不過，桂太太這話到底也有漏洞，牛夫人吃了一口茶，自己也回過神來，便笑著問桂太太，“嗯，說起來，聽說這桂統領就是你們房內過繼出去的庶子，桂太太這又怎么說呀？”

    224、糜爛

    善桐先也覺得不對，只是沒想到牛夫人居然這么有膽，還真和桂太太頂起牛較了真。她不禁放下茶碗瞥了桂太太一眼，自己也有些不快：打人不打臉，就算人家是庶子出繼，也沒有把這種關乎身世的事大剌剌地就提出來的。

    桂太太還沒說話呢，林夫人也有點受不了了，直言道，“噯，都別說話啦，先聽戲吧。那邊都開唱一會兒了，你們看，石太太都聽住了?！?/br>
    她應當是南邊出身，一口南音吳儂軟語，就是埋怨人也顯得軟軟和和的。牛夫人得意地輕輕從鼻子里出了一口氣，果然也不再說話，倒是桂太太臉上掛不住，索性一翻白眼，也來了個當仁不讓?！斑@不就說含沁聽話聽教了？他爹就沒這么老實，被過世公公綁在祠堂里足足鞭了三十鞭，我是要勸也不敢勸……唉，總歸西北窮地方，還抱著古人的那些庭訓過活。講究個‘床笫之事樂而有節’，尤其是習武人家，更不愿沉浸酒色，淘空了身體，那就上不得戰場了?！?/br>
    要說牛家還有什么隱痛，什么不足的話，那肯定就是牛老爺在政治上的平庸了。牛家后宮顯赫，但在朝政上實在是沒有多少影響力，要不是鎮遠侯太不頂用，只怕早就崛起了，現在雖然阿附的扈從不少，但本家也就是一個牛德寶在山西道做個不大不小的武官，輪到戰功，和桂家真是沒得比。

    桂太太這話倒顯出了她平時近乎蠻橫的霸道，第一針就往最痛的地方戳，別看是過江龍，卻擺出了和地頭蛇相持不下的架子來。牛夫人臉色一下就煞白了，待要說什么，又不好說什么，林三少奶奶笑道，“哎呀，聽，這一段是我最愛的，鳳凰儀的越劇唱得再好，也比不上這幾句，快細聽聽——夫妻們，布衣粗服耕織隨唱。學一個，隱山林梁鴻孟光?！?/br>
    眾人便不說話，閉著眼睛聽完了，石太太也笑道，“嗯，真是好，王太太是福建人，聽慣了閩劇，聽這越劇如何？”

    “我們在西北住久了，秦腔都聽得起勁?！泵资闲χf，“到哪里聽哪里的戲吧，別的可也沒那么多講究?！?/br>
    這話中有話暗藏機鋒，各太太都聽得心中會意，善桐也很佩服舅母和稀泥的工夫。一時另一位馬太太也道，“嗯，鳳凰儀的戲也是常聽的了，我愛聽女班戲就為了這個，聽唱得好，打賞不說，還能叫過來說幾句話，倒是比看男班戲便宜多了。有個姑娘家在，還要鬧回避呢?！?/br>
    桂太太一時就向林夫人道，“說起來，家里若有千金，怎么不請出來相見？”

    林夫人笑答，“都還小呢，七八歲年紀，正在上學讀書，就不讓她們出來玩，免得玩野了。眾人說著，就依馬太太說的，等那邊樓閣里小唱清唱完了一段，便讓她去了脂粉過來相見，果然見得是個眉清目秀的美人胚子，雖然年紀還小，但行動又要比林夫人身邊的通房大丫頭更有風情得多了。馬太太凝眸打量了半晌，又叫過來摩挲著她的小臉蛋兒，按著她紙一樣薄的肩膀，贊不絕口，“今年幾歲了？這臉上比雞蛋還滑嫩呢。叫什么名字？”

    那小唱窘得臉通紅，怯生生看了主人一眼，見林夫人微笑點頭，便細聲道，“今年十二歲，人都叫我春兒?！?/br>
    馬太太又細細看了看，才笑向林夫人道，“好jiejie，你也知道我們家那位，眼里沒個分寸，看見什么想要什么。前些日子又同外頭青樓里一個什么清倌打得火熱，我竟是拿他一點辦法都沒有了。倒是這個春兒我看得好，你就松松手，把她給我吧？下回你看見我們家什么人，也盡管開口要?！?/br>
    京城貴婦做派，竟是如斯驕奢糜爛，雖說戲子下賤，但畢竟人家才只十二三歲，在西北根本連親事都還沒說呢。一般正經人家的子弟就是要收通房也不會向這樣的小姑娘下手，善桐見桂太太雖然不動聲色，但眉眼間的不以為然之色卻漸漸更加濃郁，不禁有些擔心她又要沖口而出得罪馬太太，不過桂太太畢竟也不是沒有城府，她用了一口茶，便不搭理這邊，自己和米氏又再低聲說笑起來。

    林夫人也習以為常，竟絲毫不露異色，指著馬太太笑道，“我這里但凡有一個好人，你都惦記著來要。不是我說你，你家那位也實在是太孟浪了一點，青樓楚館那樣的地方，也能常去？無非都是南邊帶過來的習氣，送你一句話：家里多抬舉幾個人，也就是多幾雙碗筷罷了。這里不比南邊，從酸文人起，一個兩個都以和名妓交接為榮，在京里可要小心一點，被御史臺知道參了一本，值得不值得？”

    善桐聽她語氣，便知道兩人怕是娘家親戚，因此才如此熟慣。馬太太嘆了口氣，也有些苦惱，便沖桂太太道，“其實您說得也對，這家里鶯聲燕語爭風吃醋的，我們也鬧得心煩。只是男人不消停有什么辦法，您看看，家花朵朵不采，要采外頭的野花呢！我這好容易看上一朵花骨朵兒，她還不肯割愛！”

    林夫人啐了她一口，笑道，“誰不肯割愛了？你還和我裝，無非是你們家老爺前幾天來吃酒，看上了她，自己又不好意思要吧？”

    眾人都笑了，連石太太都說，“馬太太好賢惠，難怪老爺那么疼你，沒口子夸你是個賢妻呢?！?/br>
    馬太太也不管這事兒，握著林夫人的手求了半天，林夫人才道，“你們家那對楚窯瓶，我喜歡幾年了，若是肯換，就把她領走吧?！?/br>
    滿堂頓時又是哄然，馬太太酸酸地抽了抽嘴角，咬著牙思忖了半天，才道，“jiejie真是慣挖人心窩，成，回頭我就送來！”

    說著便自顧自地沖那春兒道，“行啦，以后也別□兒呢，那對楚窯瓶可值錢呢，叫你個連城算了?！?/br>
    春兒顯然有幾分失措，也不知是喜是憂，看了林夫人一眼，林夫人說，“這就是你的福氣了，去吧，你們家太太待人最和氣的，可不會為難了你?！?/br>
    因有了這個插曲，各太太就活躍起來，你一言我一語，說著哪家老爺們又敗家了，看中了什么美人，千方百計地前去討要，又有誰家持身嚴謹，子弟略微做了一點荒唐事，皮都不打暴了。又談起諸高門大戶紅白喜事上的細微瑕疵失禮處，說來說去還是共推秦家，“他們家實在是家學淵源，管得是嚴實。三年守孝，秦大人雖然奪情留任，可從沒有在外領過一口酒飯