當著族人的面，向孟成等行晚輩禮。

“成叔放心，九叔公不在了，十二郎還在?！?/br>
他要讓族人知道，九叔公去了，他這一支不會就這么倒下。九叔公視他為晚輩，他一樣視九叔公為親。人不在了，親情仍在。

幾位族老的表情有些不愉，他們還在，這些話怎么也不該輪到一個晚輩說。有族老想出言，卻被另一個族老拉住，到底記起孟重九臨走之前的話，將不愉之色壓了下去。

族老之外，一些族人的臉色也瞬間變了，十二郎不在族中日久，他們忘記了，他行事有多狠。

對旁人狠，對自己更狠。

當初一家孤兒寡母險些被孟廣孝父子逼上了絕路，如今怎么樣？十二封官拜爵，孟廣孝和孟清海又在哪里？

十二郎容不得族中慢待孟重九一家，豈容旁人算計他的家人？！

想到這里，心中已是打起了鼓。

孟王氏和氣，兩個兒媳是好性，家底又十分殷實，隨著孟三姐和孟五姐年長，上門的冰人越來越多。待傳出孟家要招贅的消息之后，不只是附近的村屯，連一些遠房族人都動起了心思。

因十二郎有從龍之功，孟廣智被追贈伯爵，孟王氏成了伯夫人，孟八郎和孟九郎卻是白身。他們的女兒，即使靠著孟清和，也嫁不到太高的門第。

依十二郎對寡母的孝心，對兩位寡嫂的照顧，成了孟家的上門女婿，好處絕對不少。贅婿不能科舉，沒有財產，可有了興寧伯這個金字招牌，還怕日子過不好？

退一萬步，贅婿的地位極底，贅婿的兒孫卻不受限制。

孟家屯有先例擺著，前朝也有贅婿的兒子當官，也被恩賜改回本姓。只要兒子有出息，借著親戚關系，興寧伯還能不幫一把？懷著這樣的心思，上門求娶三姐和五姐的人更多，其中竟有童生和秀才。

孟王氏托人打聽后才得知，這些人家要么是窮得揭不開鍋，惦記著兩個孫女的嫁妝，要么就是人品有問題，根本無法再走科舉。孟許氏和孟張氏的心，當下里就冷了一半。再有冰人上門，提起類似的人家，直接就攆了出去。遇上敦厚的莊戶人家，才會再仔細看看。

一年下來，卻也沒能遇上合心的。

婆婆想給女兒招贅，孟許氏和孟張氏并沒太過反對。丈夫不在了，自己沒有兒子，女兒女婿在身邊，多少是個寄托?？催^求親的這些人家，兩人不得不重新考慮這件事。即便是違背了婆婆的意思，也不能誤了女兒一生。

在給孟清和的信中，孟王氏始終未曾提起這件事，直到孟清和此次歸家，才提了起來。

兒子不能同女子成親，孫女招贅也不是好辦法，孟王氏想從族里過繼。

“不是過給你爹，是給八郎九郎?！泵贤跏厦蛄嗣螋W邊的白發，“只說讓你兩個哥哥有個繼承香火的，旁人也說不出什么?！?/br>
“娘，是兒子不孝?！?/br>
“不怪你?！泵贤跏蠐徇^孟清和的發頂，神色間帶著欣慰，也有幾許酸楚，“你爹沒了，兩個兄長也不在了，咱家能過上安生日子，是我兒用命搏出來的?！?/br>
說著，孟王氏的聲音變得哽咽，手也隱隱發顫。

“你九叔公臨走前，見了娘一面，當時，你九叔公和娘說，十二郎過得不易，就一點念想，好歹成全了。只要有姓孟的在，咱一家的祭祀供奉就斷不了。便是族中不成，還有你成叔和根叔?！?/br>
孟清和猛的抬起頭，他萬沒想到，九叔公會同娘說出這番話來。

“兒啊，你和娘說實話，真的就認準了？你定下了，人家呢？”

“娘，兒今生，已是定下了?！泵锨搴凸蛟诹嗣贤跏细?，“沈瑄同兒一樣。這件事，天子也知曉?！?/br>
孟王氏眼角的淚直接被嚇了回去，“什么？”

“定國公是天子的義子?！泵锨搴捅M量放緩聲音，“兒已被賜國姓?！?/br>
孟王氏看著孟清和，呆愣愣的半天沒反應。

“娘？”

孟清和小心叫了一聲，孟王氏還是沒反應。

后堂廂房里，孟許氏和孟張氏都是瞪大了眼睛，照小叔的話，就算他有了兒子，也姓朱，不姓孟。除非皇帝下旨，許他改回本姓。

妯娌倆互相對望，心里都像塞了團棉花，不知該如何才好。

堂屋里，孟王氏終于回過神來，不顧孟清和年已過弱冠，一把將兒子揉進懷里，哭著道：“我的兒??！”

怎么連個天地都沒拜就“嫁”出去了??！這叫娘如何是好??！

孟清和一頭黑線。

關心的重點該是這個嗎？

無論如何，今日哭了一場，他和沈瑄的事在家中是過了明路。至于族里，他也不會特意說明，畢竟自己和沈瑄都做著官，又和文官不太對付，再有人抓著這件事三天兩頭參上一本，礙不到他什么，也著實鬧心。

晚膳后，孟清和將隨身的兩個荷包交給孟王氏，說道：“這是給兩個侄女的，娘給嫂子吧?！?/br>
荷包里裝著打成花樣的兩錠金子，是丁千戶下東洋時，從日本帶回來的。

洪武帝規定民間不許使金銀，庶人不許用金飾，這兩錠金子暫時只能給侄女壓箱底。

孟王氏叫來兩個兒媳婦，孟許氏和孟張氏接過荷包，一起道：“多謝小叔?！?/br>
孟清和連忙擺手，都是一家人，給兩個侄女準備嫁妝是他應該做的。

孟許氏和孟張氏再道謝，孟清和沒轍，只能去看孟王氏。

最后是孟王氏發話，兩兒媳婦才不再道謝，退出了堂屋。

孟清和捏了捏耳朵，有些燙，定然是紅了。被家人這么客氣，著實是有些不習慣。

翌日，孟重九出殯。

孟清和在腰間系上了麻帶，早早出了家門，跟在了送殯的隊伍中。

孟重九的長子摔盆，次子和孫子打著白幡，族人抬館。

白色的紙錢撒了一路，北風夾雜著哭聲，似一同在為老人送行。

陰陽生堪過了風水，孟重九的兩個孫子打頭，在下棺處鋪了厚厚一層金紙和冥錢。

送殯的隊伍之后，兩個穿著麻衣的身影一路跟著，始終不敢上前。

孟清和認出，是孟虎和他的父親。

三個月前，孟虎的母親病逝，陳氏贅婿以命相脅，鬧到了祠堂，孟虎改回了陳姓。非但如此，從軍這些年得來的恩賞，分來的田地，也被陳氏贅婿要了回去。

“我兒已復陳姓，供奉的是陳氏的祖宗，自當取回陳氏田產財物?！?/br>
孟虎，如今該叫