較：族內家事略豐厚一點的人家，幾乎也都到齊了。從宗房的狗腿子小二房算起，外九房、老三房、老十六房、小十三房都來了人，小十三房甚至是海鵬叔撐著病體勉強出馬。此外還有些兒子多的人家，譬如老七房居然也混到了一個位置，雖說一房只有一個位置，但再加上眾人帶進來‘端茶倒水’的小輩，屋內竟是一點都不覺得寬敞，鬧哄哄的連著甜絲絲的水煙味，嗆鼻的旱煙味，這個小會說是小會，倒不如說是田間地頭擺的龍門陣兒。

    其實這話也不能說錯，當時的大家大族，是以耕讀為要。讀書不成務農為業也是本分。雖說家大業大，可沒有官職就得親自和田土打交道，同佃農打官司，西北連年戰亂，人口最少的時候，到了農忙時分，地主們也得下地干活送飯。自然養就了這些人一身的土味兒，可善桐心里明白：京里的窮官兒們，別看面上風雅光鮮，未必比這些土老冒兒們殷實呢。這些年也說得上風調雨順，西北人又節儉，指不定存了多少糧食，就等著熬荒年。不說別的，就是小十三房，人丁雖然稀少，可地實在是多，光是存糧的庫房就有十來個。要不然，老七房怎么眼睛都綠了，非得要咬上這塊硬骨頭……

    她正自出神時，只聽得族長輕輕咳嗽了幾聲，忙積聚精神，全神貫注地望向了這位其實已經出了五服的叔祖父，略帶好奇地等著宗房的手段。眾人也都靜了下來，聽族長給這會議開了一個小頭，“大家也都知道了，臘月無好客，村子里來的三位貴客，是借糧來的?！?/br>
    或許是西北人性子憨直，這個開場白實在是平平無奇，沒什么驚艷的地方。眾人一片寂靜中，又聽他道，“這糧食也不白借，算三分的利。眼下路壞了大家也都知道，糧食在江南在京城，就是運不過來！大軍就在延安定西，餓了是要出事的。就是不給利息，老帥們張口了自然也沒得說，得借，又還有三分利，我打量著也不壞，就先應承了一個數目?！?/br>
    他咳嗽了一下，說了一個數字，眾人這一下就炸了鍋了，老七房房長都不顧自己的年紀，直跳起來，幾乎是吼出來的，“兩萬石！全村一年，再風調雨順也就是三萬石！他們倒好，一開口就是兩萬，我們得不吃不喝地攢幾年??！”

    雖說老七房素日里名聲不好，但這番話出來，倒是激起了一大片贊同的嗡嗡聲。族長不說話了，只是拿眼睛看了善桐這邊一眼，垂眸做起了老僧入定狀。

    這是擺明了要讓祖母出頭說話……善桐倒沒覺得族長這是禍水東引，畢竟這件事小五房出力多，那是看得見的，大家看似是在駁族長，不少人的眼睛也看著祖母呢。就是祖母不出頭，她都想替祖母說幾句話了。

    可老太太還沒開聲，就有人發話了。

    十六房老太太猛地一拍桌子，她站起身來了，“這是都忘了元德年間的事了？”

    這聲音并不響亮，卻一下就把眾人都說得啞了火，唯獨老七房房長——這個精壯黝黑，頗有幾分無賴氣質的壯年漢子，還不服氣地嚷道，“元德年那也是朝廷駐軍不力幾乎是縱兵入關！如今我看前線消息也不大好，咱們就是給了糧食，人家還打輸了，老叔，這仗該問誰討呢？”

    這話雖然是歪理，可也不無道理。元德年間北戎南犯，就是因為駐軍把守不力，退得比兔子還快了幾分，把大好的西北糧倉，陜西腹地留給敵人燒殺搶掠。直到桂元帥調兵遣將從后掩殺過來，這才解了圍?？删褪沁@樣，寶雞一帶也幾乎是十室九空，此役不但傷了西北的元氣，著實也傷著了西北諸人對朝廷的信心，大軍要糧食是不怕的，怕的是要了糧食還打不贏，那就是賠了夫人又折兵了。

    十六房老太太還沒開口反駁，族長已是先咳嗽了一聲，不緊不慢地道，“話也不能這樣說，人家沒糧食吃，兵散了就是匪。誰不知道楊家村是個富戶，知根知底的人盯了上來，咱們又得罪了官家，倒是全族都要折進去了。這糧，肯定是要借的?！?/br>
    到底是族長，這話說得雖然不怎么大義凜然，但勝在實在，一群漢子紛紛稱是。老七房房長還要說什么，宗房老四起身給眾人添茶，他也就沒了聲音。

    要借肯定還是要借的，老七房這幾句話，不過是各房的一番垂死掙扎，見不是事，眾人也都認命。十六房老太太先表了態，“俺們家地不大多，人口不少，也難……就出個五百石吧！”

    十六房秀才雖然多，地卻的確是不少，這一千石的數目說出來實在是有幾分小氣。善桐看了她一眼，心想：真是說得比唱得好聽，到了自己頭上，就顯出小氣來了。

    旋即又是一凜，提醒自己：我又何嘗不希望人家多出些，我們少出些。畢竟是活命的糧食，誰知道來年年景怎么樣，鬧起饑荒來，可不是說著玩的。

    有了十六房開頭，其余幾房也都各自說了數目，倒是有多有少，善桐心算了一番，加在一起也有近七八千石了。宗房出個一萬，還有小五房未發話的，出個兩三千，這兩萬石的數目，足可以湊齊了。說到底，楊家村這么大的人家，兩萬石還真動不了他們的筋骨。小姑娘一時間倒覺得祖母很有幾分小題大做了，這件事眼看著就能平安過度，又哪來宗房的手段可看。

    此時也就只有小五房未曾發話，眾人不期然都看著老太太，十六房老太太更是神氣十足，自覺大義凜然——也的確，出了兩個四品官，雖說小五房家風正，這些年來也未曾欺男霸女魚rou鄉里，但家事要比尋常人家更豐厚些，也是題中應有之義。就說地，實在也是并不少的。

    老太太卻始終并不說話，只是看著族長，半日才咳嗽了一聲，淡淡道，“老哥，該揭盅了吧？”

    只聽這話，善桐心里就是一個咯噔：她太熟悉祖母了，聽了老太太的話，便知道這決不是事情的結束。換句話說，老帥們肯定是不止借了這么多的……

    也是，就兩萬石，十萬大軍，夠吃多久，就是實打實地發下去，也就是半個月的工夫。人家又為什么要廢這么大的勁兒，連少將軍都派來了做筏子。

    從前沒長大的時候，成天都覺得大人的世界很復雜，如今自覺已經長大了，覺得大人的世界沒那么復雜了，很多事兒自己也可以辦了。善桐才赫然發現，到了正經場面，自己的腦子，還實在并不夠用。處處都落后了一步，雖然已經能看懂大部分的鉤心斗角，卻總是要等人家的招出了，才恍然大悟，原來這里面還蘊藏了如此心機，是自己沒有看明白的。