上，閉上了眼。

    王氏心中有數：老太太這是想到了當年。

    她又垂眸凝思了片刻，才站起身來告辭，“媳婦兒回去忙了，等年后得了閑，再陪娘好好地說說話?！?/br>
    她轉過身來，又凝視著窗外同幾個孩子追逐嬉鬧的善桐，一時間倒是看住了。只覺得女兒在冬日陽光里跑動的身姿，仿若一只小小蝴蝶，鮮艷而輕盈。

    王氏的眼神不由得就柔和了起來，連帶著老太太也望向了窗外。

    老人家就喃喃地道，“三年不見，妞妞是真成大姑娘了。今日這一番話，問得真聰明?！?/br>
    她又嘆了口氣，輕聲道，“也不知道是誰有福分把妞妞娶回家去呢！”

    話都說到這個地步了，還是不肯在善榴的親事上松口！到底是哪個孫女兒年紀到了，出嫁就近在眼前？

    王氏心底不禁又陰燒起了一團火，她連連吞咽了幾下，才將預備好的回話給吞進了肚子里。只是云淡風輕地一笑，輕聲道，“是啊，眼錯不見，這孩子就已經精靈成這樣了……”

    她有意一頓，才道，“也不知道都是誰教的?！?/br>
    老太太就吃驚起來，“這是你女兒，不是你教她，還是誰教的？”

    王氏笑著擺了擺手，“我總覺得她還小呢，還不到學這些人情世故的年紀，再說在京里也忙，一時間那里考慮得到這里。還當是老太太調教出來的，可又覺得不像，剛到京城的時候，的確是一團孩氣——”

    她點到即止，又看了看天色，便笑著告辭了出去。經過善桐時，只是沖她微微一笑，又擺了擺手，就出了院子。

    老太太獨個兒盤坐在炕頭，又吧嗒了一筒煙，沉思著將煙灰磕了出來。又叫小丫頭，“把前兒老三孝敬進來的幾個蘋果拿出來，幾個孩子們進來分一分，一人吃幾片，都嘗嘗鮮?！?/br>
    善柏和爹一樣，在家是呆不住的，早不知溜到了哪里去。榆哥在祖屋，好像有人咬他的屁股一樣，也早跟著善柏溜走了。楠哥、梧哥都情愿回主屋讀書，櫻娘更不必說了，人才好全，根本不敢吹風。院子里互相追逐的，其實也就只有善桐和四房長子善桂，善檀稍微陪弟妹們玩了一會，也早進去讀書了。

    這兩個孩子年紀差不過兩歲，也都有些天真驕縱，自然很談得來，進來洗了手，一人分了半個蘋果抱著啃。老太太就逗善桂說了幾句話，又逗善桐，“妞妞兒，在家最怕誰呀？”

    善桐深深記得母親的叮囑‘該說的話就大膽說，不要曲意奉承祖母，不該說的話，寧可不說，也決不能說謊’。她眨了眨眼，自然地道，“最怕娘了?！?/br>
    善桂一下就找到知音，“我也最怕娘了！娘一板起臉來呀，我就……”

    老太太忍俊不禁，又問，“那最親誰呀？”

    “jiejie——”善桐拉長了聲音?！癹iejie待我最好了，雖然也常常板著臉數落我，可我要犯了錯，時常還代我向娘求情?！?/br>
    大了六歲，的確算得上是個小娘親了，沒想到善榴還真有幾分長姐如母的風范。

    老太太不禁又是一笑，緊接著問，“那今兒這番話，是誰教你說的？是jiejie還是娘呀？”

    善桐眨巴著眼，一下就有些糊涂了，她望著祖母，又看了看手中的蘋果，問，“祖母說的是哪一番話？”

    她這一問，反而證實了這番話，的確出于善桐自己的機變。

    老太太不由得就對善榴生出了幾分好奇：能把當時那個懵懵懂懂任性嬌憨的三妞，調教成這一朵含苞待放的解語花，也的確是需要幾分手段。

    她又沉思起來，不知不覺間，就將水煙袋又抓了起來。

    善桂一臉的自然，盤坐在炕上只顧著吃蘋果。善桐卻把蘋果擱下，跳下了炕去，“我給您塞煙葉——”

    15、無賴

    又過了幾天，二房便換了善榴帶著弟妹們來給老太太問安。

    “雖說娘這一向忙得厲害，”善榴已是換了一件樸素的青緞斗篷，看著半新不舊，倒像是居家常穿的?！暗炕瓒ㄊ《Y不可廢，便叮囑孫女兒日日里帶著弟弟meimei過來給祖母請安?！?/br>
    老太太對善榴的態度就要緩和一些了，雖說還稱不上和顏悅色，但已經沒有那形于外的冷淡?！耙搽y為你們日日早上都走過來，還好今年冬天算不上太冷，不然一進一出，這——六姑娘又要凍出病來了?！?/br>
    善櫻雖然穿得鼓鼓囊囊的，但顯然身體要比兄弟姐妹們都弱一些，凍得是雙頰通紅，進了屋就一個勁兒地擦鼻水。善榴望向幺妹，不禁就是一笑，她親昵地掏出手帕遞給善櫻，又道，“說起這事兒，正想向祖母求個情兒呢，六妹年紀小，身子骨又不大好。今年冬天就免了她的請安吧，等到開春了再帶她過來——六妹，你自己和祖母說?！?/br>
    善櫻便聽話地站起身來，抖抖索索地抬起頭來望著老太太，聲若蚊蚋，“孫女兒身體不好，冬日里恐怕不能時常過來請安?！?/br>
    她頓了頓，又望了善榴一眼，見善榴滿面微笑，便又磕磕巴巴地道，“請祖母無須惦記，孫女兒在家休養也是一樣的……”

    這番話說得斷斷續續，顯然是在來前被jiejie教的。

    老太太嗯了一聲，不由得就又看了善桐一眼。

    三妞就坐在meimei邊上，她生得高挑，雖然只是比六娘子大一兩歲，看著倒是要比六娘子更老成得多了。雖然沒有說話，但臉上的機靈勁兒倒是絲毫未減，桃花眼彎成了月牙兒，沖善櫻一睞一睞的，似乎是無聲地在提示些什么。

    果然，善櫻又加了一句，“等到開春了，孫女兒再到祖屋來侍奉祖母?！?/br>
    她看了善桐一眼，又加了一句，“還想請祖母出面，為孫女兒請個師父，學習騎射拳腳，強身健體……”

    話到最后，已經帶了nongnong的猶豫，顯然對于這一句話是否能討好到老太太，善櫻并無絲毫把握。

    老太太沒來由地就有些忍俊不禁：三妞是真的大了，卻又還稚氣未脫。最難得心地純善，倒是對庶妹頗多照顧，知道自己一向對庶出、姨娘等不以為然，便挖空了心思，從騎射入手來討好自己。

    西北生活不易，當然民風要比東南彪悍得多，從不以把女兒養成個嬌小姐為榮，老太太年輕的時候為了打點生意，時常騎馬來往于楊家村與西安之間。對于孫子孫女學習騎馬，從來都是樂見其成。善桐才五歲就敢騎著小馬來回跑動，一直是老人家津津樂道的話題。不過善榴年紀大了，善桃人不在身邊，善柳身子不好。孫女輩里也就是善桐能夠騎馬，這孩子拉著善櫻來一道學，一面