不必說了，她和三老爺一向是不插手家里閑事，只管著自己快活度日的。王氏見大嫂目注自己，心知這三天時間，已經足夠她摸清家中情況，明白家里的賬本收在二房手中，便從容笑道，“大嫂說的的確是正理不錯，原本以為您還要幾個月工夫才回來，因此尚且未理出今年的明細。這幾天趕著草擬了今年的明細草賬，一會兒連著賬本一道送到娘這里，就由娘做個見證，將這兩年來的賬初步理一理吧？”

    一邊說，一邊又道，“不過兩三年前，我也是在外未歸，家里的賬由誰做主，倒是沒有細問，這還要問娘了?！?/br>
    大太太原本板著一張臉望向王氏，見王氏放手這般爽快，她臉上就綻出笑來，又跟著王氏的話望向老太太去，一心一意，仿佛聽誰說話，就望不見別人的臉色。倒是善桃微微動彈一下，這個眉目清秀，氣質卻偏偏透著拘謹嚴厲的小姑娘，眼神先掠過了被老太太叫到身邊的善桐，又飛快地擦過善梧、善櫻，最后卻落到了蕭氏身上。

    蕭氏的臉色果然并不好看，雖不說灰敗頹喪，但也絕不像王氏云淡風輕、坦然大度，她眉間略略現出皺褶，又滿含疑慮地望了老太太一眼。楊四爺心里藏不住事的，臉上神色也有些微妙。

    善桐是跟著楊四爺走過老長一段路的，對這個叔叔的性情，自然十分熟悉，只看了叔叔一眼，便知道從前四房手里拿著細賬的時候，只怕沒少撈過好處?，F在要翻起舊賬，大太太又是這樣秉公無私的性子，就怕場面上交待不過去了……

    她多少也帶了一絲擔心，不禁看了母親一眼，見母親氣定神閑，這才放下心來：不論如何，母親都不是為了一點蠅頭小利，便中飽私囊的鼠目寸光之輩。

    這賬說交就交，不帶一點猶豫，又可以博得祖母的好感了。

    老太太又豈能看不出四兒子、四兒媳的不對？她心中暗嘆了一口氣，面上就帶了些不快，“我雖然老了，但家里的事也還沒有放松吧？細賬放給你們去做，總賬還是在我這里的。每年就算每年的細賬得了，總賬如何，我心里有數的！”

    大太太沒有絲毫猶豫，又站起來請罪，“是兒媳魯莽了，既然如此，下午結過細賬，兒媳就把今年的賬接下來了？”

    居然也一點都沒有糾纏舊賬的意思……

    這個大伯母能光風霽月到這個地步，也不能不說是她的本事了。

    善桐心內也不過略做思量，便把這件事放到了一邊，只是安心讀書繡花。由得家中人事，迎來了又一場幾乎是猝不及防的大換血。

    #

    大太太新官上任，首先就燒了好幾把火。自從前幾年糧荒期間，大小廚房一視同仁一體做飯之后，這兩年因為戰事時好時壞，雖然西北的收成漸漸好了，但老太太唯恐局面再壞下去，家里沒有糧食依然陷入被動，因此小廚房遲遲沒有恢復。大太太一接手家務就定了規矩，把廚房分做了三個，老太太一個小廚房，每日里自有供給，任何飲食挑了上等的，都是先送給小廚房。大廚房一個，做的是大房、三房、四房主子的飯食，還有全家下人的飯也在大廚房開，二房因獨立在外居住，也劃撥給一個一色一樣的編制，和大廚房一體供給，只是各項魚rou等都有所減少，以便和人數相當。下人們的飯食按三餐送來，二房的小廚房就只給主子做飯，因此一個廚娘一個雜役，也就夠做活的了。

    還有仆役月錢發放，也是定了各院里服侍的人數，大太太就請示過老太太，每層主子身邊幾個丫鬟，人口不足的慢慢采補，月錢一律是先關出來送到主子手里來發。人口要多的，個人分到的月錢自然就少了。如此一個月下來，四房先頂不住，就退回了三四個婆子丫鬟，大太太也不以為忤，正好收到自己院子里——她和二姑娘遠道而來，帶的下人自然不多，正是缺人使喚的時候。

    此外還有小輩們的教育問題，善桃、善桐、善櫻每日里起身之后，必須聚到一間特定廂房內，每日都有特定功課，不是繡花就是寫字，間隔一日，還要跟在大太太身邊學算賬、學理家，善桃和善桐還好，都是穎悟之輩，之前也有一定基礎，在大太太身邊雖然免不得戰戰兢兢，但也能夠跟得上大太太的挑剔，就苦了善櫻，脾氣又軟，腦子又慢，大太太待人又嚴厲，天氣又還冷——就跟在大太太身邊幾天，便已經犯了咳嗽，于是又鬧著請醫延藥的，也難得大太太成天從睜眼到閉眼，都是一團嚴肅，滿身干勁，居然未曾開口請幾個弟婦幫忙，自己便妥妥當當地把事情周全了下來。

    “到底是京城侯門的閨女，”從前大太太做新媳婦的時候，老太太年紀還輕，大太太也就是跟著打了幾個月的下手，這還是老人家第一次見識到她管家的手段?！斑@管家是一套一套的，家里真是有條理得多了?！?/br>
    王氏私底下也和女兒感慨，“長媳的底氣就是不一樣，虧得你大伯母那個性子，從不瞻前顧后，也不怕得罪人的。反而大家也沒話抱怨，就顯出她來了?！?/br>
    身份不一樣，訴求當然也不一樣，大太太就硬是要比王氏更有主人翁意識，也不管什么什么淵源，看到有誰做事沒譜兒，說兩次還不聽，便直接打發到差一等的崗位上去，不到一個月，威是立起來了，可也惹來了成群結隊的抱怨。

    四太太就反常地黏糊起了王氏，從前得了閑，老往小四房祖屋跑，現在得了閑，也來找王氏坐坐，坐下來就說?！澳且晃灰舱媸翘缘懒?，自打她當了家，成天就是青菜蘿卜，我們家那位想點個菜，都被廚房頂回來了，說是現在全是可著人頭來的份例，天天做什么菜，都是有定數的！想吃什么還要提前幾天告訴了，才能夠看著安排……倒是二嫂院子里還自在些，好歹想吃什么，自己能做得了主?！?/br>
    王氏就只是笑，不肯接四太太的話茬，回頭和女兒說起來，還有些不屑，“想和大嫂作對，也得看看自己的斤兩。四叔又沒有本事，自己立不起來，自己也沒有陪嫁，比不得三叔一家手里錢多，吃粥吃飯，還不就是由著大嫂給了？”

    善桐自己跟在祖母身邊，吃的當然是小廚房。老太太又疼她，三不五時總要金師傅依著善桐的口味來做幾道菜。聽了母親的話，才知道現在各房要改善口味，都要自己拿了錢出去買了菜，回來再吩咐大廚房做了，再得饒點賞錢。一時間對大太太的手段也不禁刮目相看，“上兵伐謀，大伯母算是把這句話給吃透啦。一句話不用多說，一個月不到，家里就什么事都盡在掌握之中了?！?/br>
    “那也是因為老太太站在她這一邊?！蓖跏下唤浶牡氐?，“你大伯