軍餉！”葉央的規矩很嚴，可從來不讓屬下吃苦自己閑著，已經決定每日隨大軍跑這十里路了。

    既是訓練他們，也是讓自己成長。

    立完規矩，葉央讓眾人休息一盞茶的時間，反正挨著水源，口渴的人還能自行去找水喝。林子里活了上百年的樹木，青褐色的根莖盤虬，幾乎隆出地面，商從謹累得不輕，坐在一截粗壯的根上，等聶侍衛給他取水過來。

    葉央徑直走過去，低頭問道：“神策軍里，可有你相中的人？趕緊挑走歸你麾下?！?/br>
    “相中的人”四個字，讓商從謹的手顫了一下，半晌反應過來，那些人里不能把葉央也給挑走，才緩緩說：“有幾個人是幫我做過炮彈的，腦子很靈活……”

    “那你立刻去選人，剩下的我也得分一分了?！比~央說話干脆，做事還不磨蹭，商從謹只好站起來，在稀稀拉拉坐著的人里走了一圈，點出幾個，帶到葉央那里。

    記得這林子原來還長野果，葉央扭著頭環顧四周，卻沒看見半個果子，正好商從謹過來，便放棄了尋覓，對那些士兵道：“你們當中有誰識字？”

    見五人之中三個人點了點頭，葉央又問：“剛剛跑過來的時候，你們速度如何？在大多數人的前面還是后面？”

    有個瘦高個兒說他落在最后面，其余人步速都差不多。葉央心里有了底，三人識字，一人體弱，這五個算是技術兵的首批成員，當下便說：“近日我要對神策軍中的將士略微調動，你們五個就暫時跟著懷王——當然，訓練時不可偷懶，你們的重要任務卻不是訓練，而是以火藥為基礎，或深研或另辟蹊徑，制造出能應用在戰場上的新式武器。那個瘦高個子……你若是可以拿出有意思的研制結果來，每日的訓練標準便可適當放寬些。否則既達不到普通戰士的標準，又對軍中發展毫無幫助，按照軍制改動后的條例，我可以將你遣回原籍，以后只當個普通佃戶罷?！?/br>
    商從謹聽她語氣格外嚴厲，忍不住幫瘦高個兒說了句話：“他給我打過下手，做事很得用?！?/br>
    “那就好?！比~央給他面子，點了點頭，眼神一寸寸掃過面前的人。

    瘦高個子的小兵抱拳領命，統帥的語氣沒讓他介懷半分。他隱約明白，那個什么技術兵比普通戰士重要一些，暗自發誓一定要做出一番成就。體質天生偏弱，伙伴笑話他白長了這么高的個子。他自己也知道拉弓射箭不行，可自從幫過商從謹的忙，才發覺出在火藥這件事上，他做的比射箭好許多。

    商從謹是監軍，又因為鎮西神策兩軍聯合，他在神策軍里也有和葉央同等的權力，和五個小兵約好訓練結束后，研究火藥火炮的時間，就放他們回去了。

    而葉央早就跑開，拉了李校尉等幾個小將領說話。歇息的那段時間，她依舊沒長多少rou，個子卻躥高了一些，商從謹遠遠地看著，聽不見說話的聲音，卻因為早就知道葉央要說的內容，所以分外踏實。

    “——進修?！比~央毫不在意自己說的話對方能不能聽懂，又拋給了李校尉一個新鮮的詞兒，“書讀百卷不如實戰，我來西疆之前讀盡了兵法，可開戰時，依舊不太能把士兵們指揮好，所以在訓練之后，給你們這些六七品的校尉們安排的任務，就是找經驗豐富的將軍，請教對方。不僅如此，我也會跟你們一塊兒去，大家都提升一下水平！”

    她倒是真會想。

    商從謹彎起嘴角，眼睛一眨不眨地盯著葉央。

    又是跑步又是學新的東西，折騰了大半天才率眾返回。將士們都餓了，吃飯時個個狼吞虎咽，多添了幾碗。

    因為葉央教給眾人什么是匍匐前進的時候，選的地方不太好——是個土坑，所以滾了一身的泥巴，回到自己的小院。

    陳娘的確很能干活，她不敢出門太久，摘了些野菜就回來，在家里閑著沒事把柴火都劈了，見泥人兒葉央到家，趕緊架鍋燒水，要給她洗洗。

    “我先吃飯，你去燒水罷，吃完了還有事要忙?！比~央過會兒還得拜訪李肅將軍，臟著去見人著實不好，“今晚別等我，指不定什么時辰回來呢，你先睡。有危險就喊李校尉，他就住旁邊?！?/br>
    說罷葉央心里又沒底——陳娘柔柔弱弱的，也不知道她的呼救聲旁人能不能聽見？不過自己女統帥的名頭很響亮，哪怕有人起了旁的心思，估計也不敢貿然進來。

    農戶人家在天氣正好的時候，習慣于院中擺飯，陳娘也是如此。葉央隨意洗了洗手，坐在晃悠悠的小板凳上去抓包子吃，陳娘趕緊走過來，無奈地嘆氣，用帕子把她兩只手又仔仔細細擦了一遍，連指甲縫兒都沒放過，擦出一層灰才離開。

    “嗯！這包子是什么餡兒的？”葉央連吃了兩個才嘗出味道，入口鮮美生香，趕緊稱贊一句。

    在廚房忙活的陳娘，聞言羞赧一笑：“野菜是外面摘的，我又剁了些豬油渣進去，娘子，城里還不好買rou，你先湊合吃著?！?/br>
    葉央哦了一聲，畢竟是剛經歷戰事，“馬上就會繁華起來了，和以前一樣。這樣，等明天我看看能不能打只兔子或山雞回來?！?/br>
    雜面的包子皮兒并不松軟，葉央卻吃得很香。飽了之后，廚房大鍋里的水也將將燒開，她和陳娘一起把熱水倒出來，在院子里洗洗頭發，她又回屋擦了遍身子，清清爽爽地穿著干凈衣服走出來。

    小院子長寬一丈有余，院墻很高，因為原來堆放過火藥，所以干凈不潮，從院里望出去，正好能看見四四方方的一塊澄澈天空。趁著太陽還沒落山，葉央滿頭青絲一干就出了門，陳娘用烏木發簪幫她挽了個松松的單螺髻，將人送出門。

    李肅將軍住在刺史府外院，葉央早就打聽過，他今天沒去城頭巡視，現在應該還在府中。從丫鬟那兒知道了李肅的位置，便風風火火地殺了過去。

    大胡子的李肅將軍還沒吃晚飯，他無須執勤，但每日要做的不比葉央少，書房里冷不丁沖進來個人，把他嚇了一跳。

    “葉……央?！崩蠲C猶豫了一下，藏在茂密胡子里的嘴巴決定直接稱呼她的名字。

    “見過李將軍！”因是有求于人，葉央說話就格外熱情，“李將軍日理萬機著實辛苦，葉央此番前來叨擾，萬望您見諒?！?/br>
    看著客套，李肅卻見識過這個到自己胸口那么高的姑娘倔強起來，都敢和邱老將軍硬碰硬地辯駁，自是不吃這一套，板起臉堅持