…”

    錳非長相儒雅風流，談吐溫和，平日里總是笑語晏晏，苓嵐見他和煦之關系密切，對他的印象頗佳。錳非并無正室，其子乃妾所生，若他對槿年有意，也是正常，畢竟槿年才貌雙全，自從她在蠻族入侵一戰中死里逃生還親手殺死敵人后，整個五族之境的族民對她譽不絕口、頂禮膜拜。加上有金族做后盾，她把兩儀城管理地甚好，口碑極佳。在苓嵐心目中，槿年是無人能比的，配得上槿年的，大概只有同樣在她心中無人能比的煦之。至于錳非。雖然是個才貌俱佳的美男子，可好像還缺了點什么。

    “錳非公子很好，只是不及他的堂兄?！避邖怪毖圆恢M。

    “看來在你心里，無人能與金君相提并論?！遍饶晡孀於?。

    “……當然有了！”苓嵐哼了一聲，想極力否認，“那個……那個……泊顏哥哥就挺好的?！?/br>
    “比得過你的王？”槿年存心揶揄她。

    “……” 苓嵐嘟囔著，“那你對錳非公子怎么想的？”

    “沒怎么想，有些唐突?！遍饶晷α诵?，“而且言之過早呢！我現在對這些婚嫁之事并無興致，估計再緩個兩年，倒又嫁不出去了?！?/br>
    “你還沒到十八呢！再過兩年也不比如今的嫻歌婧歌兩位公主年長?！?/br>
    “說起這兩位水族公主……這水族與土族的聯姻真叫人意外，據說，這次好逑之會前，金君與那土族王孫碰了面，后來又邀了嫻歌公主會談，才有了次日會上的那一幕?！?/br>
    “這么說，他們二人……是王撮合的？”苓嵐瞪大了眼睛。

    “外界是這般議論?！?/br>
    “那婧歌公主又怎么回事？”

    “這個我也不知，那日聽下人打探到的消息，說是金君與嫻歌公主會面時把酒言歡、氣氛融洽，當時大家都誤以為這婚事就這么定了。大概婧歌公主覺得無望提前回去了？她走得匆忙，也很生氣，當然這只是揣測……她若是留下來了，沒準現在已是金族王后?！?/br>
    苓嵐卻記得煦之從好逑之會歸來后那掩飾不住的愉悅，心道：怕是未必啊……

    她對煦之有情，又自知并非良配，如若煦之要娶別人，她真心希望那人是槿年，即便她會吃醋會嫉妒，但也是發自內心的祝福。

    這一夜，半年多不見的姐妹倆絮絮不休地扯了些八卦，仿佛又回到了在木族時的親密相隨。槿年已是位高權重的長公主，而苓嵐則是金族王煦之的侍婢。然而，不論是位高于王后的長公主，還是低眉順眼的侍婢，她們都無法預料命運的跌宕起伏，只能順著時日一步一步邁向未來的深淵。

    作者有話要說：　　【煦之、苓嵐、槿年、錳非、泊顏、柏年……關系有點復雜！別忘了還有晨弛……】

    ☆、滅口

    苓嵐回金族處所時，夜色已深，月色被濃云所掩蓋。

    泊顏正從煦之房中出來，見苓嵐進院，笑道：“王剛還在念叨著你何時回來?！?/br>
    “王還沒歇息嗎？那苓嵐先去復命?！彼蛩バ卸Y，見門還沒掩上，加快腳步走到門口，“王，我回來了?！?/br>
    “進來吧?！膘阒娝崎T而入，皺眉道：“為何去了那么久？”

    “多日不見，不知不覺就多說了幾句。王找苓嵐有事？”苓嵐見他獨自坐在案前，承列也不知跑哪兒去了，便遙遙施禮。

    “本王沒事便不能找你？你過來?！?/br>
    苓嵐走到案邊，跪坐在地，目光帶著疑問。

    煦之轉頭望著她的臉，卻是滿滿的審視。

    相顧無言。

    苓嵐心中納悶：這是要干嘛？有話就說??！每次都盯著人家不說話！

    煦之卻在想：剛遇了險還不早早回來，膽子可真不小。姑娘家果然話多……本王還以為你要賴在槿年長公主那兒不走了。

    苓嵐被他看得有些不自在，心想這回先認輸，她打破僵局：“王，信已經交給槿年?！?/br>
    “嗯?！膘阒帽且魬艘宦?。

    “那……沒別的事，王先歇息？苓嵐告退?！?/br>
    “也罷，今日走了大半日，又遇到那些事，想必你也乏了?！膘阒剖怯行┦?，他本想與她多聊一陣。

    “王，苓嵐……也想陪您多坐一會兒，只是……這大晚上的，怕是招來閑言?！?/br>
    煦之失笑：“這原是我過于肆意所致?！眲e的都能忍，唯獨情動不能自控。

    苓嵐皺了皺鼻子，心道：知道就好，總把人置于風口浪尖上不得安寧。

    “下去吧，本王也該歇息了，明日審訊?！?/br>
    苓嵐退下時，承列剛好捧著梳洗的用具進來。苓嵐猶豫著要不要為煦之更衣，煦之笑道：“你不是怕招來閑言么？”

    她睨視著他，道：“那就都交給承列了?！?nbsp;說完退了出去，把門掩上。

    承列幫他摘下玉冠，忍不住澄清道：“王，承列可沒嚼舌根?！?/br>
    “你雖聒噪，又貪吃，可還是知道哪句該說哪句不該說?！膘阒孕忻撓峦庖?。

    “謝王夸贊?！背辛行ξ氐?。

    “本王這是在夸你嗎？”煦之哭笑不得。

    洗漱過后，煦之臥在床榻上，猶自尋思刺客之事，雖說審訊，可也未必問得出什么。他想起刺客出現的一瞬間，苓嵐一介弱女子，以奮不顧身的姿態擋在他跟前，到底是什么驅使她這樣做呢？是忠心？鐘情？還是膽子太大？這時他才后怕，以為自己準備充分，也有了萬全之策，卻沒料到苓嵐會關鍵時刻挺身而出，萬一當時護她不住，讓人傷到了她，豈不是追悔莫及？

    他擁暖衾而眠，猛地感覺背上陣陣寒意。

    ........................

    “王！不好了！刺客……”院子里奔進一人，衣服黑白雙色，正是兩儀城的將領。他神情恐慌，顧不上侍衛的阻攔多跑了兩步，又立馬跪倒在地，緊隨其后的數人也全數跪倒。

    “一大早大驚小怪怎么回事？”泊顏手握腰間的劍柄，出聲喝止，心卻也慌著：是來了新的刺客？還是昨日的刺客被劫了？

    煦之甩開了袖子：“何事驚慌失措的？”

    “回稟王，刺客……全死了?！?/br>
    “什么？”煦之與泊顏異口同聲，“怎么死的？”

    那人抬起頭，喘了口氣：“服毒……也有抹脖子的?！?/br>
    泊顏不等煦之開口，便怒叱：“你們連幾個人都看不住嗎？”

    “……屬下和同僚關押刺客，確實都已檢查仔細，不曾有漏，昨天夜里一直嚴加看守……不知這毒從何而來?！彼怪X袋，身子微微顫抖。

    煦之冷哼一聲：“本王還沒開審，就急于求死？走，去看看?！?/br>
    那兩儀城的將領頗為遲疑：“王要猥身親臨這污穢之地，只怕……”煦之已領著泊顏從他身前走過