，都是一日拖一日，掙著命罷了。

    “也是今年缺衣少食的，”話里就帶了刺，“孩子吃得少了，病就沒壓下去——”

    雖說一村人吃得都是大廚房的菜，但宗房諸人臉上都還帶了血色，這是眼看得到的。族長臉上不由得一紅，要說什么又說不出來，期期艾艾地轉身去了。老太太送他出門，站在院子口看著他的身影出了巷子，猶自久久沒有動彈。半晌，才重重地嘆了口氣，把王氏和善桐叫來商量。

    “就怕傳開了去，一村人怕善柳和海鵬是得了瘟病沒的……”

    局勢到了這個地步，還有什么話要藏著掖著的？王氏卻是一時還沒會過意來，卻是善桐一語道破真諦。

    “祖母是擔心族人們要趕我們出去？”

    老太太面上頓時就浮起了一線苦笑。

    “現在村子里也就是我們幾家人庫房里還有一點糧食，雖說我們并不張揚，但這是瞞不過有心人的……”

    的確，雖說老太太和王氏口中幾乎從來不提糧食兩個字。但小五房的吃食總是要比族人們好上一線的，其實要不是為了韜光養晦，不使村人眼紅，家里的臘rou臘雞也不是沒有，就是白面，也夠一家人豐豐盛盛地吃上幾個月的。更別說海鵬叔臨走之前，還把十三房的庫房鑰匙遞到了祖母手上——要能把小五房、小十三房用瘟疫的名頭趕出村子，這些糧食可是帶不走的……

    縱使王氏已經飽經風霜，一時間仍然忍不住露出了駭然。

    “老爺人就在定西——”她的話說了一半，就又斷在了口中。

    人在定西又怎么樣？時逢亂世，消息根本傳不出百里，一家人被趕出去之后，老的老小的小，只怕是再無生理。就算見到二老爺，把這事兒說了，二老爺還能如何？總不能殺盡族人，為家里報仇吧？

    瘟疫不瘟疫的，似乎只是個借口，恐怕這個謠言，就是借著善柳和海鵬叔的死，借題發揮，歸根到底，還是看上了小五房的糧食。

    可就是看破了此點，一時間似乎誰也想不出應對的辦法來，畢竟造謠是嘴皮子一碰的事，可辟謠就要辛苦得多了。再說這種事，只怕是越描越黑……

    老太太和王氏目光相對，都從對方眼中看到了一線絕望，老人家唇邊掀起苦笑，才要說話時，善桐已經輕聲道。

    “孫女兒倒是有個餿主意……”

    82、主意

    自打從函谷關外頭一路顛沛流離地回了楊家村，老七房的溫老三就沉默了不少。非但等閑不出門走動，就連十三房海鵬叔的喪事，他都沒有出面盡個人情，族人們平時說起來，也都要撇嘴巴的——老七房和小十三房的親戚關系，在村子里已經算是近的了。

    也不是他不想起身，無奈老七房幾個男丁這一次出去逃荒，回來的就他一個，一回來還跟著就生了一場大病。緊接著村子里物資開始緊張，老七房的存糧不多，他身子沒好，又不能進村兵做活，得到的口糧少了。好大一條漢子，一場病居然延綿了好幾個月，才慢慢地好起來?！堇镉譀]個女人照看，只是賴著嫂子幫著漿洗縫補的，天長日久，難免多了口角。老七房的日子，眼看著就有些凄涼了起來。

    這一日起來，溫老三就自己掇了一條板凳，在院子里一株柳樹下頭坐了，袒著胸懶洋洋地拍打著一把蒲扇，等日頭上了半空，他嫂子叫他，“去領飯菜了！”他猶自不愿起身，咳嗽了幾聲，回道，“你自個兒去，要不喊大侄子過去！”

    他嫂子能嫁到老七房來，自然也不是等閑之輩，屋內當下就起了一陣叮當巨響，溫老三知道一場唇槍舌劍又在所難免，正要起身出門時，只聽得院門外數聲笑語，腳步聲響時，卻是善桐身邊帶了個小丫鬟推門而入，還頗有些不好意思，“來問三哥討一碗水喝！”

    雖說村子里境況不比往年了，但一碗甜水還是喝得上的，溫老三怔了怔，先撩了善桐一眼，才粗著嗓子向屋里嚎了一句，“嫂子！倒水來！大小子領飯去！”

    畢竟是混混出身，無賴起來招人頭疼，也上不得大臺盤，但卻也很懂得看人眼色辦事。

    善桐靠在門邊，又瞥了屋外一眼，其實近了中午，眾人都在院子里避暑，這一條巷子又冷僻，除了小四房的兩個管家看著祖屋，并許家鐵衛們中午會過來輪班換宿之外，很少會有人跡。她一路走來一路留心，竟真沒幾個村人留心，有遇見的問上一句，善桐也只道，“天氣悶，到墻邊散散心?！?/br>
    散心散心，繞了一大段路，散到了這里，自然不是無的放矢。善桐正要說話，只聽得吱呀一聲，一個一身黑的高壯婦人出了屋子，將兩個綠豆粗瓷蓋碗頓到了院子里的八仙桌上，又翻著白眼看了善桐一眼，卻是還沒說話，溫老三就遞過了一個眼神，那婦人氣哼哼地一轉身就喊起來，“大小子，大小子出來！”

    這就是老七房目前唯一的女眷了，丈夫年前跟著弟弟一道出去逃荒，畢竟是沒能回來……這一身黑，就是正給丈夫服孝呢。雖說從前沒有見過幾次，但就年前那驚鴻一瞥來看，這小半年來，她的日子也不好過，顯然就憔悴蒼老了不少……

    看來，雖然和宗房四爺互為表里，但這小半年來老七房的日子也不大好過——幾個成年男丁都沒有回來，剩下一個大嫂拉扯著底下的弟弟meimei并兒子女兒，雖然人口還多，但聲勢顯然就弱了。再說這半年來，宗房老四的煩心事也并不少，恐怕一時間還照拂不到老七房頭上，或者說，自從老七房聲勢弱了，他也就不打算再照顧老七房了。

    善桐就把茶碗放在手中，徐徐地轉動了起來，她很有耐心地沉默了一會，倒是溫老三先忍不住了，他響亮地哼了一聲，似乎是自言自語，“大中午快要吃飯的時候，特地走到我們老七房來要水喝，要不是姑娘是小五房出身，金尊玉貴，我溫老三連看都不配看一眼，我還當這是特地上門來蹭吃蹭喝的窮親戚呢?！?/br>
    當年大姐的那兩巴掌，顯然被溫老三記在心里。此時猶自念念不忘，要抬出來做個話柄。善桐卻早有準備，她殊無生氣，笑瞇瞇地道，“三哥，這都是幾年前的事了？您大人有大量，還記在心里？”

    “你三哥心眼子小得很！”溫老三還是一臉的無賴相，也不怕和善桐計較多少有失他兄長的身份，一邊搔弄肋下皮rou，一邊翹著腳，滿不在乎地道，“尤其記仇！一個娘們兒敢扇我的耳光，我能不記在心里？”