上掛著“趙”的旗號，估摸著是南海趙家的船只。有二十來個水手兵丁此刻站在沙灘之上，正在生火，并搭建帳篷。

    遠遠的風里飄來他們時斷時續的聲音，“夫人極愛南海的沉香……”“這島上從前出過極好的沉香，不知道如今可還有……”

    想來這一群人是南海趙家的家兵內務，為了討夫人的歡心而出海尋香來了。倘若是南海趙家之人，只要不知曉自己的身份，倒也不會起害人之心。石震淵正尋思著，卻看見水手之中有人站了起來，那人一臉胡子，額頭上還有一道刀疤，正在四處張望。

    石震淵轉身潛行而去?；氐缴蕉粗?，宋織云正背對著他收拾東西，石震淵道：“是南海趙家的家兵，我們可以同行，只要不透露我們的身份就好，我們得喬裝打扮一番?！?/br>
    宋織云轉身，道：“我們馬上就走？我這樣打扮可以么？”

    石震淵挑眉，他這才看清宋織云的臉，白凈的小臉早隱藏了起來，臉上用柴火灰抹得臟兮兮的，連著脖子、雙手都一般灰黑。

    石震淵大笑，道：“你這打扮可行不通！他們可會疑惑，你為何不用水洗洗臉?！币贿呎f著，一邊拿起袖子將她臉上的柴火灰抹掉。

    卻從早幾日在島上找到的蜜蜂窩里找出蜂蜜來，又拿了少許食用的面粉，兩者攪拌在一起，弄出糊狀的事物來，用手均勻地涂在了宋織云的臉上、脖頸和雙手之上。一刻鐘后，這蜂蜜干了，宋織云白嫩光滑的臉也就變得蠟黃蠟黃的，還有些粗糙不平，搭配著灰撲撲的衣裳，儼然是一個無甚姿色的呆板女人了。

    石震淵又用蜂蜜面粉在自己臉頰畫了一道疤痕。過了一個時辰，等著蜂蜜面粉都干透了，石震淵與宋織云一起走了出去。

    趙家的家兵絕大多數都到島上去尋找沉香的，只余下兩三個人在原地守衛。忽然看到兩個衣衫襤褸、面色憔悴的人走來，也不由得緊張起來，大聲問道：“來者何人？”

    “我們是去往南洋的商人，兩個月前因為暴風雨流落此處，請幾位大爺將我們捎上吧?！笔饻Y道。

    那疤痕大漢也在原地看守，聽得石震淵如此說，便道：“你是哪家的商人？報上名號來！”

    “我們跟的是松江張家的商船，正要去往印度?！笔饻Y道。

    “你們賣的什么貨？”疤痕大漢再問。

    “蘇州絲綢?！?/br>
    “讓他們住在艙底，到了千嶼再放下吧?！卑毯鄞鬂h道。他儼然是這幾個人中的首領，剩下兩人聽得他如此說，便放下刀劍，其中瘦小的一個將石震淵兩人引入艙底。

    那瘦小的家丁道：“我們在南海上行走，來來回回也不知救了多少流落者了。你們萬不要起不該有的心思，否則，南海趙家可不是好惹的?！痹诠聧u上救人，救人的船只也有擔憂，萬一遇上海盜怎么辦？萬一這些人是海盜的誘餌怎么辦？不過，對于南海趙家來說，這個基本不用擔心。千嶼一帶的海盜，誰敢動趙家的船只？若是動了，必定是雷霆之怒，死無葬身之地了。也因此，南海趙家船只遇到流落孤島者，一般都會施以援手。

    石震淵忙點頭道：“真是多謝各位大爺了！小人確實是正兒八經生意人，怎敢又什么歪心思?！?/br>
    那兵丁也不與他們客氣，只點頭道：“如此你們就安心待著這艙室內，不要隨意走動。過得幾日，我們就返回千嶼了。到了千嶼，你們想去何處，自然都可以了?！?/br>
    石震淵正巴不得如此，他可不希望宋織云到處走動，出現在眾兵丁面前。只忙不迭地點頭將這瘦子送走了。

    宋織云有些意外，她靠近石震淵耳邊，道：“這些人怎的這般好說話？”

    石震淵嘴角微翹，輕聲道：“疤痕大漢?！?/br>
    宋織云看著石震淵，半晌恍然大悟，點點頭。想來自從他們失蹤后，石家也動員一切力量尋找他們二人了。

    到了晚飯時分，便有人敲門，石震淵打開門，赫然是那疤痕大漢。那大漢端著兩碗粥，兩個饅頭，又有一條魚，道：“二位請用吧?！?/br>
    石震淵忙接過那個餐盤，問道：“這位壯士，我們流落孤島二月有余，如今這南海地界上可有什么新聞？可能說道說道？不勝感激?！?/br>
    疤痕大漢十分自豪地道：“過去兩個月南海最大的事情，便是崖州石家與我南海龍王聯盟之事，打敗了那來犯的西洋艦隊，現如今正忙著準備石家二小姐與我南海趙九爺的婚禮呢?！?/br>
    石震淵聞言一愣，半晌方道：“這可是個大好事！我南來北往的商人再不用擔心南海不太平了?！?/br>
    “誰說不是呢。都是我們三爺英明！”疤痕大漢拱拱手，滿臉仰慕之色，隨后便告辭而去。

    門一關上，石震淵臉色便沉了下來。宋織云看他面色不愉，想了想，道：“此中詳情如何，還需再了解，先不要擔心?！?/br>
    接下來幾日，待那趙家家兵送飯之時，石震淵旁敲側擊，虛虛實實，也總算了解了石趙兩家聯盟聯姻的緣由了。原來五光海大戰之后，大不列顛國不滿，朝野上下爭論是否大戰一場。一年前主和的女王去世，主戰的新王登基，便多方綢繆，要發起對崖州的突襲。石震淵與宋織云在回程途中遭遇的正是早已埋伏在此的西洋戰船了。與此同時，西洋戰船對崖州也展開了攻擊。石定海指揮作戰，眼看不敵之時，卻是趙九爺領兵而至，打破了西洋戰船的圍攻，贏了這一次大戰。隨后，趙三爺表示與崖州結盟，從前零丁洋海戰乃是他父親兄長一手策劃，他更希望南海和平。為表誠意，還請求石家將石二小姐與其胞弟趙九爺聯姻。如今，辛太夫人與沈氏正在考慮盟約與聯姻之事，尚無明確回復。

    只是那趙家兵丁個個都興奮非常，覺得盟約與聯姻必然成功?！澳虾Ｖ?，少了我們趙家，哪里還是南海？至于九爺那般人品樣貌，哪家小姐見了能不心動呢？兩位老夫人必定首肯，只等著辦喜事便是了?！?/br>
    待人盡散去之時，宋織云看石震淵面上郁郁，只得輕聲寬慰他，道：“我們很快便靠岸了，到時候回家再商議也不遲……”

    石震淵搖搖頭，打斷了她的話，道：“雖則我心中不甚樂意，但此事可行。連年爭斗不休，于國于家無益。只是念及西洋戰船來攻之時的兇險，我心有余悸。若非趙家及時相助，恐怕與祖母母親便要天人永隔了?！?/br>
    零丁洋大戰的始作俑者死了，他的父親兄長也不會回來了。趙家于石家如今有救命的恩情，趙九與弄潮又兩心相悅。這樣的盟約與聯姻，又有什么不可以呢？

    ☆、千嶼重逢

    七八日后，快船在千嶼靠岸了。石震淵與宋織云拜謝快船上的趙家家兵，便下船而去。

    千嶼在崖州之東南方，