許你同你的后代以后四時八節多上一份供品了。

    善桐真是沒有想到桂太太居然在這時候說出這話來，她雖有心在這事上做做工夫，但奈何進了京，事情一件接著一件，桂太太人又還病著，一時也沒能考慮到這方面：這種純屬心戰，處理得不好可能會損傷桂元帥對十八房的好感，自然要徐徐圖之。只沒想到桂太太這么多年來都沒有松口，到京城住了幾個月，居然自己就讓步了。

    她的訝異肯定是現到了臉上，桂太太看見了，反而抬高了聲調道，“你不要誤會——”

    可這究竟是誤會了什么，她又說不出了。善桐見她神色復雜，心底幫她想想，也覺得桂太太要做這個讓步，以她性格來說是真不容易，她忙起身正經謝桂太太，“含沁知道了，必定也感念嬸嬸的恩情?！?/br>
    “我不在乎他感激我不感激我！”桂太太又倔強地揮了揮手，倒是再露本色，說話不看人臉色。善桐也不好答話，兩人大眼瞪小眼的，過了一會，桂太太才緩開口氣道，“風雨飄搖，總是一家人，能和氣，就和氣……也是他自己本事！他要在西北，這牌位，我一輩子都不還他?！?/br>
    話說得這么透，善桐只好微笑，她說，“不論如何，那還是要感激您大度的?！?/br>
    桂太太看了她一眼，神色又緩和了下來，她輕聲說?！班?，后面那句話，你就不要告訴他了?！?/br>
    一時自己也感慨起來，長長地嘆了口氣，“還是你一句話說到我心坎里去了，人要向前看，有些事該忘記，忘記了也好?！?/br>
    現在含沁幾乎是遠走高飛，此后要再相見，機會也不大多了。桂太太能在這時候想通，是含沁有本事自己掙來了這份諒解，也是她自己有決斷，還是把桂家內部的和諧放在了自己私人的恩怨之上，善桐想到曾經發生過的諸多故事，也不禁有了幾分惆悵，她卻沒有再問，只是又替含沁道了謝，見桂太太有幾分尷尬，知道她還是面子上下不來，便不提此事，只又說起牛家來?！叭缃裨诰┲?，也就只有牛家似乎對我們不懷好意了……好在最近也消停了不少?！?/br>
    “哪有消停？”桂太太也趕快抓住了這個話題?！霸獛泚硇啪吞崞饋?，肖家最近又不老實了！還是和從前一樣，鬼鬼祟祟的，也不知正在安排什么后招?！?/br>
    247、生意

    各大世家臺面下的動作，身為女眷也只有聽外頭人的轉述了，善桐也聽含沁提了一嘴巴——肖總督最近似乎在嚴查各地關口走私不交關卡稅的現象，就不知道這又是要針對誰家出招了。

    要知道這關卡稅在建國百年之后，幾乎是已經名存實亡，各地巧立名目征稅是有的，但拿關卡稅來做文章的卻很少：大秦律法明文規定，各路關稅地方能留下的不過是十分之三，余下七成是要解送進京的。肖總督要抓甘陜的財政收入，怎么也不會從這里抓起，真要鬧大了，觸犯的可是幾乎整個西北商界的利益。善桐聽起來就和聽故事一樣——牛家就是再厲害，也沒有這么敢為天下先吧。

    就是因為如此，牛家的用意就更令人捉摸不透了。善桐和桂太太商議了幾句，也說不出個所以然來，究竟這件事和桂家也沒有直接關系，桂家可管不到這上頭，文武殊途，肖總督要為難桂家也不容易。倒是桂太太還提了一嘴巴，“歷來山西那邊都是吃空額的大戶……他們那邊受到的壓力也小，不比我們是正面頂著，可以做些手腳。也不知道牛家二爺過去了之后，境況又是如何?！?/br>
    這是桂家也在尋找牛家的破綻了，許家平時無事是不掌兵的，除了一二支精銳親兵之外，一直都沒有自己的番號，因此不存在吃空額這個問題。余下的軍隊人家有一個算一個，全都在吃空額，桂家倒是一直幾乎足額，也不曾克扣士兵糧餉。這些年來在西北名聲是極牢靠的，想從這方面搞搞牛家，也是很正常的思路?！贿^，這調查滲透的工夫，就輪不到含沁等人做了。因此善桐也就是和桂太太談談這事，過了一會大妞妞睡醒了，又被養娘抱進來，咿咿呀呀地，非得要爬到桌上坐著，抓住什么東西看了可心的，就往嘴里去塞。

    桂太太現在倒是疼她的，看到她這樣，也不著惱，反而笑得開心，臉上的皺紋都舒展了不少，反而是善桐大皺其眉，將大妞妞抱下來輕責，“你倒是厲害的，桌子上爬來爬去，也不怕跌下來?！?/br>
    到九月里就滿一歲，大妞妞如今已經漸漸開始斷奶，也吃得下流食了。白白胖胖的不說，小臉蛋紅潤得很，善桐給她剃過三次胎發，現在她頭發雖短，卻已經見了細密黑粗，貼在腮邊顯得極為可愛——膽子又大，明知道母親說她，也不害怕、沮喪，只笑嘻嘻地沖善桐喊著什么，至于是什么，那也只有她自己聽得懂了。

    善桐也拿她無法，要打么，孩子還這么小，肯定舍不得，只好讓養娘緊緊抱住，“別讓她亂跑啦，現在正是好動的時候，要磕著了那就不好了?！?/br>
    桂太太也說，“這個時候是最好玩也最費心的，”

    正說著，含沁也回來了，進來給桂太太請安，順便又說起來，“回去的車馬都已經預備齊了，還有攜帶的東西也令人造冊，免得路上有所閃失。一會令人把冊子拿來給您看，您心里有個數就成了?！?/br>
    桂太太對著他還要比往常更淡了三分，好像還有點不好意思，只嗯了一聲就不說話了，含沁莫名其妙，給善桐使眼色，善桐抿著嘴笑，又向他微微擺了擺手。等兩人吃過飯回了屋，他才笑瞇瞇地把這個好消息告訴給含沁知道，含沁果然大吃一驚，連臉色都變了，好半天才道，“我真沒想到，連這件事她都松手了?！?/br>
    桂太太為什么決定放開這件事，恐怕真實理由只有她自己知道了。也許她是決定維護宗族團結，也許她是看好含沁前程，現在開始修補關系，也許她是真的想明白了不再糾結前塵，懶得和十八房再疙疙瘩瘩下去了。不論如何，這對含沁來說肯定是意外之喜，可他的情緒卻低沉了下去，一整晚話都很少，即使兩人睡下了，他也翻來覆去地烙著燒餅，第二天早上起來，雙眼都是青黑的。善桐看了有些心疼，也就不敢多提這事。她連著幾天都陪桂太太四處話別，也忙得很，等送走桂太太了，含沁又早恢復了原狀。

    因為這一次已經安排人過去接靈位了，善桐便和四紅姑姑商議，要安排出一間屋子來供奉十八房祖宗牌位，并為含沁生母在偏房中增設一個位置，四紅姑姑有幾分怏怏不樂，雖然安排也安排好了，但緊跟著就號稱自己犯了腰疼，成天到晚在屋里躺著不出來。善桐無奈之下，只得重又事必