說王夫人何處厲害，便是柳大都護如此豪門，妾室五六位，竟無庶出。偏偏是如此，坊間所說的王夫人卻是溫柔賢惠且大度的，總不過是妾室們的肚子自個兒不爭氣。這才應了那句福氣眷顧善心的人。

    王夫人精數術，柳安然亦如是。但凡拿著膳房的賬本，其中哪些紕漏抑或油缺之處，便全然清楚了。先是調換了一批領事的宮人，再提拔一批忠心且懂事兒的。如此裁剪珍品，略增宮人們的膳食，讓人人每日均有rou吃有喝，還有果子能嘗個新鮮。未出幾日，凡是六宮的下人誰不說一句“熙昭儀寬厚美麗，乃大善人也”。

    由得削減了珍饈的額度，反令每月支出不增只減，半月來節省了將近千兩。本有扶風郡主等人，因用不著往日足額的血燕窩或猴頭而略有微詞。但如今有了花草賞玩或鳥雀貓獸的逗弄，便沒有心思來追究這些。

    這些都是柳安然的功。

    偏偏四月春末了，天氣短旱幾日，南邊應天時有了亂事。安南都護府下所轄的洞民聚近萬人，趁夜用鐮刀割了二千多府兵的脖子，開了谷倉搶奪一空。柳都護上了急奏，一壁鎮壓暴亂，一壁重填糧倉，分身無暇故向朝廷請援。

    “萬人？”枕春坐在八重黑龍下，手指捻著奉先兒軟熱的耳朵，“怎么會有如此勢大的暴亂？”

    小喜子佝著身子，眼睛望著鞋面，低聲回道：“只因天災，并非**。奴才探聽不實，只知道是干旱的緣故。安南都護府下頭的府兵約也不過萬人的，故而請陛下派援?！?/br>
    “哥哥……”枕春眼瞼一垂，“雁門關無事罷？”

    “無事。北邊若不大雪封山，大多不出亂事的，小主放心。只是……”小喜子想了想，還是道，“南邊那里，陛下不準備動府兵，故而想遣派五路武將王侯率藩兵前去南疆增援?！?/br>
    “哪五路？”枕春撐了撐身，手上略是用了力，掐得奉先哼哧一聲，小爪子將枕春的手推開去。

    “就近調動了三位南邊的蜀王、益川侯、儀隴侯，遙調了廣平侯與您的外祖家陽陵侯?！?/br>
    這等暴亂之事最最折損元氣，挫傷蜀王的銳氣也算是慕北易刻意為之。枕春的外祖父陽陵侯是一位悍將，戰功赫赫，遙調平叛情有可原。廣平侯府孟家么……枕春問道：“咱們陛下多思，怎會刻意遙調京中軍侯去南疆平反……這于常理不合。你可知廣平侯府率軍多少？”

    “廣平侯府是世襲，家世淵源深長為五王侯之最，本便有二萬四千人的。據說這一回，只帶了四千精兵南下，五位王侯齊聚，想來輕而易舉便能掃平反亂。陛下遙調廣平侯府，大抵是為了增加援兵數量？”小喜子略赧，“奴才不懂這個，小主這么問可是有什么緣由？”

    南方洞民叛亂雖然人數龐大，但那使鐮刀鋤頭的悍民，豈可與訓練有素的府兵抗衡？平息叛亂不過是時間問題。柳大都護政績卓著，管理安南都護府的駐兵亦是熟練的，便是在鎮壓暴亂的同時重填糧倉，也不至于分身無暇。柳大都護向朝廷請援，莫不是為了保存都護府的兵力，減少他自己的損失。

    枕春忽然想起那日論膳房用度的時候，慕北易說他要養新的兵馬。

    那么如今的五路王侯，不過是被慕北易挑選出來承受平亂損失的馬前卒？

    還是，此事本就是柳大都護與慕北易商榷之后的決定？

    倘若如此……柳安然這些年在后宮位份的一路通途，是否慕北易早就許諾給柳大都護的籌碼？

    那慕北易先前說要養的新兵馬，究竟在何處？

    枕春愈想愈覺得有些亂，一時理不出頭緒來。她只覺得此事蹊蹺，心中擔心祖父遭難，便叫玉蘭過來：“你去晗芳殿問問熙昭儀……就說此次安南都護府受亂，我十分牽掛她，問她可有空一敘?！?/br>
    玉蘭去了，沒得一個時辰便回來，卻回道：“熙昭儀說前朝之事她不大清楚。因忙著攝理后宮之事，便不來了?！?/br>
    枕春失望地頹頹坐在小案邊，更是嗅出此事詭譎的意思來。

    直到天氣熱起來，瑤庭湖里的荷綻出彎彎曲曲的角來，才收到了母親涂氏的家書。

    事情和枕春所猜測的略有所似，卻截然不同。

    安南都護府下的洞民之亂已然平息，枕春的外祖父陽陵侯爺得了最小的功勛，折損不過百人。

    枕春長舒一口氣，到底姜還是老的辣。外祖父做了幾十年的將軍了，豈能不明白這些道理。

    再翻一頁，又見蜀王慕永鉞折了兩千余人，身受兩箭。雖沒傷著心脈，卻是重傷臥床不起，不休息數月怕是好不全的。

    又說廣平侯世子與老廣平侯父子上陣，二人雨天入山絞反，遇上山洪暴發，死于山崖之下。

    慕北易失二位忠正賢臣，傷心不已，在乾曦宮閉門三日。廣平侯與世子皆死，由嫡次子孟二公子襲爵，妻桃花封誥命。因孟二公子有腿疾不能再上戰場，正妻桃花是庶民出身以女官之名賜婚，孟家便不能再轄軍部。廣平侯麾下四千騎兵、二萬樸刀兵皆由天子麾下接納。

    最要緊的是，廣平侯掌握的武器鑄匠三千人，慕北易也笑納了。

    枕春坐在位子上，拿著手中的書信，愣愣地吐出一口濁氣。

    原來是這樣……原來這么大一盤棋。原來……人人都是他的棋子。原來這二萬七千人，便是他的新兵馬。

    雁門之戰，有薛氏與溫氏做慕北易的錢袋子，無所顧忌。但在那時，他怕是已經動了心思。他想要真正的集權，天下為尊的權。枕春心中本也有疑，慕北易素來寡情，怎會替廣平侯的次子說親。偏偏不說那些高門大戶，只說庶女宮婢。

    原來他早就瞧上了兵權最重的廣平侯，瞧好了不能上戰場的孟二公子。

    滅孟家滿門難免留下猜疑，后頭史書總會給此戰詬病。如此最好了，留個腿腳不便的嫡子與他庶民出身的妻子，照樣襲爵。照樣昭顯他的恩賜與寬厚。

    果然。翌日，孟二公子不僅襲爵，還因父兄為國殉死的功勛，榮封一品應國公，妻桃花封誥命郡夫人。

    玉蘭趁著溫柔天氣，將紗帳掛在院兒一側曬太陽，拿著一只紅色的竹竿兒撐開。見枕春愁眉不展的坐在一旁，出聲寬慰道：“娘娘不必憂心，雖然應國公府出了這樣的事情，到底您的外祖家還是安平的。桃花姑娘如今是郡夫人了，往后或許還能幫襯您。應國公年