陳虎，并不同意父親這樣做，但陳氏贅婿屢次以命相脅，且道有個贅婿之子的身份，不利于他今后的官途，陳虎妥協了。

自那之后，孟重九就病倒了。心中氣悶，到底也是上了年紀，一病之下，竟就這么去了。

老人自認有識人之能，正是他看準了孟清和，才有了今天的孟氏?？伤f萬沒有想到，竟在自己孫子身上看走了眼。

“五郎，不該是這樣的……”

直到閉上雙眼，孟重九仍是帶著遺憾。

孟成帶著兄弟和兒子，將陳虎父子趕出了孟家屯，既然不是孟家的人了，還留在這里作甚！

沒有一個族人幫父子倆說話，哪怕陳虎升到了千戶，也是一樣。

“忘恩負義，喪良心的東西！狼心狗肺，畜-生都不如！”

難聽的話劈頭蓋臉砸下來，陳氏贅婿氣得臉色鐵青，陳虎卻跪在地上，給自己的大伯重重磕了三個響頭，硬是攙扶起父親，轉身離去。

孟清和還清楚記得在開平衛日子，那時的孟虎性子耿直，為人憨厚，連-偷-渡-些皮毛換糧都要猶豫半天。

到底是什么時候變了？

停下腳步，看向身后的兩個人，想必陳虎也看到了他，低下了頭，停在了原地，沒有再跟上來。

有些錯可以原諒，也能夠彌補。

有些錯，一旦犯了，就不能回頭。

七年的時間，可以改變很多東西，也可以改變一個人。

孟清和知道，陳虎有他的無奈，在孝義大過天的時代，陳氏贅婿真上吊死了，或是繼續鬧下去，連累的不是他一個。

即便如此，就沒有更好的辦法嗎？

可以同九叔公商量，也可以來找自己。陳虎頭上有孝義壓著，他頭上可沒有！況且，以他父親的言行，真舍得死嗎？

嘆了口氣，事到如今，想再多又有何用。

隊伍中的不少人也看到陳虎父子，沒人理會他們，也沒人驅趕他們。

這份無視，比唾罵更加讓人難受。

送殯回來，孟清和沒有再見到陳虎父子，卻在歸家時意外見到了沈瑄。

“國公爺？”

看著坐在堂屋里，同樣是一身素服的定國公，孟伯爺像是被貓咬去了舌頭，除了國公爺三個字，再說不出其他。

孟王氏坐在上首，從石化程度來看，沈瑄到的時間并不長。

聽到孟清和的聲音，沈瑄點點頭，“回來了？”

“恩?！?/br>
“那好?！?/br>
尾音落下，沈瑄突然起身，站到孟王氏跟前，行晚輩禮，道：“瑄同十二郎結發，伯太夫人為十二郎娘親，即為瑄之母。母親在上，受兒一拜?！?/br>
有了心理準備，孟王氏還是手腳發軟，一陣頭暈。

兒子說，眼前這位是國公，皇帝的義子，太--祖高皇帝的義孫，卻行大禮，叫自己娘親？

不想還好，一想更暈。

孟清和愣了幾秒，正式改口也好，當給了孟王氏一顆定心丸。

不過，孟清和撓撓下巴，真該慶幸沈瑄自稱是“兒子”，而不是“X婿”。

媳婦？做什么春秋大夢呢，沈瑄敢出口，他也不敢應。

在孟王氏發暈，孟清和發愣的情況下，定國公完成了行禮，改口，起身等一系列動作。

孟家人唯一能做，就只有在沉默中接受現實。

沈瑄軍務繁忙，完成改口的任務，祭奠過孟重九之后，當日便離開了孟家屯，一頓飯也沒留。

他的出現，在孟家屯引起一場不小的風波。

國公爺，皇帝的義子，手握兵權的一方鎮守，尋常的官員見了都要下馬，讓路行禮，竟親自祭奠一個布衣老人？

不等沈瑄引起的風波平息，漢王朱高煦又派人送來了奠儀。

“昔日天子靖難，逆賊圍困北平，耆老領里中鄉民，臨叛逆不懼，資助守軍糧秣，行大義，立有功?！眱仁棠昙o不大，說話卻甚是得體，對孟成等人還多了幾分尊敬，“耆老為興寧伯之親，于興寧伯未發跡時多有幫扶，殿下視興寧伯為摯友，遣咱家前來是為全友人之情?！?/br>
話落，內侍親自將奠儀交到孟成手上，孟成等人立刻下拜，都紅了眼眶。

過了今日，便是老父不在了，也不會再有人以贅婿拋妻，五郎改姓之事譏笑自家。

沒有十二郎，定國公和漢王殿下知道自己是誰？

十二郎會如此幫扶自家，全因念及因老父

送走內侍，回到家中，看著家中老父的牌位，孟成兄弟撲倒在地，大聲痛哭，似要把胸中的憋悶和郁氣全都哭出來一般。

孟重九與孟清和出了五服，回族奔喪，不能停留太久。

出殯后兩日，孟清和便動身返回大寧。離開前特意叮囑孟王氏，為兄長過繼嗣子一事，暫且不要對族中透出口風。

“娘，這件事兒子自有計較?！?/br>
“好，一切都聽我兒的?！?/br>
孟王氏仍未從沈瑄帶來的“驚喜”中緩過勁來。

改口之后，沈瑄還拉著孟清和，一同下跪，磕頭。未送出的鸞鳳玉佩，如今已分別戴在了沈瑄和孟清和的身上。至于正式的聘禮……國公爺的財產現在歸孟伯爺管，加上孟清和攢下的家底，道出的數目，在尋常人看來，完全是個天文數字。

孟王氏不糾結了，也沒法糾結。與其鉆牛角尖想不開，不如按照九叔說的，盼著兒子能過好。

兒子認定的人，身家相貌，為人處事，都是上上之選，

只除了一點……

孟王氏咬咬牙，不就是個男的嗎？

為了兒子著想，日子長了，定然能夠習慣。

孟王氏的心思，孟清和不能完全猜透。不過，以兩人的性格來看，孟清和會穿成孟王氏的兒子，不是沒有理由。

回到大寧后，不及休息，孟清和就被頂著一頭亂草的迪亞士堵個正著。

“尊貴的爵爺，我有了新的圖紙！”

孟清和很大方，每次迪亞士有新的貢獻，都能領到一份豐厚的報酬。

重賞之下，佛郎機人對研發火器愈發的著迷，連隨身的馬可波羅游記都扔到墻角落灰。

“新的圖紙？”

“不只是圖紙，還有樣品！”

迪亞士興沖沖的揮舞著雙手，興奮得忘記了不能同孟清和做肢體接觸。結果被孟清和身邊的親衛一腳踹了出去。

在伯爺跟前放肆，找踹！

沒去關照趴在地上爬不起來的紅毛，孟伯爺的目光完全被雜造局