他一路東張西望直走到巷子盡頭一棵老樹后頭的角落里，蹲下身再度留意了一番四周的動靜，旋即扒拉開地上的幾塊碎石頭露出其下的土坑來，順手將手里的瓦罐底朝天倒了個干凈。遠遠地，順風飄來一股藥味兒。

仔細將石塊掩好，那人捧著瓦罐站起來，沿原路返了回去。

待角門嚴嚴實實合上后，就見巷子對面墻頭上也翻下個人，跑起來貓似的，一點兒腳步聲都沒有，迅速竄到埋藥渣的樹下。只拿開一塊石頭，取塊布頭抓了一小撮包進去，再將石塊放回原位，隨即躍起又上了墻頭，幾個起落便消失在數條街外了。

縣衙這幾日草木皆兵的，大家說起話來也格外小心。尤其是師爺受傷這件事，更不許隨意掛在嘴上議論。就連端茶送藥都是專人伺候著，旁的人很難知道詳細。

好容易看見他似見好，被田力攙扶著到院子里曬太陽，眾人皆以為這場禍事大約算挺過去了。卻又乍然吩咐下來，讓準備行囊，護送太爺出遠門。

據說這也是師爺的意思。為防刺客再度來犯，穩妥起見還是送太爺去縣外避禍。不過此舉在底下人看來，無異于是在說師爺傷得不輕尚需將養無力護衛大人周全，只得冒險請太爺出外去躲一躲。大家嘴上不敢放肆，到底惶惶自危。

終于到了定好的日子，一行人走得頗為低調，人頭卻點了不少。分撥出縣城，統共算起來得有小三十口子。衙役們全體出動自不必說，還特意找鏢局雇請了十數名好手，一概聽憑田力調遣，真不可謂不慎重。

許牧當日由偏門出小巷，李爵親自送出來的。他猶自面色青白，若非陳森扶著幾乎站不穩。太爺上車前很是落了把老淚，又是關切又是流連，心疼李爵的傷情，頻頻悲嘆，更添幾許凝重。而李爵亦少見地拉住田力一再叮嚀，詳細說的不能夠聽清，端看田力的神色，總少不得又將險惡擺一擺。一場生離，莫名染了死別的悲愴，各人心里都覺沉甸甸的，不免傷懷。

就連田力這樣粗枝大葉的漢子雙眼也泛了紅，一本正經給陳森說起托付：“您老可照顧好先生??！”

老主簿苦笑：“你歇菜吧！老頭子雞皮疙瘩都起來了。趕緊走！道兒遠，萬事小心！”

李爵也安慰地拍了拍他肩頭。

自此分別！

出了縣城上官道，一路上倒也太平。

為了混淆視聽，原備了三輛馬車，另找來兩名替身也妝扮成太爺的模樣分別坐在另兩臺車里頭。除了田力，沒人知道哪輛車上是真太爺。

走的也是三路，分別由田力領一撥，鏢師領一撥，還有一撥交給了狛牙新秀辛星。

入了夜，田力的車馬宿進了館驛，鏢師們住車馬店，唯有辛星這一路卻是夤夜兼程，連個野宿的打算都沒有。甚而，過了子時，一行人鉆進一片雜樹林，反快馬加鞭起來。

“駕——”辛星棄馬一躍上了車頭，奪過把頭手上的鞭子用力抽打。把頭則自車簾后頭摸出單刀，翻身落地，同落后的幾乘人馬一起往來路沖去。

嗖嗖聲響，黑暗中冷箭破空齊射。刀兵相接，人仰馬嘶，空氣里頃刻彌散開nongnong的血腥氣味。

護衛一批又一批返身迎敵，卻無一人回來。追趕聲從未止歇，后頭沒有馬蹄響，但辛星能清楚地感覺到迫近的氣息，殺戮的氣息。

一支飛鏢擦著耳邊奔向前方，辛星頭也不回，馬鞭揚起來甩向身后，拉扯下竟然牽不動。

車頂一人雙足踏穩，手上牢牢攥著鞭梢。

辛星松了韁繩縱身而起，頭下腳上連環踢人面門。那人抬臂來擋，竟吃不住力，身形晃了晃。車頂成斜，他滑腳，失衡掉落之前反掌在辛星足踝上用力一拍，把她也一道打在地上。

馬瘋了，兀自往前奔。辛星來不及搶救，前方卻倏來一人攔截，迎頭一刀將馬頭斬下?？蓱z馬兒臨死連聲悲鳴都沒發出，殘軀撂倒，連著后頭的車駕也翻在地上摔散了。

辛星痛呼：“大人！”

與她纏斗的刺客哼聲獰笑，拍掌直擊她丹田。

辛星心雖急，招式卻未亂，足下一扭側身避過，抬肘反擊他胸前。遺憾一擊也未成。辛星無意戀戰，快攻兩招將刺客逼退些，趁隙趕忙往車那邊跑。

刺客身法極快，后發先至，竟掠身落在辛星前頭。姑娘收不住勢頭，只得攥拳直上，硬拼了。

她料不到，此一回合對方不斗氣力了，奪去的馬鞭子甩過來纏繞上她脖頸，一拖一收，立時便勒緊了。

“呵，可惜呀！”刺客笑得恣意，“你家師爺算計太過，白賠上你這條命。做了鬼，記得找他討債！”

言罷臂力一催，鞭子更收緊些，痛下了殺手。

“那還是讓她活著吧！”

驟然而至的人語，似地獄來聲。與此同時，馬車的廢墟自內向外爆裂開來，一道黑影鉆天而起，未落地勁已到。

刺客覺出掌風里的凌厲，不敢輕怠，一手長鞭還勒著辛星，單掌運足勁道正面迎擊。

不料將至未至，來者半空里驀地旋身閃在一邊。

是時，刺客陡然覺到臂力一松，心知不妙已是閃躲不急，脅下傳來一陣劇痛。

“不好意思，做鬼的是你呀！”

辛星手中小匕刺得極用力，幾乎沒了柄。刺客掙扎著還了一掌，迫退她，自己也跌撞出去，單膝跪地嘔出口血來。

心知命將休矣，他抬頭看向馬車里死而復生的人。

“還是中了你的苦rou計！”

那是李爵。摘了胡子頭套，一頭烏發隨意披散著，似個狂生。

他篾笑：“不然！受你一掌，躺了三天，骨頭斷了真是疼??！”

“是嘛！看來內jian是被識破了?！?/br>
“知道有，不確定是哪一個，索性假戲真做?！?/br>
“真的傷真的藥，只是人很經打！輸給你，服氣！”

“過獎！”李爵又開始看自己的指甲，“要我送你一程么？”

刺客譏誚：“嗤，讀書人心腸硬起來也是狠絕！罷了，不勞你動手。不過臨死前求個明白，當然你可以不答，三輛車里可有真身？”

李爵搖頭，又補一句：“也不在縣衙?！?/br>
“哈哈哈哈哈——”刺客笑得痛快，“好你個李狀元，滴水不漏，今次當真服了！”

“我說過，不會讓大人死的。死也不會！”

“是，你敢死，也敢讓別人死！豁得出舍得下，謀略玩兒到視人命如草芥，你豈會??？”

李爵頓了下，瞥了眼一旁愣怔的辛星。

“挑撥完了？你可以死了?！?/br>
刺客眸光一暗，抬起掌來猶豫片刻，橫下心往自己心口拍去。

“等等！”辛星忽出聲喝止，大步走向刺客，眼卻望著李爵，“觸犯刑律該當伏法，押他回去公審以正視聽?！?/br>