻多少能咂摸出皇上的心思。去廣州主持開埠前那林林總總千頭萬緒的工程，是煩瑣了些，可只看皇上對榆哥何等重視，便能知道他對于這一支海軍的戰力，是寄予厚望的。廣州開埠，當然是文武并濟，拋不開那些文官，可最出彩還在海軍這一塊，這差事一旦辦好了，將來含沁是想不往上走都難。況且別的不說，廣州遠離政治中心，派系斗爭少了不說，風氣也要比京城更加開放自由。善桐也能借此抽身而出，遠離如今已經漸漸更加復雜險惡的宮廷斗爭，要是人人遭貶，都能貶得這么順心如意，那恐怕和太后作對的人就要如雨后春筍般全京城冒出來了。

    也因此，含沁這一陣子都很低調，他是貶謫出京，按理也不該隨便和人交接，除了和林三少、鄭大少爺吃了一頓飯之外，余下時間全和善桐一道窩在家里收拾行李。善桐本來還想去宮里請個安的，也為他止住，“雖然按理來說，你是應該進宮去探望娘娘，但我們家才得罪了太后，正是風頭火勢上的，你現在進去，萬一和寧壽宮發生沖突，一來又生事端，二來也令皇后難辦?！?/br>
    這也是正理，善桐不禁笑道，“你知道我本來也不愛進去的，就是多少也有幾分好奇——不知道如今宮里的局勢怎么樣了?！?/br>
    雖然含沁急著上路，但收拾家里也要時間，善桐還是要和一些親戚打個招呼，尤其是幾個堂兄，多年苦讀，如今一朝得中，終于有時間出來和親戚們交接來往了。善桐去榆哥新置辦的小家里探望他時，蔣氏就約她，“和含沁明日過來吃飯，也算是我們給你們踐行了?！?/br>
    這是知道桂家現在里外忙亂，不適合接待客人，善桐忙謝她，“還是嫂子想得周到，我們明日必到的?！?/br>
    蔣氏在西安的時候，善桐隱約也有聽說，人很沉默，平時連話都不多。沒想到現在到了京城，反而很是利索，將家里搭理得井井有條，連榆哥身上的衣裳都抖擻板正起來，他本來一直有一頓沒一頓的，人顯得清瘦，三個月沒見，臉倒是都圓潤了不少，容光煥發的，連結巴都再不見了。見到善桐，便沖她打聽，“爹娘同祖母都知道了我的事吧？”

    善桐望著哥哥，真是打從心底里笑出來，“都知道了，都夸你有出息！”

    要說榆哥不在乎有出息這三個字，那肯定是假的，他一抿唇，卻偏要和善桐唱反調，“有出息沒出息，就是嘴皮子一碰的事。我是想，現在他們不會再反對我玩火藥了吧？”

    善桐見蔣氏豎起耳朵，一臉惴惴，心中不禁也嘆了口氣：榆哥現在成就，自然是人人稱羨，可對于他妻子來說，丈夫有出息固然好，但天天倒騰火藥火銃的，她又怎么能放心得下？

    “就是