?！蓖跏隙似鸩韬攘艘豢?，又指點兩個弟弟?！安贿^大家同僚，彼此友好，這西北軍事，又是國運所系……嗐，這都是說好聽的，說難聽點，許家和桂家一邊握了上十萬的兵馬，一在定西一在延安，距離楊家村都是幾天的腳程。說這一聲借，恐怕還是平國公老人家看在小四房的情面上，否則是不是借，還難說得很呢?！?/br>
    海文便叫起來，“怎地還不講理了？不借又如何——”

    話說到一半，已經被母親瞪了一眼，他頓時就蔫了。

    老太太面色肅然，冷冷地道，“這話有理，老.二媳婦畢竟是見過世面的。上萬的兵要吃要喝，沒吃沒喝就敢兵變敢造反，到時候楊家村這塊肥rou，可就是由著人家怎么吃了。海清寫信回來，一句話沒提幫忙的事，知道為什么？”

    她看著善檀，緩緩地道，“因為聰明人自然知道，當此時，該如何行事！”

    善檀便起身跪下，誠懇地道，“祖母教訓得是，是孫兒考慮得淺了，未能胸懷國事?！?/br>
    老太太嗯了一聲，又揮了揮手，“起來吧——你們年紀小，也不知道這戰事的可怕，不知道這大軍的威力……”

    她的聲音又漸漸地細了下去，閉上眼沉吟了半晌，才道，“聽海清的語氣，這借糧的人應該已經在路上了。定西過來七百里路，快馬加鞭，不過五六天的路程。我們先也不要輕舉妄動，看來人的口氣，能幫著說話，自然也是責無旁貸。這件事還是除了看宗房的口氣，也還要看來人的口氣。人還沒到，我們一頭熱也不是辦法?！?/br>
    見眾人都默然無語，她又格外看了王氏一眼，才淡淡地道，“好了，都忙去吧。老三這陣子和宗房四爺走得近些，到時候若要行事，也方便一些?！?/br>
    三爺肅容應了是，四爺和蕭氏自然是無話可說，只有唯唯應是的份。見老太太閉上眼，似乎有疲倦之色，便一個接一個退出了屋子。王氏卻沒有動，反而催促善桐，“出去找姐妹們玩去吧?！?/br>
    善桐此時已經知道，母親這是要和祖母密斟。她會意地應了一聲，便輕快地出了屋子，正好趕上了最后一個退出屋子的檀哥。兩兄妹眼神相觸時，檀哥沖她一笑，又把善桐抱起來笑道，“小丫頭，比我還聰明了，嗯？”

    善桐本來有些暗中生氣，雖然說不上理由，但心底始終不快。沒想到自己搶了檀哥的風頭，哥哥的態度卻還如此親切。她倒有些不好意思起來，面紅耳赤地道，“我也是瞎說的……大哥生我的氣了？”

    檀哥哈哈一笑，抱著善桐出了院子，“傻妞妞，這有什么好生氣的，智者千慮必有一失，你這個愚者嘛，千慮有一得，也是要許你有的?！?/br>
    善桐不禁哈哈大笑，倒覺得對檀哥那一點莫名其妙的不滿，已經煙消云散，她不依道，“大哥你又逗妞妞?！眱扇说男β?，居然穿過了明亮的玻璃窗，傳到屋內。

    老太太掀了掀眼皮，似乎被孫子孫女的笑鬧聲給驚醒了過來，她半坐起身，端起茶碗喝了一口，微微一皺眉。王氏就起身道，“給您添些茶?！?/br>
    “嗯?！崩咸统恋貞艘宦?，她又短暫地走了一回神，等新茶送上，才驚醒過來，直截了當地開口問，“這件事，海清上任之前心底有數沒有？”

    王氏的臉色也不禁陰沉了下來，她搖了搖頭，苦笑道，“這一次也是三年缺滿了，海清托了南邊的關系，記了好評語。娘也知道，他外放那幾年，經濟倒是搞得有聲有色。幾個上官都搶著想要他去打理財務，甘肅布政司這邊正在打仗，催能員催得緊，吏部就把海清給了甘肅布政使，當時還覺得離老家近也沒什么不好……”

    這官員的提拔上位，大體可分為兩種情況，第一是有派系的，派系斗爭成功，則自然青云直上，官路走得就順；第二種就是二老爺楊海清這樣出名的能吏，就是給他一枚石頭，都能種出花來，那自然也是人人都搶著要他。二老爺雖然一向潔身自好，絕不在朝中的儲位之爭上開口，但背靠了族兄楊海東，眾人多少也要個他一點面子，因此官路走得還算順。

    只是靠族兄的時候甜夠了，如今族兄的連襟要這樣用他，雖然令小五房猝不及防，一并大感不快，卻是沒有一絲回絕的空間。于公，就好像老太太說的那樣，十萬兵馬在邊疆沒有飯吃，那是要出大亂子的。傾巢之下焉有完卵，倒不如此時出了血割了rou，保個平安。于私，雖說小四房大爺這些年太得意，身邊奉承的人也太多，同小五房的來往漸漸地疏遠了，但小五房兩兄弟，在官場上也得到過他的照拂和蔭庇。這固然是因為當年小四房大爺落魄的時候，老太太沒少接濟他為他說話，可小五房卻不能因為當年的情誼，就把如今總督府的幫助，看做是理所當然。

    “這許元帥也實在是太……”老太太吧嗒了一陣水煙，眉宇間還是寫滿了不快，“也罷也罷，人家是一品國公府，一等一的大戶人家，名門望族。咱們不過分支，人家要以勢壓人，整村人能站著的也沒有幾個，富貴人有富貴人的做法?！?/br>
    如此自我寬慰了一番，她又問?！罢f到這一茬，你預備什么時候往各房回拜？”

    王氏盤算了一番，便道，“跨了年總不好，這幾天將家里的事安排一番，進了臘月十日，便順著各房來訪的順序，一家家團拜過去，想來等海清到家時，也都該拜完了?！?/br>
    “嗯……老七房和老八房，你就不要過去了，禮到了就行?！崩咸L了聲音。

    “老八房也實在是病急亂投醫了?！蓖跏喜挥梢草p蔑地一笑，“這一次是送了厚禮過來，我退了一半，剩下的一半，預備著準備相當的禮物回過去。他也不想想，四房大爺是一品總督，咱們家兩個四品算得了什么。人家真要動手，我們還能護著他們不成？”

    “這就是因果報應，循環不爽?！崩咸樕弦膊挥傻寐冻隽艘稽c快意?！爱斈晁麄儊砟胨姆康臅r候，是恨不得把小四房那兩兄弟逼死。結果呢？逼出一個翰林一個總督，現在竟成了活脫脫的瘟神，走到哪里，哪里都關門落戶的……哼，虧心事做不得呀?！?/br>
    王氏深知老太太這是物傷其類，忙又跟著她踩了老八房幾句，才小心翼翼地問，“媳婦兒聽善桐說，隔壁十三房的鵬嬸子這幾年時常過來走動……”

    “嗯?！崩咸樕喜挥傻镁兔缮狭艘粚雨幱?，她吧嗒了幾口水煙，又嘆息了一聲?！笆靠峙率且^嗣了，偌大的家業，難免招人眼紅?！?/br>
    多余的話，卻再不肯說。只是又狠狠地抽了幾口水煙，才吐了一口又濃又辣的煙圈，緩緩靠到枕