祁的女將軍，心服口服，又害得懷王受了傷，另給了不少賠禮?；实郛斎灰龀龃蠖鹊臉幼?，把一干東西送去了神策軍。

    “皇上圣明！”葉央喜滋滋地清點那五百匹馬，真心實意地夸了一句。

    商從謹的臉色一沉——如此多的良駒，他出不起??！

    不過很快葉央又回身一笑，眼睛彎得像月牙，“那套鎧甲很合身，我放在家里托人保養擦拭，過兩天就穿上?！?/br>
    “……冬，冬日天寒，還是穿大氅棉衣為好?！鄙虖闹斠槐菊?，葉將軍穿鎧甲最好看，但也不能因為好看就把人凍著。

    五百匹馬的動靜不小，馬廄里住不下，葉央趕緊差人去找個了背風又暖和的地方，臨時搭建起草棚。這么一忙活，趕去軍校外的時候，rou都已經烤得快焦了，不過戰士們都在耐心等候，圍著篝火取暖。

    “老大！老大！”才剛一踏入篝火照明的范圍，管小三便高聲喊起來，“你們動作可真慢！”

    葉央心情不錯，遠遠回道：“五百匹馬呢！對了，過完年軍校里組建新的騎兵隊伍，我會請擅長馬戰的符小將軍過來指導，大家可別給神策丟人！”

    “——是！”

    整齊劃一的回答驚天動地，臥下休息的老虎依舊是老虎，不會因此失了戰斗力。葉央滿意地環顧四周，又喊道：“那還等什么！吃得最慢的，負責把這個地方收拾了！”

    一壇壇酒被搬出來，幾千人同時喝，以葉央的財力買不到什么好酒，大家卻敲碎了泥封痛飲一大口，把生平知道的溢美之詞都說了出來！

    葉央和商從謹坐在正中央的篝火旁，底下墊的是粗編的草墊子，她抿了一口管小三遞過來的缺了口的瓷碗，剛要放下，手就被管小三攔住。

    “哎，老大，兄弟們個個都是一飲而盡，你只喝了一口，說不過去吧？”他壞笑著看看碗中的液體。

    商從謹剛想幫她解釋說，葉將軍身上帶著傷，葉央卻點點頭，復而舉碗一飲而盡。

    “好！”周圍的人拼命鼓掌，看樣子還要再滿上。

    濁酒嗆喉，葉央的眼圈登時紅了起來，總算明白為什么古人說起喝酒時都是“痛飲”——火辣辣的味道從胸膛蔓延開來，疼痛感格外分明，可讓人禁不住再飲一番。

    “將軍，又是一年，您說點什么罷?！崩钚Ｎ鞠肫饌€哄，但給跟自己兒子差不多大的統帥灌酒，他心里有點兒懸，便換做了別的方式。

    “說點什么？好……”葉央臉頰漲紅，撐著膝蓋從地上站起來，清了清嗓子，“各位安靜一些，我聲音高不了多少，你們得仔細聽?！?/br>
    神策軍里有五百人，是見過葉央面對黑熊時慘狀的，知道她不方便用內息將聲線拔高，立刻閉上嘴。一時間，只有篝火燃燒時的聲音。

    “說點什么呢……”面對著坐下來揚起臉的部下，葉央比演講時還緊張，干笑了一聲，“各位，新年如意?！?/br>
    眾人瞧出她的緊張，一陣哄笑。

    “大祁的軍校，開辦時間不長，可你們在最短的時間里，已經成為了我理想中最優秀的戰士，我為諸位驕傲！”她身后燒著沖天的火，因為背光，臉龐看不分明，可聲音清清楚楚，“……老實講，我做將軍的時日尚短，許多事情考慮不周，也是多憑諸位提點，才能不出大問題地走到現在。每每聽到旁人叫我一聲將軍，心里總是擔憂的，害怕承受不起這兩個字，幸好沒領大家到岔路上！”

    “老大，我聽人家說，謙虛得過了頭兒，就是虛偽了！”管小三大喇喇地扯了塊羊rou吃，燙的直吹氣，“你帶我們退了庫支，又贏了胡人的女將軍，還擔心什么！”

    葉央斜了他一眼，隨手把瓷碗扔過去，被管小三敏捷地借住，“吾日三省你懂不懂！總之，葉央能有今天承蒙諸位。你們當中的一些人，經歷過定城一戰，經歷過晉江城一戰，當年我接受的神策軍，人數只得兩千，戰意全無，可就是這樣一支隊伍，成了日后擊退庫支的主力！讓他們沒有從我大祁討到半分便宜，我相信你們，一定能收回定城，雪洗前恥！這是我們今生的使命！”

    “收回定城！”

    人群中有人回應，高高舉起一只握拳的手臂。

    葉央心潮澎湃，咳嗽了幾聲。

    她，還有神策軍，并非一生下來就完美的，自己不是當將軍的材料，而神策軍，受過重挫后戰意泯滅，淪為常人。

    可他們一起挺過來了。

    行走著，成長著，變作了今天的自己。

    葉央想了想，第一次上戰場殺敵時顧不上緊張害怕，可再次上戰場，她不會緊張害怕了。沒有殺人的感覺，她只是在保護而已。

    保護著身后的，所有在乎的人。

    那個雨夜里只會蜷縮哭泣的小女孩，徹底消失了。

    等到葉央坐下后，戰士們才喧鬧起來，哄笑爭奪著剛烤好的牛羊rou，神策軍里新來的占大多數，個個纏著老兵，讓他們講晉江城那一戰的驚天動地。

    還有幾個學起了民間的藝人表演戲法，可惜演技拙劣，把葉央笑得險些舊傷復發。

    商從謹偷偷把她碗里的酒換成了羊奶，葉央也沒發現，眼神迷離已然微醺。

    雖說是為了躲避英嘉，葉二郎才來找meimei拿主意，他卻很快融入到了這里，斜躺在地上，裹緊了衣服。

    meimei和在家里時，半點都不一樣。

    不必再勉強自己當個循規蹈矩的大小姐，不必穿著累贅繁復的絲綢裙子，這世界上無所謂好壞，只是適不適合——她不適合京城。

    懷王殿下也是如此，在朝中多少年都不顯山露水，存在感比三皇子還要低，可一入神策，眉眼生動，僅僅說笑便能讓人覺得見識不凡，更有一群群的人結伴過來敬酒。單個人的過來，恐怕禁受不住他周身的肅殺。

    ——就好像，他們一起醒了過來，從原先的一個符號，變成活生生的人。

    葉二郎很高興，看見他們笑鬧，比自己升了官還開心。許是酒喝得太多，他仰躺下來，天上群星不甚分明，居然勾了出了英嘉公主的臉。

    眼瞳碧綠，貓一樣吸引人。

    他今天只是在使館等著吩咐，看胡人使團是否有事向皇帝通傳。英嘉公主回來后認出葉二郎，忍不住說葉央都是將軍，怎么他混成了這樣。

    當時四下無人，葉二郎當然不會和女子置氣，心念一動，便拿出慣常的手段，老老實實地認了個錯——不過認錯的距離近了些，語氣也曖昧了些。

    英嘉公主眼睛一瞇，手中翠色長鞭甩了出來，圈住葉二郎的腰。他本來能用沒受過傷的左手擋開，但居然看她看得愣神，沒來得及反應。

    于是兩個人的距離更近，英嘉公主笑著拍了拍他的臉，“這樣說話可不行啊，二公子?！?/br>
    胡地的女