，一律回家食素。除非皇上賞賜，他才動幾口葷食呢?！?/br>
    這里的秦家，說的自然是閣老太太的娘家，秦帝師的秦家了。善桐雖然覺得八卦實在是無味，卻也聽得仔細，聽到此處，心中不由得一動，看了桂太太一眼，兩人眼神相對，彼此會意。馬太太也不管別的，只是笑瞇瞇地握著春兒的手，好像和看著一頭可喜的貓兒、狗兒一樣，一邊輕聲細語地和她說話。

    因林家另兩位少奶奶陪客殷勤，眾人又坐了一會，林三少奶奶便站起身告辭，“肚子沉重，實在是撐不住了……”

    眾人忙道，“你自便，自便?！?/br>
    三少奶奶便扶著肚子一搖一擺地退出了亭子，林夫人望著她的背影，不禁嘆了口氣，大家你看看我我看看你，牛夫人慢悠悠地道，“這主母難為啊，上有老下有小的，兒媳婦還個頂個的不省心。你們府里這個還算好的了，我們府里兩個天魔星，惱起來真恨不得休回娘家去?！?/br>
    林夫人忙擺了擺手，“別說這個了，連皇后都對她高看一眼呢。她投合貴人的喜好，是她的福分?！?/br>
    說著，便又提起吃喝來，桂太太保守，只和米氏竊竊私語，林夫人和馬太太咬耳朵，牛夫人瞇著眼睛打盹。石太太叫善桐過去，悄聲和她打趣，“這位馬太太可是賢惠？做人也實在有趣，老爺叫東，不敢往西呢?！?/br>
    前頭才因為這個納妾的事起過口角，后頭就直接當著桂太太和自己的面為丈夫要小唱，這多少有下桂太太臉的嫌疑。善桐在心底尋思了一回，也只記得她丈夫是領了個三品虛銜，實際上在宗人府內做事，應當來說和桂家沒有多大的仇怨?？磥硎钦娴挠辛藗€話縫，便迫不及待地要人來了，她微微一撇嘴，卻沒說什么，石太太拍了拍她的手，安慰她道?！耙膊皇侨巳硕歼@樣，誰讓她是續弦呢……”

    她輕輕地嘆了口氣，“這門不當戶不對就是這樣，自己就約束不了老爺了。其實一般名門正戶出身的閨秀也不至于這么沒正溜，什么香的臭的都往屋里拉，就好比定國侯府，你那個族姐就把家當得好。雖然也不是沒有姨娘、通房，可侯爺行事方正。三年孝期愣是沒有一點風流逸事，這可實在是不容易?！?/br>
    當時在西北，三年孝期里就是和妻子同房那也都是大罪，沒想到京城風氣糜爛如斯，這種事居然要當作一樁優點來表彰了。善桐不禁又嘆了口氣，她惆悵地道，“雖說京城繁華，可這人心真是沒個足厭。比起來還是更喜歡西北，大家方方正正的，不必這里，富貴鄉內，幺蛾子太多了?！?/br>
    石太太神色更柔和了，她望了桂太太一眼，低聲笑道，“可不是方方正正的？你這話說得好。不過，要不是你們過來了，我們也聽不到多少西北的消息，總覺得那邊又窮又苦，春秋天風沙漫天，冬天冷夏天熱的，不是什么住人的好地方?！?/br>
    “那倒也不至于，”善桐看了石太太一眼，心中有了點底，便仔仔細細地說?！捌鋵嵑途┏菤夂驔]有太大分別，就是更干一點，但西安本身是不缺水的，八水繞長安嘛！再說西邊人少，我在京城住了幾年，剛回去的時候覺得天都更闊些，人心也大，比京城這邊是各擅勝場?！?/br>
    她又壓低了聲音，“至少，是沒那么多骯臟事兒，這個是最要緊的了?！?/br>
    石太太沉吟了一會，她多少有些不好意思，沖善桐一笑，“按理這話也不該問你，不過你們在京城的親戚是實在太少了。聽說家里定了是二少爺承爵，這大少爺夫妻……”

    善桐也沒想到真有這么快就被人看中了，回心一想，也覺得自己家這門親事雖然毛病不少，但優點也很明顯。桂太太作為主母如何，在座各位主母恐怕都要嗤之以鼻，但有一個這樣的親家母又是舒心的。只是這換宗子的事也的確是難以解釋，因此只得含糊道，“大哥性子野，只喜歡打仗，對官場上的事沒有什么興趣，大嫂也隨他?，F在兩人都分出去過活了……”

    石太太連連點頭，便不再問了，只是支頤沉吟起來，當然這樣大事，任何一個人都不可能話趕話就定下來，善桐也就不再多說，大家又說一會話，便各自分手回家。

    回到家中時，已經是近晚飯時分，含沁已經下值回來了，澡都洗過，正在上房里等他們呢。桂太太和善桐換了衣服，也就出來一道吃飯。才坐下來桂太太就氣哼哼地道，“都是什么人！沒一個好東西，那個馬大人今年都五十多歲了，我聽著都覺得惡心！以后你不許和他們往來！”

    這話是沖著善桐說的，善桐自然不會有什么意見。含沁忙問了個究竟，得知內里，也不禁蹙眉道，“確實是怪不落忍的。唉，不過京里就是這樣，這一幫子混賬王八蛋文官閑了沒事，不是——”

    他看了妻子和嬸嬸一眼，便沒往下說，桂太太接連擺手，“快別說了，我聽了直反胃！”

    想了想，又道，“這樣人家出來的，家世再好也不要！我好好一個含春，可不能給帶壞了。你看像今天林家那個三媳婦，好可憐！大著肚子呢，話里話外，少爺花心成什么樣子，一個接一個往屋里摟人。要是在西北，她能受這樣的氣？給提拔一個通房都算是賢惠到十二萬分了！京城風氣，實在太壞！”

    她脾氣激動，接連又抱怨了幾句，也沒注意別人臉色，倒是善桐看著含沁面上微微一沉，心下卻有幾分納罕。她壓住不想，便又和桂太太商量，“今天石太太……”

    桂太太對石太太印象倒還是可以的，因笑道，“沒想到這邊才說幾句話，那邊就有了效用。好，如是她們有意，現成不是你大舅母傳話，就是閣老太太那邊露口風，我們再從容打聽她們家底細、家教?！?/br>
    又這邊低頭盤算了起來，善桐由得她自言自語，自己問含沁，“你說這舅母也就罷了，我看她是兩邊敷衍，兩邊都不得罪，這石家怎么也看著像是和林家更親近一點。說起來，他們家還是堂伯的老下屬呢！”

    含沁聳肩道，“現在京里大概分了三派，坐山觀火的，誓死反對的，銳意改革的。石家估計土地多，因此和林家走得近點，也算是介于坐山觀火和誓死反對之間吧。反正彼此都是沾親帶故，去不去都有理由，閣老府那邊也不可能把人都限制得太死，反而大家離心?！?/br>
    善桐便又好奇問，“那都有誰是誓死反對，誰是銳意改革呢？”

    “文臣焦閣老打頭，勛戚牛家、林家打頭，全是不贊同的。別的不是看熱鬧就是曖昧?！焙哒f。