？”

    這長孫一慣謹慎，思慮過一回恭恭敬敬道：“別的事情都沒有，只是張家世伯今次倒是對父親格外親近。往年這時候都是父親去拜訪他的，這次倒是倒過來了——來時不說別的，張口就談起今年珠子想要與咱家交代?！?/br>
    老太爺點點頭，只管拿了魚食去引大水缸里的幾尾紅鯉魚。這紅鯉魚是常常被喂的，因此也是有靈性，見水外頭有人影便撲騰起來，竟似是要跳到老太爺手里似的。這可是好兆頭——正是天下太平，魚鳥親人。

    老太爺本來凝重的神色散了散，旁邊長孫也是立刻說起祖父的好話。雖然心里高興起來，老太爺卻依舊不糊涂，只是擺擺手道：“罷了，這也算不了什么，與其在這兒說我這糟老頭子好話，還不如給平常園子里喂魚的下人賞賜?！?/br>
    說過這個話頭，老太爺便道：“張家啊——也別提什么世伯了，論起來當年給咱們家提鞋都不配。記得當年我爺爺的時候，咱們家里在太湖上真個說一不二，半個太湖的珠子都從咱們家出。剩下半個太湖的珠子所出的人家也與咱們家有姻親?！?/br>
    “那時候哪里來的太湖張、太湖牛這些人，張家不過是咱家原本一個伙計出身罷了。是后來我父親那一輩起，覺得子子孫孫采珠不是什么好產業，還是珠商體面又輕松——子不言父過，是是非非的，我也不能說，只是可惜了原本大好江山就這樣給別人瓜分蠶食了。好在家里老底子還在，又混上了皇商，倒是還有一點榮光，其余的就不要提了?！?/br>
    說到這里，老太爺干枯的面皮似乎褶痕更深刻了：“遠的不說，只說近些年，太湖上采珠人家是如何拿捏咱家的？每年家里還有進貢的生意要做，只怕沒得好珠子，偏生這些人就看準了這個，一同約好了抬價。也虧的是宮里生意利潤大，不然是虧是賺還是兩說——只是咱們家原本累死累活得了皇商的名號是為了賺更多的銀子，可不是為了什么別的阿貓阿狗分潤?！?/br>
    老爺子如今年紀上來了，養氣功夫到位，再不見當年在商場上的殺伐之氣。平常坐著不顯山不露水，倒似一個平常人家沉默慈祥的老祖父，幾乎讓人忘了他絕不是一個普普通通的老人。

    這時候卻不同了，神色鄭重，眼睛里放射出不屬于這個年紀老人該有的精光。輕輕轉了轉大拇指上的玉扳指：“這一回找上門來為了什么事兒實在是司馬昭之心路人皆知了，左不過就是想把咱們家從顧家船上拉下來。如今這些許諾都是好處，這是第一回，若是再談一談，說不得還有更多?！?/br>
    長孫聽了這話想想道：“那依祖父所見，家里該如何抉擇？雖說咱們家答應了顧家，可是生意就是生意，總不能因為一段沒落到文契上的約定，放過眼前實打實的好處罷?！?/br>
    老太爺看著自家大孫子，道：“這是你父親教你的？應當是了，這正是我親自教給你父親的。我父親當年就是太講究兄弟義氣，不然局面何至于到后來的樣子——嗤，都是一群狼心狗肺的東西，當年跟著我家后頭撿食吃的，如今倒是抖起來了?！?/br>
    “然而如今不同，我再教你一樣，這樣選邊的事兒最忌諱的是首尾兩端，決心不定。既然一開始站了顧家，那就絕不改動。不然顧家的好處自然是沒得影兒了，那些人的好處也不容易得，弄不好就是雞飛蛋打?！?/br>
    老太爺說著虛虛地在面前點了兩下，道：“況且那張家把咱們家當什么，打發叫花子的，給些湯湯水水就當家里要屈服。只怕是時候久了，忘記了咱們劉家當年在太湖上說一不二的場面了?！?/br>
    冷笑一聲：“一個個不知所謂的，死到臨頭還是這樣，難道看不出局面么！顧家如今形勢正好，倚靠養珠術就是不敗之地。兩軍對壘，哪怕是再敵強我弱也沒有一開始說死了自己必敗無疑的道理，但是當一方絕不會輸的時候，事情就絕不公平了。顧家，顧家才不著急，只要應付得宜就是了，可是另一群人就要使盡渾身解數了?！?/br>
    正在這時候老太爺的長子也來了，老太爺見了就道：“你來得正好，正有事情讓你去做。我記得咱們家張家、牛家這些人家里也有不少釘子罷？”

    老太爺的年紀再這里，他的長子自然不會年輕。只不過劉家的確是長壽之家，他看起來倒是精神矍鑠，不似個老人，當時便清楚道：“自然有這個事兒——咱們都在太湖里討生活，離得近了，誰家與誰家沒得一點子關系呢？況且咱們劉家在本地算得上是大姓，從商的子弟也多。哪家里沒得姓劉的下人、伙計、掌柜這些?！?/br>
    這些人一般時候也是為自己如今的主家做事，劉家甚至不會聯系他們，只是會通過宗族不動聲色地給出好處。這樣養兵千日，自然是為了用在一時。平常自家為了從太湖收珠子，也是用得著這些做眼線，給出一些消息。

    老太爺得了當然的答案，露出滿意的樣子，道：“既然是這樣，那就把所有釘子都撒出去，該怎么許諾就怎么許諾。到時候要是有了各家如何對付顧家的消息就遞出來——人家都說最好的功勞是從龍之功，這顧家是要化龍的，真要賣好就在此時?！?/br>
    老太爺長子一邊聽著一邊點頭，只是面色依舊有些猶豫，最后遲疑道：“把所有釘子撒出去是不是過了？家中經營了二十年才有這樣的局面，要是動靜大了，一波清洗，所有釘子都該被□□了。以后家里從頭再來，不說花費心力時光，只說因為這個就該損失許多了?！?/br>
    老太爺搖搖頭，背過身去智珠在握的樣子：“還有什么以后，真讓顧家贏了這一局，市面上自然會有翻天覆地的變化。到時候不說這些人家大都要衰敗，就算依舊能夠支撐，也到了格局變化的時候——趁你病要你命，到時候各家伸手，這些釘子也沒用了?！?/br>
    老太爺心里還有個話沒說，自家老底子在太湖，算然多年不涉足養珠采珠了，但到時候未嘗不能伸手。弄不好最后恢復家里當年的祖業就在這一回——即使恢復了也不會再有當年的榮光。顧家么，這可真是有了了不得的東西了。

    正在劉家三代都在談論這件事的時候，養珠戶采珠戶們何嘗懈怠，應該是更加掛心了才是——這正是存亡時候。只是有時候人聚集多了不只是力量增強，還有分歧更多。

    大家聚集在一起是為了想法子壓制顧家，這是共同的打算。然而其中還有許許多多的各自小心思，畢竟顧家養珠術擺在那里，除了有死硬想要抵擋的，更多的卻是想要以戰求和。

    等到顧家也受不住損失，到了寧為玉碎不為瓦全時候，自然只能發揚出養珠術。然而這時候與之講和，大家出上一大筆銀子將顧家砸暈，讓養珠術只在各家中流傳，這還是幾乎是獨門生意不是，畢竟天