是就算告訴了王氏，二老爺也不會因為否決針灸，和妻子起了齟齬。

    “這是自然，”二老爺嗯了一聲，卻道，“可你想過沒有，榆哥的病既然是個病，那就是可以治的。不能治的那是殘疾，從前我們也拿不定主意，是殘還是病，所以你娘雖然也尋訪名醫，但始終未曾亂了方寸?，F在你想想，要是知道了是病，按她的性子，她能甘心不治么？權神醫不能用針灸治，別的神醫行不行？江北的神醫都找過了，江南的又如何？”

    他不愧是王氏多年的結發夫君，對王氏所作推測，連善桐都要點頭稱是。二老爺續道，“錢不算什么，要是榆哥真能治好，傾家蕩產也不算什么。但你大哥是禁不起這樣折騰的，你知道不知道？身子經不得，我看他心里也很經不得。萬一你母親左了性子，帶上他輾轉各地去求那所謂的名醫，就算不管你大哥禁得住禁不住吧，萬一遇到招搖撞騙之輩，把你大哥折騰壞了，那才是一輩子都要折損在你母親的好勝心上。事已至此，再遺憾也好，不甘心也罷，你大哥是治不好的了，孩子，你得體恤你大哥一點兒，這件事，咱們不能告訴你娘?！?/br>
    善桐怔然無語，只覺得心里極是不舒服，可對著父親，又說不出一個不字來。她不是沒有聽過別人數落母親，也不是不知道母親為人處事不可能面面俱到，但不論如何，她對自己親生姐弟兄妹的愛護，肯定是發自至誠的。在別的事上瞞著母親，她沒有多少包袱，但在榆哥這件事上，如果要瞞著母親，不讓她知道榆哥的腦疾是一種疾病——雖然治愈希望非常渺茫，但終究還是可以治的——終究接受榆哥是個有殘缺的人，盡管父親說得也有道理，不能治和殘缺也沒有太大的區別，但……但善桐就是沒法痛痛快快地下個決心，不論是答應也好，拒絕也罷，似乎都要傷害到親人，只去區別于究竟傷害的是哪一方而已。

    “再說你大哥，你也要勸著點兒?！倍蠣斠娚仆┎谎圆徽Z，面上卻似乎流露出了認可之色，便又自顧自地道?！拔也磺笏勥_于諸侯，能夠平安度過一生，不失為一種福氣。進官場有什么意思？你看爹，滿身風塵，累得跟個死狗一樣，在上官跟前根本就是一條狗，連想辦點實事都要上下敷衍。市儈庸俗……不當官那才是福氣呢，有檀哥、柏哥相幫，你二哥、三哥扶助，他一輩子太太平平是跑不掉的，這個結巴要是能治好，好事，再捐一個監生在身上，好歹也是個讀書人。治不好也不要緊，沒打算讓他下場去考功名，也不用逼著他讀書了，一輩子這樣安穩地過，又有什么不好？”

    他對幾個兒子，素來都很嚴厲。雖然沒有明說，但望子成龍的壓力，似乎已經不言而喻，沉沉地壓在了每一個男丁肩頭。善桐從小接觸到的，都是母親和姨娘們滿口的讀書進步，考取功名光耀門楣等話語，此時聽到父親說起來，竟是已經為榆哥規劃了一條輕松可期的道路，一眼就能望到人生盡頭。只要榆哥自己不是個敗家子兒，富足一生竟是絲毫沒有問題。這和母親口中掛著的“二房弱，大房強，你祖母又偏心”，祖母偶然提到的“嫡弱庶強”，。幾乎是兩種截然不同的思路，可兩種思路似乎也都有道理……

    見父親已經不再說話，而是目注自己，顯然是在等待自己的答復。善桐終于忍耐不住了，她囁嚅出了心底第一個念頭，“爹你這些話，應該直接同娘說，和我說，我……我……”

    二老爺眼底的失望之色，一閃即逝。他嘆了口氣，似乎是自言自語，“你娘要是能聽進去，就不是你娘了?！?/br>
    隨即又振奮起精神，居然按捺下了這個話題，而是打聽起了王大老爺一家人的近況，“你舅舅在西安住得還慣？”

    父女倆畢竟多時不見，雖然善桐在和父親的一番對話之后，已經顯著地多了心事，但還是禁不住和父親喁喁細語，依戀了老半天，直到午飯時分，二老爺才起身洗漱過了，等善榆、四老爺回來，一家人便團坐在一起吃了一頓飯。

    經過一上午的休息，二老爺雖然還有些虛弱，但精神頭兒卻很足，他吃了幾口飯，便安排道?！澳旰蟮拇髣幼?，如今看來是八九不離十了。我會在這里住到開年過了十五，待什么都定下來了，再回定西去。到時候看榆哥的情況，要是權神醫說你不用針灸了，你們就全跟著我回去。要是還得跟在神醫身邊，那就讓妞妞兒、四弟跟著我回去，榆哥你是大小子了，也不用別人跟在身邊照顧?！?/br>
    這個安排，顯然是中了榆哥下懷，他雖然對父親還有不滿，但也低著頭甕聲甕氣地嗯了一聲。這才自顧自地大口扒起了飯。

    二老爺看了他一眼，卻沒有責怪他的粗魯，而是又對善桐道，“你在家收拾收拾包袱，爹的帳篷在另外一處地方，咱們到了下午就搬過去。吃過飯，四弟和榆哥跟著我，咱們去權神醫那里拜訪拜訪，只可惜動身倉促，未能備禮。善桐記得回去和你母親說，備一份厚禮送到良國公府上去，也算是全過了禮節了?！?/br>
    畢竟是當家人，隨口發話，已經把軍中生活安排得井井有條。吃過午飯，善桐在帳中忙里忙外，把自己的東西收拾好了，又請門口站崗的兩位親兵幫著，把鋪蓋也打起來。一家人到晚間已經住進了二老爺位于后營更里端的大帳篷。以二老爺品級，還有三四個雜役幫著打水端菜，清掃衛生。除了善桐自己起居要自己打理之外，榆哥等人都覺得住得舒服多了。

    往后幾日，榆哥便每日里去權仲白的帳篷里針灸，二老爺早出晚歸，有開不完的大會小會。善桐則足不出戶，深恐自己一旦隨意亂走，萬一遇到了羅春再生出事來，日后就真的不要做人了。她雖然住在軍營里，但對外間的消息，知道得反而不多。就是四老爺回來，口中也都很少帶出羅春等人的消息，似乎現在全軍只知道有遠方使者過來，卻并不明白這群人的身份。

    因為眼看著就進了臘月，家中人卻都沒有新衣，善桐索性派雜役往附近的市集跑了一趟，買了一匹布來，預備給眼前三個男丁都做一雙新襪子。

    從前她不喜歡女紅，就是因為自己不做，底下人自然會做，就是做得再好，也不過是個繡娘的身份。如今倒覺得能夠給親人們做點衣物，心中的熨帖，已經抵得過辛苦，因此積極刻苦之余，也就無心外出走動。關了幾天，居然也不覺得氣悶，就連榆哥要拉她去權仲白的帳篷里玩耍，善桐都道，“你針灸的時候是要脫衣服的，我又不能看，多不方便？”

    二老爺畢竟是父親身份，他不許榆哥開顱，榆哥就是鬧出花兒來都沒有大用。再說這孩子性子也實在不