到桌案上，搖步蹣跚踱到李爵手邊。

李爵抬手撫了撫鴿子光亮的羽毛，隨后捏住它脊背提拿起來，捻出了它足上竹管里的紙卷。

一眼閱盡，即將紙卷丟入筆洗里盛著的清水中。墨色的字跡頃刻便花了，染得一碗清潔成污。

在抽屜里又取一枚狹長的箋紙，李爵坐在書桌前，手抖得竟捏不起一支筆來。他看了看沾滿鮮血的手，索性用指甲沾了血，在白色的絹紙條上劃下簡單的字句，一筆一劃皆是奪目的殷紅。

細細搓起紙卷塞回竹管，李爵將信鴿放飛。早晨的天空一片蔚藍，可以看見鴿子飛得好高，好遠！

他就是看著，累得沒有力氣站起來去別地看其他的風景?？蠢哿?，便靠在椅背上，歪著頭合眼睡會兒。

辛星徑自推門而入，站在廳前左右張望，瞧見了窗邊的李爵。他眉眼在日光的照拂下竟顯得平和許多，睡容看起來真像個與世無爭的讀書人。

辛星一時躊躇，猶豫著要不要打擾他小憩。

卻聽倦怠的話音自內飄蕩過來：“何事？”

辛星垂眸想了想，邁步走近：“陳老叫我來看看你的手?！?/br>
李爵轉過臉來，懶懶張開眼：“其實呢？”

辛星牽唇自嘲地笑一下：“老總沒有給我布置什么任務?！?/br>
李爵未見絲毫動容。

“來這里是對我的考驗，不是你們。想成為正式的狛牙衛捕快，我需要過最后的一關：發現和懷疑，繼而判斷。我得到的唯一提示是陳老，其他的，我指關于你這位欺君不死的狀元郎，還有貶官外放的原按察僉事許牧，老總只字未言?！?/br>
李爵狀似難受地挺了挺身，抿起的唇下逸出輕微的哼吟，顯是牽著傷處了，卻捏著干啞的嗓音低低問一聲：“所以？”

辛星本想過去攙扶，被他抬手示意不必，便還退后一步立在案旁，不甚確定道：“比起弄清楚許大人因何遇刺，以及你的真實身份，我反而越來越覺得老總是在利用我觸碰一些禁忌。那禁忌他不許知道，但又十分想知道，拋出一枚不起眼的棋子，即便什么都查不到，最多也只是推我出來承擔一切后果而已。很劃算不是么？”

李爵閉著眼微微一笑，居然流露幾許贊賞：“這就是你今天在刺客面前也要繼續裝笨蛋的原因？你懷疑我們的對面是你的家里面？”

辛星笑容古怪：“家？”

“哦，抱歉，忘了你還不算狛牙衛！”

辛星搖搖頭，笑更無奈：“忻然！”

李爵不明所以：“??？”

“我本名忻然?！?/br>
“何意？”

“沒什么，只是覺得今天過后即便不能志同道合，我也不想鬼鬼祟祟地與你們為敵?！?/br>
李爵眉腳微微一跳，狹目半啟，自眼縫中靜靜打量面前的女子。

“不是怕打不過我吧？”

辛星哭笑不得：“確實，以我目前的修為絕難取勝?！?/br>
“難道不是你藏了幾分？”

“倒也藏了些?！?/br>
“明說吧！”

“唉——”辛星長長地出了口氣，“抱歉，李先生！時至今日我依然看不透你這個人。你的履歷、逸聞都是我自別人那里聽來的，以目前的我來說尚不能夠分辨明白。因此要我完全信任你，我做不到。然而我想賭一賭自己的直覺。作為女人，我這輩子要實現一些理想抱負真的太難了。當捕快說不上高尚，卻比閨閣繡花要暢快許多，也是我可以去拼一拼的出路?；蛟S有天我終究要放棄狛牙衛里的一切退回到相夫教子的人生里，不過在那之前，我希望榮辱也罷生死有命，至少過程是我自己選擇的，便不會有遺憾。我不想有一天去埋怨命運，畢竟運由天定，命則是我的?！?/br>
李爵支手扶額，目光穿過指縫投向她面龐，直直凝視。

即使并不能將他視線看得真切，辛星卻分明覺到了灼灼與凜冽交織的壓迫感。在這個人面前，無論說謊還是剖白都需要勇氣。

“道理說得很好！”李爵的話音突然變得冷淡，“但兩點我不茍同?！?/br>
辛星洗耳恭聽。

“一，命才是天定的，投胎沒得選；二，運不由天，盡在我手！”

話里豪邁，辛星目光落在他手上，卻是頑皮地擠了擠眼：“你的手現在需要包起來?！?/br>
李爵撇了撇嘴，意興闌珊，由得辛星捧了他手小心揩去干涸的血漬，仔細檢視傷口。所幸并未割得好深，撒上藥粉纏起繃帶，不出三日應可結痂了。

再觀其面色，總是不大好，辛星正待探問他內傷如何，忽聞門口有人喚來：“先生可醒著？”

辛星蹙眉：“不醒也被你叫醒了?！?/br>
來人是幫傭的小廝，被辛星嗆了聲，嚇得不敢再言。

倒是李爵不甚在意，慢吞吞問他：“何事？”

小廝忙道：“打擾先生休息了！是太爺吩咐小的來請先生過去偏廳一趟，有事商議?！?/br>
“你回太爺，我換身衣裳，就來?！?/br>
“是！”

小廝在門口掬了一禮，伶俐地跑開了。

李爵疲憊地掀了掀瞼，看著辛星：“怎么？留著瞧我更衣？”

辛星笑笑，抱拳拱手，轉身向外去。

李爵兩手按上桌沿，試圖站一站，竟一時不得起身，重又跌坐回去。

“唔——”不知何處牽動，李爵禁不住悶哼一聲，手捏住胸口衣襟垂頭不語。

辛星立即折回來，情急去扶：“先生可還好？”

李爵頭埋得很低，披發垂落下來，叫整張臉藏入了陰影中。

辛星暗忖不妙，才想捉腕探脈，恰好陳森打門外走進來。見此情狀不由一驚，搶步上前來搭李爵的脈，另手探他胸口。

“二郎，你……”老人話未說完，便聽李爵喉間一窒，張嘴噴出口淤血，身子軟綿綿往下滑。

“快，叫阿力請郎中！”

陳森幾乎是在吼。辛星二話不說拔腿就往外跑。

屋內只剩了老少二人，李爵靠在陳森懷里，嘴角止不住地淌血沫子。

陳森捏了巾帕托在他頜下，頃刻便叫暗色的污血浸成一片腥濃。

李爵稍稍仰起頭，張嘴極力要說些什么。陳森心里疼得緊，立時落下淚來。

“二郎啊，別說了，別想了，歇著，??！沒事兒的！”

李爵輕輕搖了下頭，眼中有固執。

陳森無法，遂彎下身，將耳朵湊到他唇邊。

染血的雙唇翕動，也聽不著李爵說了什么，就見陳森不住點頭，嘴里頭“嗯嗯、是、好”。末了停了話，陳森驀覺臂上一沉，只見李爵耷拉著頭，終是撐不住暈厥過去，怎么喚都不肯醒了。

☆、六、長夜漫漫

夜已深，縣衙后院角門里閃出道人影，手上捧一只瓦罐，一舉一動都顯得鬼頭鬼腦的。