此想，面上自然而然就流露出了蛛絲馬跡。就是善桐都看出了幾分，她頗有些不大高興，望了母親一眼，卻又小心翼翼地忍了下來，笑著拉開話題問蕭氏，“怎么沒見四叔呀？”

    “噢?！笔捠暇托χf，“剛才三哥喊他一道出去，拉宗房老四一道進縣里吃個飯，要喝了酒，就不回來了?！?/br>
    她就和王氏交換了一個眼色。

    王氏略帶抱歉地看了善桐一眼，“說起來還是妞妞不懂事，這就麻煩四哥了?！?/br>
    “也不是這么說！”蕭氏忙客氣了幾句，“這樣的事遇上了就是遇上了，說起來還是老七房那個溫老三不懂事，憑他跟誰飛揚跋扈去了，也不能欺負到我們家頭上來，不然豈不成了笑話了？”

    她眉間閃過了一絲厲色，又輕聲和王氏抱怨，“不是我說，這也忒不像話了些，整個老七房里竟是一個能說得上話的好人都沒有，打從老大算起，二十多歲的人了，沒有一戶人家敢和他們結親，我聽說岐山縣里有女兒的人家，一看到他們老七房的人進了城門，立刻都關門閉戶的。就只有那些窯子里的貨色，見了他們和見了親人一樣。你說這個樣子，哪還有一點大家子弟的風范？楊家的名聲都要被敗壞光了，宗房就只是不管，族長是老糊涂了，只帶累得我們這些老實過日的頭疼罷了?！?/br>
    也是官家小姐出身，怎么當著侄女兒的面就說起了青樓楚館的事？王氏不免有些不快，面上卻并不露出，只是笑瞇瞇地附和道，“可不是？我剛進十三房問好，海鵬嬸還抓著我抱怨了半天，說是老七房里就有四五個兒子想要過繼進來，偏偏宗房又裝聾作啞只是不管事……”

    提到十三房，蕭氏一撇嘴，竟也沒有好氣，“十三房也不是什么好東西！自己家男人不頂事，成天就巴著我們家的大腿，指著我們出面當她的槍，去幫她挑了老七房？誰家有那份閑工夫！也就是攤上了和他家鄰居，要不然誰也不傻，干嘛和他出這份頭啊?！?/br>
    善桐只覺得四嬸實在面目可憎，她再也聽不下去，跳下地道，“娘，我去……”

    一時間想到祖母和嬤嬤奶奶似乎在密斟什么，并不適合自己進去打擾，三叔不在家，三嬸也是個嘴快如蹦豆的性子。檀哥要讀書，柏哥和桂哥早出去玩了，善柳又多病得很沒什么意思，猶豫了片刻，就道，“娘，我去外頭走走！”

    王氏并不在意，只吩咐道，“別走太遠了，一會兒就得去前頭請安呢?！?/br>
    她又換了個姿勢，聽蕭氏說道，“不過也不怪老七房作出這個樣子，說起來人家祖上也是闊過的，就因為上幾代和宗房鬧了別扭，現在怎么樣？這么多個兒子，宗房愣是一個都不肯照應，也就是老四肯給他們一個好臉色。臉色有什么用？有什么好事，人家是上趕著給小二房送去，再不然還有老三房、老十六房，都是又吃又拿好事占盡的主兒，我幾次和母親說起來，海武也這么大了，身上沒個差事，倒不如和宗房的人略略親近一番，在族田里謀個管事……”

    這話傳到善桐耳朵里，她倒是站住了腳，只覺得若是能為四叔謀個差事，倒也是大家幾便的事情。不過蕭氏為人實在不得她的喜歡，小姑娘回頭看了母親一眼，便又加快腳步，出了四房住的偏院。

    楊家村她自然是走熟了的，此時出來東游西逛，一時間也不知道去哪里打發時間為好。善桐想著善榆等一群小伙伴，這時候多半是在河邊玩耍：西北天氣寒冷，到了冬季河水上凍堅逾精鋼，孩子們在上頭滑冰玩耍，倒是安全得很，就是大人們有時候來了興致，也會在河上溜一段路。

    她自從去了京城，唯一一次見到大片大片的冰，還是偶然一次和娘親經過什剎海，此時想到滑冰，一時間心癢難耐起來，便一溜小跑穿街過巷的，沒有多久就到了村子外圍，卻見河邊冷冷清清的：偏偏今日榆哥一群人又沒來滑冰。

    村子雖大，但附近畢竟是野地，背后還有一個岐山，可以玩的地方很多。善桐經過這一番失望，也灰心喪氣不再想滑冰的事兒，她站在河邊望著灰白的冰面，一時又惦記起了家里的鉤心斗角：從前沒有開眼，真是不知道大家的一舉一動，背后還有這樣的文章。

    祖母把嬤嬤奶奶叫來，說不定就是在詢問大姐的婚事吧，從前她對這個話題根本漠不關心，母親碰了釘子自然也不會詳細說明。眼下一時拉不下臉來，找了嬤嬤奶奶過來盤問，或者一來是問一問大姐的情況。二來也是輾轉傳遞出自己的態度，母親和大姐要是能捕捉得到，順著桿子往上一爬，沒準來年開春，祖母就會為大姐張羅一門好親事了。

    善榴過年十七，在南邊都算是老姑娘了，即使西北成親晚，但也不能再耽擱。祖母能夠為她說親，當然是善桐求之不得的好事，她可不想大姐所適非人一輩子都不開心，可這件事是這樣辦成的，又令她實在很難開心得起來。祖母茫然無知間，似乎是被母親和大姐聯手算計了一回，真要細究，自己似乎也扮演了不光彩的角色……

    小姑娘怔怔地站了半日，一時間又想到了母親對十三房反常的客氣。

    母親和大姐說話的時候，是漏過一句嘴的，說祖母‘早就告訴你，老太太是一見到十三房，就想到了當年的自己’……她對十三房這樣客氣，也是為了要討祖母的好兒吧？

    她又想到了海鵬叔牛吼一樣的咳嗽，與海鵬嬸摟住她時那細細的顫抖，還有四嬸蕭氏的話。

    “十三房也不是什么好東西！自己家男人不頂事，成天就巴著我們家的大腿，指著我們出面當她的槍，去幫她挑了老七房？誰家有那份閑工夫！也就是攤上了和他家鄰居，要不然誰也不傻，干嘛和他出這份頭啊?！?/br>
    一時間，善桐的心竟全亂了起來。她又不喜歡四嬸的話，又覺得四嬸的話也不無道理?？捎钟X得自己看不起四嬸，實在沒有底氣——就是娘親，不也是因為有所求，所以才對十三房那樣的溫存嗎？

    可母親這樣大張旗鼓地去十三房拜訪，被街坊鄰居們傳開了，或者老七房也會有些顧忌吧。雖然是為了討好祖母，可十三房也能得到好處……

    她感慨萬千，不禁就嘆了一口氣，又蹲下身來怔怔地望著河面，心中思潮翻涌，卻又和塞了一團棉花一般不得勁兒，這一出神就是半日，這才覺得手腳發麻，站起身來原地跳了跳，反身要走時，卻見得一個長相陌生的少年站在身后，神色頗為友善地望著自己。見到善桐轉過身來，他就笑瞇瞇地問，“這是小五房的三姑娘嗎？”

    善桐不禁退了一步，略帶吃驚地問，“請問您是哪