心的小院。軍營里用的年畫和普通人家不同，多以百戰不殆的名將畫像為主，祝詞也都是凱旋一類。李校尉那一把大胡子打理得整整齊齊，正帶著幾個小兵刷洗墻壁，清掃地面；素和炤被一群人圍著，嘴里直嚷嚷“慢些說慢些說，我肯定幫你們把家書寫了，別你一句我一句，半點都聽不清”；再往里走一些，聶侍衛腰間佩著官刀，身姿英武，據說已經提拔成了侍衛正統領。

    天邊的最后一縷光剛剛收起，忙活的諸位趕緊抽出手去點燈籠，喜慶的暖暈渲染開來，葉央穿過小院，正屋的門開著，有人坐在首位，放下茶盅，眼波掃了過來。

    一里一外，一站一坐。

    暮色四合，天地寧靜。

    對視之間，生生死死的那些年，好像也是幾步就走過了。

    “阿央?！鄙虖闹斊鹕?，出來迎她，“我以為你要晚些時候才到，就先做主讓大家把屋子灑掃了?！?/br>
    “……總不好讓戰士們等著?！比~央立在臺階下，稍一抬頭撞上他的眼神，指甲劃過青霜劍，發出的一絲顫音像在應和主人心意，“等會兒要回王府，還是留下吃了飯再走？”

    “除夕前回去便可，我們一道走?！鄙虖闹旑D了頓，發覺這句話歧義頗重，補充道，“宮里邀請使團，連后宮一同擺宴，你務必要到場?！?/br>
    葉央快走幾步，進屋后除下青霜劍擱在桌上，另拿個茶杯倒些熱水，喝幾口暖了暖身，嘆道：“每逢年末事情又多又雜，熬到過年才能得閑。百官尚且如此，圣上恐怕更忙?！?/br>
    除夕那天，按例大祁的官員會有十天的休息

    “大過年說些旁的事情罷?！钡淮妰鹤?，作為被不待見的那個，商從謹也對大祁天子沒什么好感，趕緊讓葉央轉移話題。沒有圣上，阿央就沒官做，可兩人明君忠臣的，他心里堵得慌。

    葉央撲哧一笑，沒答話。

    皇帝不是不管小兒子，否則對于他受傷一事也不會如此生氣，父子倆脾氣很相似，都屬于含而不露，心里主意不少的人。商從謹每年生辰都在宮外過，皇帝在三月廿九的時候追憶發妻，兩個人都苦。只是不知道，這個結什么時候才能解開。

    “對了，我帶了新年的賀禮給你，放在馬廄?！被蛟S是看出她目光中的揶揄，商從謹不自在地別過臉去，耳根子紅得太深，像那身紫色大科的錦袍，上頭的圖案花團錦簇，俊俏又煞氣十足。

    馬廄？

    葉央就是從那里過來的，沒發現有什么異樣。于是商從謹解釋道：“太仆寺新得來的黃驃馬，我要了過來，送給你?！?/br>
    性子極烈的野馬，她還是有印象的，一人一馬曾經打過一架，葉央累癱了它也走不動，后來乖乖跟飼馬的小吏回去了。當時她遺憾沒福氣將它收為坐騎，沒想到被商從謹討了過來，眼睛登時亮了，“快，我們去看看?！?/br>
    也不知道過了這么久，黃驃馬還記不記得她，是否依舊是那副吃再多都能看見肋骨的精壯樣子。

    商從謹見她興致十足，連傷口的疼痛都不明顯了，“黃驃馬性子烈，體力遠超凡馬，比胡地的良駒也不差，只是總喂不成膘肥體壯的樣子，你需小心些，別給它吃太多草料，接近時也別被傷著，這個時辰它若是歇息了，我們就明日再騎?！?/br>
    宮里沒有點名要黃驃馬，商從謹便插了一腳，搶先要過來，皇帝知道這事也沒打算追究，不過一匹馬而已，他還是不缺的。

    對于統帥來說，葉央正好缺一匹好坐騎，雀躍地直奔馬廄，還沒出院子，從外面又闖進一人，大口大口喘息，跑得險些緩不過氣，攔在她面前。

    “二哥？”葉央有些驚訝，來的人哪怕是葉安北都不會讓她如此震驚，天生氣場和軍營不搭的葉二郎怎么會主動找過來。

    不對，是逃過來的……

    葉二郎一臉苦相，整整齊齊地頭發垂下幾縷，喘勻了氣就抱怨：“英嘉公主太可怕了！太可怕了！妹子我要在你這里躲一躲，明日也不回去了！”

    “英嘉？”葉央一愣，納悶這兩個人怎么會扯上關系，“她不是回使館……??！”

    她這才反應過來，公主第一次來府上是翻墻頭，之后幾次都是走正門，讓人迎進來的。不過也只草草拜訪了祖母和大嫂等女眷，和她家幾位兄長不怎么熟悉。葉二郎人在禮部，又和鴻臚寺共同負責接待使團，在府中沒怎么見過英嘉，想來在使館熟悉她也不足為奇。

    “公主她……她她她……”葉二郎說得斷斷續續，末了一跺腳一捂臉，開始嬌羞，“她，輕薄于我！”

    葉央差點咬著舌頭，“你可真有本事，連公主都敢下手！”

    “聽到哪里去了！”葉二郎湊上來一張和她有七分相似的臉，這么離近比較，兄妹倆個頭都差不多高了，“是她輕薄我，輕薄我！”

    商從謹開始悶笑，牽動傷口后笑聲變成了咳嗽，葉央用胳膊肘捅了捅他，讓懷王殿下給二哥個面子，追問道：“英嘉張揚，卻不是任性無理之輩，你們怎么了？”

    葉二郎臉色突變，把嘴閉得牢牢的，打死不開口。

    要怎么跟meimei說，自己只不過和公主熱絡了幾句話就反被調戲，才不丟人呢？

    “既然來了，便在這里待一晚罷?！彼幌牖卮?，葉央只好偷笑著讓二哥留下，“不過只能住他們值崗暫休的地方，軍校里面不能久待?！?/br>
    條件苛刻，葉二郎并不是會委屈自己的人，葉央本以為他不會同意，沒想到葉二郎點頭不迭，“給床褥子就行，別管我住哪兒了，寧可在外面凍一宿?！?/br>
    甘愿吃苦也不回家，看來事態的確嚴重。葉央笑得意味深長，把葉二郎盯得全身發毛，卻沒說什么，和商從謹一起去和黃驃馬套近乎了。

    那匹馬靈性十足，隔了這么久還記得葉央，不過沒再尥蹶子，抖著鬃毛總馬廄里跳出來，滿臉寫著：“你們這小地方困不住我，大爺不愛計較，才在里頭呆一呆?！?/br>
    在他們閑著的時候，神策軍忙得很，將軍校上下灑掃一遍，處處透著干凈，新建的瓦房也臟不到哪兒去，一行人熱熱鬧鬧的，年味兒比外面還濃。軍校內部不宜生火，東西便挪到了外頭的荒地上，只留下值崗的守夜，眼下已有李校尉帶著人，三三兩兩地出去了。

    一堆堆篝火升起來，因為葉央銀子給的足夠，所以東西齊全得很，不像上次生辰時那般簡單，許多食物還是賒來的。武將穿的大氅比文官的棉袍威風許多，所以葉二郎走路時離meimei很遠。

    月亮掛上樹梢，白茫茫的一個小月牙兒，風吹過來的味道都夾雜著rou的香氣，軍校里又來了一撥不速之客——英嘉公主差使手下送來了那作為賭注的五百匹良駒！

    當然是提前稟報過圣上的，英嘉公主只是提出比試輸給大