就把孫夫人邀約和桂太太說了，桂太太自然沒有二話，“我看著她倒是挺喜歡你的，你也和她多親近親近?！?/br>
    又和善桐說了秦家、鄭家并吳家的三位小姐，“據楊太太說，都是見過，也都是極好的閨女。京城人要面子，這介紹一家要是沒成，再提別家，容易被女方挑理。索性一道都認識了，覺得哪家的姑娘好，就提哪一家?！?/br>
    不過，今天三位太太都沒帶閨女出來，就不知道是看不上桂家，還是彼此有些暗暗較勁了。善桐和桂太太談了談這幾戶人家的底細——卻也都是底蘊深厚的人家，秦家不必多說了，當年太子能夠出閣讀書，幾乎全仗秦帝師呼吁，那本來就是太子黨的中堅人物。如今老人家雖然去了，可皇上念舊情，秦大老爺雖沒入閣，但吏部尚書這位置卻也絕不差了。吳尚書父親也是閣老出身，自己年紀輕有本事，很得到皇上看重，將來入閣也是早晚的事……至于鄭家不必說了，雖然在京里這位鄭老爺也就是掛個虛職，可當年福建王家倒臺，善桐聽父親私底下說起來，有一半確實是因為王家私底下和當時的大皇子眉來眼去的，站錯了邊，至少還有一半，是因為當時王家族人太過跋扈，連鄭家的面子都敢駁，下了鄭二老爺鄭長春的面子，回頭沒有一年，王家倒臺，新上位的福建布政使就恰恰是這個鄭長春……這就可見鄭家能量多大了。

    這三戶人家，不論是從底蘊還是從地位上來看，雖說也是各有短長，但和桂家也都算得上是門當戶對。還算上一個若有若無有點意思的石家，四戶人家初看都是極合適的，這時候非但要私底下詳加打聽底細，并寫信回去問桂老爺意見，還有就是要看各女兒各自的性格了。桂太太沉吟著就說，“秦家的姑娘，聽起來總覺得有點太古板，吳家的姑娘嘛，又未免也養得太嬌了吧……也還是要看他們家的意思如何，想不想和我們結親了。我瞧著吳太太就不熱心，他們覺得西北是苦地方，那么寶貝的女兒，估計是不會讓她去西北受苦的?！?/br>
    說著便也不提了，又和善桐商議了半天，才定下了回請宴客的單子，善桐還遣人去王家問舅母的意思，米氏又作出諸多指點，桂太太便派人上各府問好送帖子。過了幾天都有回復，除了馬太太當天要出京赴宴的確不能來外，連牛太太都回說會來。善桐和桂太太還吃驚呢，連含沁都道，“最近牛家是轉了性了，平時跟在皇上身邊，偶然遇見他們家侯爺，對我可沒什么好臉色?，F在他們家少爺看到我，居然也會拉著手問問好了?！?/br>
    這也許是說明含沁在皇上心中地位上升，已經到了牛家都不能無視的地步，但善桐又隱隱覺得事實也許并非如此。她和含沁細細對了一番時間，牛老爺和牛少爺改態度倒還在牛夫人沖桂太太前頭呢，小夫妻都有些納罕。含沁又讓善桐，“你和嬸嬸說說，人家既然轉了性子，我們也沒必要非得樹敵，在西北是我們強他們弱，在京城倒是要調個個子?！?/br>
    雖說現在一家子三個人住在一個屋檐底下，肯定是天天見面，但含沁和桂太太的來往卻還是非常表面，兩邊有話和對方說，但凡是稍微深層的話題，全都要透過善桐傳話，善桐一面不勝其煩，一面也實在是有些好奇，卻又不敢表現出來，只乖乖地應了，又說，“你說皇上一天都干嘛呢，感覺你老跟在他身邊，按說除非他出門去，否則你這種位置，應該也難得見著他呀?！?/br>
    “他在內宮里做什么，我就不知道了?！焙咝ξ氐?，“全京城能跟他進內宮說話的，除了閹人、女人之外，也就是封公子和許世子了，不過許世子那是從小一起長大，情分可不一般。在外頭的時候其實也就是那樣，一天起來，吃早飯時候看看折子，和幾個親近的臣子說說話，自從舅舅進京，據說就是他常被叫進去了，從前他不在京里，叫的就是唐翰林，現在唐翰林倒是外放出去做學政了，歷練一番，不是出鎮一省，就是回來進部。舅舅肯定也就是奔著這條路使勁?！?/br>
    他隨口這么一說，又道，“吃過飯和閣臣們見過面，有事隨時再出去叫人。緊接著其實就無事了，皇上對軍事其實極有興趣，又喜歡地圖堪輿，成日里沒事不是擺弄火器，就是和許世子說兵，京城里真正知兵又打過仗的年輕人不多，我入值之后皇上也時常叫我過去。這不就常常有份陪侍了。不過，皇上也確實克己，雖說后宮佳麗三千，可他沒入夜幾乎不進內宮，除了皇后之外，竟沒哪個妃嬪是得寵的。就是封公子，也都常常三四天才見見面，說幾句話也就各自分開了?！?/br>
    也就只有含沁這樣常年值宿大內的統領，才能對皇上的行蹤如此清楚了。善桐在腦子里過了一遍，也不禁咋舌道，“難怪天子腳下幺蛾子多呢，第一個皇上的腦子就是最好使的了，這里里外外的，也虧得他一手抹平?！?/br>
    含沁欲言又止，聳了聳肩，道，“哎呀，朝堂上的事，在家就不說了，你倒是好，我成天早出晚歸的累個半死，你還能拋下女兒去白云觀玩！”

    大妞妞年紀還小，寺院道觀這樣的地方一般是不讓她去的，善桐倒還有些舍不得她，聽含沁這樣說，便捶他道，“我才不想去呢，不是為了你們家的事，誰這么cao心?！?/br>
    兩夫妻笑鬧了一會，第二天一大早含沁又進宮去了，善桐因為已經知道孫夫人和四少奶奶個性，只隨意打扮一番，一時孫夫人來人接她一道，因要出京，乘的是八抬大轎，孫夫人還恐怕善桐路上無聊，雖也為她預備了四抬轎，可卻設而不用，讓她和自己一轎說話，還掀開簾子，透過密密實實的輕紗罩，和善桐笑道，“我愛乘它，就是因為也就是坐這轎子能見一見外頭的景色了，不然在京城住了這么多年，還真是認不得一點京城的景色?！?/br>
    善桐也道，“我還當京里太太們早都慣了呢，也沒見誰抱怨。我們在西安城的時候，興致一來，有些人還有騎馬出門的，家家戶戶哪個太太出門，都有掀簾子看風景的，到了京里，大家倒似乎都忘了這回事?！?/br>
    “這誰能不抱怨呢?！睂O夫人不禁失笑，“只是不抱怨在人前罷了。當時我去看五妹，五妹還說呢……也就是從小到京城的時候，見過一點世面，嫁來京城半年多，是二門一步都沒邁出去過。連家在京城什么方位都忘了，成天只在方寸大小的天里打轉?！?/br>
    她的聲音悠遠了，清秀端凝的面上掠過了一絲感慨，“后來倒是出門了——還出得遠，由人送著上船，直葬到揚州許家祖墳里去了?！?/br>
    善桐陪著她嘆了口氣，想到桂太太含含糊糊說的那幾句話，倒覺得脊背底下有點發涼。孫夫人看了她一